지난달 30일, 31일 양일에 걸친 6·4 지방선거 사전투표가 11.49%의 높은 참여율로 마감됐다. 기존 부재자 투표보다 2배 높은 투표율이다. 이를 두고 여야 정당보다 언론이 앞서 선거 유·불리를 점치는 모양새다. 사실을 왜곡해 야당에 유리하도록 상황을 분석하는 정황도 보인다.
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▲ 6월 2일 중앙일보 1면 머리기사 ⓒ 중앙PDF
<중앙일보>는 2일 1면 머리기사로 <191만(2030세대) vs 193만(5060세대) 세대대결>이라는 제목을 뽑았다. 이어 기사에서는 "2012년 대선에 이어 이번 지방선거에서도 세대 대결구도가 펼쳐질 조짐을 보이는 대목"이라고 설명했다.
이 수치의 함정은 20대 사전투표자수에 거의 의무적으로 투표하는 군인과 의경 등 50만명이 포함되어 있다는 점이다. 이들은 대개 안보상황과 밀접한 관계가 있기 때문에 여당 지지 성향이 두드러지는 경우가 많다. 뿐만 아니라 지방선거는 지역마다 후보자가 달라 단순히 나이를 기준으로 여야 지지층으로 분류하는 것은 적당치 않다.
특히 <중앙일보>는 이 기사 말미에서 2012년 대선을 예로 들며 "투표율 상승이 반드시 야당에 유리한 것은 아니"라고 하면서 '보수층의 위기감', '숨은 보수표의 결집'을 예상하는 전문가 분석을 소개했다. 결국 이번 6·4지방선거 사전투표 결과를 두고 세대 대결로 몰아가면서 보수 장년층의 투표 참여를 독려하고 있는 셈이다.
이와 같은 언론의 여당 편들기 보도 사례는 공정선거보도감시단의 17차 보고서에 잘 나타나 있다. 민주언론시민연합과 전국언론노동조합은 6·4 지방선거 100일 전부터 연대해 공정선거보도감시단을 꾸린 바 있다.
보수언론, 돌아오라 집토끼여... '위험에 빠진' 여당 강조
<중앙일보>의 5월 29일자 종합면 기사 '숨은 보수표 결집하나… 선거 막판 최대 변수'는 더 노골적이다. 이 기사는 "세월호 참사 이후 조성된 대대적인 정부 비판 분위기 때문에 위축돼 있던 여당 지지층도 뒤늦게 뭉치기 시작했지만 응집력에선 아직 야당 지지층에 못 미친다"라고 지적했다.
이어 "이 말은 여권 지지층의 추가 결집 여지가 있다는 뜻이기도 하다"라면서 "그래서 남은 선거기간 동안 새누리당 후보들이 '집토끼'를 얼마만큼 더 끌어 모을 수 있느냐가 접전 지역의 최대 변수가 될 전망이다"라고 주장했다. 마치 더 많은 보수층 결집에 대한 바람을 돌려 말하는 것과 같다.
안대희 총리 지명자 낙마 사태에 대해서도 "선거 땐 악재가 악재로만 끝나지 않는 경우도 있다"며 면서 초원복집 사건을 언급했다. 초원복집 사건은 92년 대선을 앞두고 정부기관장들이 "우리가 남이가"를 외치며 지역감정을 부추길 계획을 모의한 것으로 관권 선거 부정의 대표적 사건이다.
이를 두고도 기자는 "YS에겐 대형 악재였으나 오히려 위기감을 고조시켜 지지층 결집 현상이 일어나 선거에서 승리했다"며 안대희 낙마 사태가 보수층 결집으로 이어지기를 바라는 속마음을 드러냈다.
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▲ 6월 2일 조선일보 1면 기사 ⓒ 조선일보
<조선일보>는 통합진보당 후보 사퇴를 이용해 여당 지지자들의 위기감을 고조시켰다. <조선일보>는 5월 30일자 '통진당 부산市長 후보 사퇴'라는 기사에서 "지방선거가 종반으로 치달으면서 통합진보당 후보의 '사퇴'를 통한 야권 후보 단일화가 가시화 되고 있다"고 말했다.
