"앞으로 강제 통합무효, 진해시 되찾기 시민연대는 '창원시 진해구'가 아닌 '경남 진해시'를 되찾기 위해 다양한 활동을 전개할 것이며, 진해시민의 뜻을 모아 강제통합을 무효시키고 진해시를 되찾아 진해의 주권을 회복할 것이다."

경남 진해지역 시민사회진영이 '진해시 되찾기'에 나섰다. 진해여성회, 진해여성의전화, 희망진해사람들, 국민참여당 진해위원회, 진해포럼은 '강제통합 무효, 진해시 되찾기 시민연대'를 결성하고, 11일 오전 창원시청 브리핑룸에서 기자회견을 가졌다. 이날 기자회견에는 김하용·김헌일·정우서 창원시의원 등도 참석했다.

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▲ 진해여성회, 진해여성의전화, 희망진해사람들, 국민참여당 진해위원회, 진해포럼은 ‘강제통합 무효, 진해시 되찾기 시민연대’를 결성하고, 11일 오전 창원시청 브리핑룸에서 기자회견을 가졌다. ⓒ 윤성효

▲ 진해여성회, 진해여성의전화, 희망진해사람들, 국민참여당 진해위원회, 진해포럼은 ‘강제통합 무효, 진해시 되찾기 시민연대’를 결성하고, 11일 오전 창원시청 브리핑룸에서 기자회견을 가졌다. ⓒ 윤성효

옛 진해시는 지난해 7월 옛 창원·마산시와 통합했다. 통합시 명칭은 '창원시'로 했으며, 옛 창원시청사를 임시 통합시청사로 사용하고 있다. 옛 마산·창원·진해 통합은 주민투표를 실시하지 않고, 한나라당 다수인 3개 시의회와 경남도의회의 결정으로 이루어졌다.

행정구역 통합 이후 옛 진해시는 '창원시 진해구'가 되었다. 통합 이후 진해지역은 상권 붕괴 등 갖가지 불이익이 발생하고 있다. 이에 시민단체들이 '진해시 되찾기'에 나선 것이다.

시민연대는 이날 출범선언문을 통해 "2011년이 되면서 공공요금도 인상되어 옛 창원시와 동일하게 지불하게 되었고, 진해지역의 집값이 저평가되어 창원시 수준의 집값이 되어야 한다며 여론몰이까지 하고 있고, 그 결과로 주택가격이 폭등하여 서민의 한숨은 계속 늘어만 가고 있다"고 지적했다.

또 시민연대는 "이제 거리의 현수막 게시판을 보아도 진해지역의 광고는 점차 사라져 가고, 택시도 창원택시가 활개를 치고 있다"며 "한마디로 진해는 옛 창원지역의 부동산 투기장이 되었고 규모가 큰 창원지역 업체의 상권으로 잠식되고 있는 것"이라고 덧붙였다.

이들은 "통합 창원시 출범은 진해라는 명칭만 없앤 것이 아니라 주민의 삶까지 창원에 예속시켜 고통을 주고 있다"며 "그럼에도 창원시는 근본적인 문제 해결은 등한시하고, 아직도 '빅3사업'(상징물·시청사·야구장)이나 대학 유치 등을 말하면서 진해 주민을 현혹하는 일에만 몰두하고 있다"고 밝혔다.

또 이들은 "2009년 강제통합을 시행할 때 많은 진해시민들은 통합을 반대했다"며 "정부에서는 지키지도 못할 인센티브 등의 미끼를 던져주면서 여론을 호도하였고, 매번 다르게 나오고 정확성도 없는 여론조사를 시행하여 민심인척 위장하였다"고 정부를 비난했다.

시민연대는 "주민투표로 결정하자는 여론이 압도적이었음에도 불구하고 시의원들을 압박하여 시의회에서 통합을 결정하였다"면서 "한 마디로 주민을 무시한 강제통합이었고, 그에 대한 피해는 고스란히 서민의 몫이 된 것"이라고 지적했다.

시민연대는 앞으로 거리홍보와 회원 확보 등을 해나가기로 했다. 시민연대는 '진해시 되찾기'를 위한 법적 검토 작업에도 들어갔다.