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▲ 대전시가 대전시의회에 제출한 2011년도 예산안. 대전시는 대전예총회관 임재 지원사업으로 11억 원을 편성했다. ⓒ 오마이뉴스 장재완

▲ 대전시가 대전시의회에 제출한 2011년도 예산안. 대전시는 대전예총회관 임재 지원사업으로 11억 원을 편성했다. ⓒ 오마이뉴스 장재완

대전시가 특정단체 사무실 임대료로 무려 11억 원을 책정해 특혜논란이 일고 있다. 더욱이 이 단체 회장은 지난 6월 지방선거 당시 염홍철 대전시장 선거대책본부의 '고문'을 맡았던 것으로 드러나 측근 밀어주기 의혹이 일고 있다.

대전시가 최근 대전시의회에 제출한 예산편성안에 따르면, 대전시는 예총회관 임대 지원사업으로 모두 11억 원을 책정했다.

이 사업에 대해 염홍철 대전시장은 지난 9일 정례기자회견을 통해 "지역균형발전을 위해 신규 공공기관의 원도심 배치와 이전을 적극 추진하겠다"면서 "대전평생학습 진흥원 설립과 의료관광지원센터 설립, 예총회관 입주 등을 검토하고 있다"고 밝힌 바 있다.

대전예총 사무실 임대료 11억 원, 대전시 지원 '논란'

문제는 대전예총이 대전 예술인단체를 대표하는 위상을 가지고 있는 것은 부인할 수 없지만, 그렇다고 해서 특정단체의 사무실 임대료를 대전시가 대신 마련해 주는 것은 적절치 않다는 지적이다.

대전예총이 대전시 산하 기관이거나 사업소가 아닌 이상, 대전시가 시민의 세금으로 민간단체의 사무실까지 마련해 줄 수 있느냐는 것. 특히, 대전예총은 이미 대전시로부터 사업비와 운영비, 인건비 등의 명목으로 수억 원의 보조금을 받고 있다.

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▲ 대전시가 대전시의회에 제출한 2009년과 2010년 예술단체 지원내역. 대전시는 대전예총에 2009년 4억 5100여만 원, 2010년에 6억5600여만 원을 지원했다. ⓒ 오마이뉴스 장재완

▲ 대전시가 대전시의회에 제출한 2009년과 2010년 예술단체 지원내역. 대전시는 대전예총에 2009년 4억 5100여만 원, 2010년에 6억5600여만 원을 지원했다. ⓒ 오마이뉴스 장재완

대전예총은 지난 2009년 대전예술 발간에 7000만 원, 일반경상운영비 3500만 원, 국악강사 지원 사업 2억 5507만 원, 사회문화예술교육 1600만 원, 사랑의 티켓 지원 사업 8000만 원, 6대광역시 문화예술교류 1500만 원 등 모두 4억 5100여만 원을 대전시로부터 지원받았다. 또한 대전시는 2010년에도 이와 유사한 사업 등의 명목으로 모두 6억5600여만 원을 지원했다.

그럼에도 불구하고 사무실 임대료로 11억 원을 책정한 것은 회원 회비와 후원금으로 사무실을 마련, 운영하는 다른 민간단체와 비교해 '특혜'가 아니냐는 의혹을 사고 있다.

최남인 대전예총 회장, 염홍철 시장 선거대책본부 고문 역임

특히, 대전예총의 현 회장인 최남인 배재대 교수(대전오페라단 단장)는 지난 대전시장 선거 당시 염홍철 현 대전시장의 선거대책본부 고문을 맡았던 인물이다. 따라서 염 시장의 측근 인사가 회장으로 있는 단체를 밀어주기 위해 대전시가 특별예산을 편성한 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.

이에 대해 금홍섭 대전참여자치시민연대 사무처장은 "예술분야에 대전시가 지원을 늘리는 것은 이해할 수 있지만, 특정단체에 과도한 사무실 임대료를 지원하는 것은 특혜라고 밖에 볼 수 없다"면서 "이러한 사업을 하려면, 예술회관을 마련해 모든 예술단체가 함께 활용할 수 있도록 하는 게 바람직하다"고 말했다.

그는 또 "특히 재정이 어려운 대전시는 재정건전성을 위해 많은 노력을 해야 할 상황"이라면서 "그런데도 불구하고 자신의 선거를 도와 준 인사가 회장으로 있는 단체에 '특혜논란'을 빚으면서까지 과도하게 지원하는 것은 문제가 있다"고 강조했다.