2일자 신문에서도 "'야권의 변칙 단일화'가 번지고 있다"며 "통진당 경기지사 후보가 전격 사퇴해 울산, 부산에 이은 편법 야권 단일화가 수도권에서도 상륙한 셈"이라고 평했다. 유권자들이 꼭 정치 성향이 가장 비슷한 후보에게만 투표하는 것은 아니다. 선거 자체가 지난 지자체장 혹은 현 정권에 대한 평가 기능을 담당하고, 각 후보자에 대한 호감도나 각종 다양한 조건이 반영되기 때문이다. 곧 통합진보당 후보의 사퇴가 꼭 새정치민주연합에만 이득이 되리란 보장이 없는 것이다.
특히나 새정치민주연합은 여러 차례 통합진보당과의 연대 불가 방침을 천명한 바 있다. 이런 상황에서 통합진보당 후보 사퇴를 '변칙 단일화', '편법 야권 단일화'라고 명명하는 것은 통합진보당에 대한 색깔론을 새정치민주연합으로 옮겨 칠하려는 속셈으로 여겨질 수밖에 없다.
종편은 새누리 선거전략 본부?
선거를 목전에 두고 네거티브 공방전이 치열해지면서, 종편 방송의 선거개입 발언도 거세지고 있다. 지난 주말 <TV조선>과 <채널A>는 고승덕 서울시교육감 후보를 둘러싼 이슈와 서울시 친환경 무상급식 농약검출 논란에 대해 선거캠프보다 더 선거캠프같은 편파적 발언을 쏟아냈다.
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▲ 6월 1일 의 <돌아온 저격수다>에서 김성욱씨가 고승덕 서울시 교육감 논란에 대해 언급하고 있다. ⓒ TV조선
5월 31일 고승덕 서울시 교육감 후보의 딸 캔디 고씨는 SNS에 "친자식조차 가르치지 않은 사람이 어떻게 도시의 교육을 책임지는 리더가 될 수 있다는 겁니까?"라는 요지의 글을 올렸다. 다음날 고 후보는 기자회견을 열어 문용린 서울시 교육감 후보와 전처 집안인 고 박태준 전 포스코 회장 일가의 '정치공작' 설을 제기했다. 이에 문 후보는 '명예훼손'으로 고소할 의사가 있음을 밝히기도 했다.
이런 상황에 대해 1일 방송된 <TV조선> 프로그램 <돌아온 저격수다>에 출연한 김성욱씨는 "보수 후보로 고승덕 후보가 나왔는데 보수라는 것은 가치 측면에서 보면 가정이라든가, 국가라든가 사회의 핵심적인 가치를 지키는 것이 중요한데 (이번 사건이) 쟁점이 된다면 보수후보로서 경쟁력은 치명타를 입게 될 것"이라 전망했다. 이어 "결과적으로 보수 진영 내부에서의 싸움이 진보 진영에 어부지리를 주는 것이 아니냐는 우려도 나오고 있다"며 "이런 부분 참고 하셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.
같은 날 방송된 <채널A>의 <이동관의 노크>에서는 조수진 기자가 "(고 후보가) 산업화의 아이콘인 박태준 전 회장을 공격하고, 무대응해도 될 것을 전 가족까지 까발렸다는 점에서 보수에 대한 전반적인 이미지를 훼손시키는 결과를 가져 올 수 있다"고 말했다. 이에 진행자인 이동관씨는 "역선택을 하게 할까 걱정된다"며 우려했다.
또 출연자 황태순씨는 서울시 친환경급식 농약 검출 논란에 대해 "문제의 핵심은 '농약'이 아니라 박원순 후보의 '위선'문제"라 정리하면서 "이제 막 점화되려고 하는데 고승덕 후보의 기자회견이 불을 껐다"고 비판했다. 이어 "정 후보 캠프의 정무적 판단이 부족한 것 같다"며 한탄하기도 했다. 이에 다른 출연자 김미현씨는 "(정 후보가) 본인이 뭘 잘하는가를 선점했어야 하는데, 치열한 경선을 치르다 보니 모두 소진해서 점화를 못해 안타깝다"고 평하기도 했다.
공정선거보도감시단은 "이런 종편의 보도행태는 방송의 정치적 중립성 의무를 저버린 것"이라며 "특정 캠프 내부 전략회의를 중계하고 있는 것이 아닌가 하는 착각이 들 정도다"라고 꼬집었다.
'급식 논란'으로 박원순 때리기 여전
한편, 지난달 말부터 이어진 서울시 친환경 무상급식 농약 검출 논란에 대해 정몽준 후보의 의혹 제기를 검증없이 보도하는 방송사의 태도는 여전했다.
5월 30일 감사원 관계자는 "식자재에 대한 농약검사를 벌인 정부기관이 그 결과를 서울시에 알려주지 않아 벌어진 일"이라며 "이 건에 대해서는 서울시 책임을 묻지 않았다"고 밝혔다(관련기사：867개교 농약급식? 감사원 "서울시 책임 아니다").
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▲ <채널A>의 <신문이야기 돌직구쇼>의 한 장면 ⓒ 채널A
<채널A>의 '돌직구쇼'는 지난 5월 29일과 30일 양일에 걸쳐 이 논란을 다뤘다. 이 방송에서 신동준씨는 "이건 세월호하고 똑같이 위험한 건데, 백성들을 갖다가, 이거 어린애들 죽인 것"이라면서 "지금 세간에 '운피아(운동권 마피아)'라는 말이 돈다"고 말했다. 이어 "수의계약해서 지들끼리 시중보다 30내지 50% 비싼 값으로 한 데다가 '뇌송송' 농약 잔류 식품을 어린 애들한테 공급했다"며 "이건 천인공노할 일"이라 덧붙이기도 했다.
다른 출연자 허문영씨는 "기자의 오랜 경험에서 볼 때 이건 빙산의 일각이라는 느낌이 확온다"면서 "검찰에서도 실제 납품 과정에서 횡령, 배임, 나쁜 식재료를 비싼 값에 납품했다는 느낌이 오는데, 누가 시장이 되든 철저히 파헤쳐야할 문제"라며 박 후보를 범죄자 취급했다.
감사원 관계자의 발언이 전해진 30일에도 <채널A>는 저녁 종합뉴스에서 <급식서 검출 농약 대부분 살충제>라는 기사로 논란을 확산 시켰다. 잔류 농약 성분이 살충제 성분이라거나 농약 검출 검사가 표본 조사라 관련 학교가 늘어날 수 있다는 식, 장기 노출 될 경우 질환 가능성 등을 언급하며 시민들의 불안을 조장한 것이다.
이 리포트에서 박원순 후보 측의 해명은 진성준 대변인이 "교육청에서 적발한 것인데 서울시에 알려주지 않는다면 서울시로서는 알 도리가 없었던 거죠"라는 한 마디가 전부였다.
이밖에도 공정선거보도감시단의 17차 보고서는 막말 선거 개입 방송 문제가 심각한 <채널A>를 보유 중인 <동아일보>가 공영방송 편파성 논란 기획기사를 보도한 것에 대한 평가와 유병언 회장 관련 선정보도에 대한 우려 등이 담겼다. 자세한 내용은 아래 링크를 통해 볼 수 있다.
* 공정선거보도감시단 17차 보고서 전문보기
1) 누가 대한민국의 '분열'을 획책하는가
2) '선거가 낼모레'인데…선거보도 여전히 적고, 교육감선거도 '깜깜이'
3) 캠프보다 더 캠프 같은 종편 시사프로그램
4) 최악의 왜곡 프레임 '농약급식'에 방송도 동조
5) 동아일보는 '채널A'부터 돌아보고 'KBS'를 비판하라
6) '체액 묻은 휴지'와 '널브러진 침대'…이게 보도에 나올만한 내용인가
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