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▲ 박근혜 대통령이 지난 4일 국무회의를 주재하고 있다. ⓒ 청와대
박근혜 대통령이 북한의 표준시 변경 방침을 "평화통일 노력에 역행하는 것"으로 규정했다.
앞서 북한은 지난 7일 "일본 제국주의자들이 우리나라 표준시를 빼앗았다"라며 광복 70주년인 오는 15일부터 표준시간을 기존의 동경시보다 30분 늦춰 사용한다고 발표한 바 있다.
이에 대해 박 대통령은 10일 오전 청와대 수석비서관회의를 주재하며 "광복 70주년과 분단 70주년을 맞아 우리가 남북대화와 동질성 회복을 위한 일련의 조치들을 제안하고 있는 상황에서 북한이 어떤 사전 협의와 통보도 없이 표준시 변경을 발표한 것은 매우 유감"이라며 이같이 밝혔다.
특히 박 대통령의 북한 표준시 변경 방침 비판은 8.15 경축사에 담길 대북 메시지의 '일부'로도 해석된다.
앞서 정부는 광복 70주년·분단 70주년을 계기로 경색된 남북관계에 돌파구를 마련하겠다는 입장이었다. 그러나 정부가 지난 5일 이희호 '김대중평화센터' 이사장 방북 당시 북한에 보낸 전통문은 접수조차 거부당했고, 북한이 비무장지대(DMZ)에 지뢰를 매설해 우리 장병 2명을 크게 다치게 하는 일까지 벌어졌다.
즉, 남북 화해 메시지보다는 북한의 도발에 대한 단호한 대응을 강조할 수밖에 없는 상황이 된 셈이다.
이와 관련, 박 대통령은 이날 수석비서관회의에서 "이번 조치(표준시 변경)로 남북 간 이질성이 더 심화할 우려가 있고 북한의 독단적 결정에 대해서 국제사회의 비판도 제기되고 있다"라고 지적했다.
이어 "북한이 우리의 대화와 협력 제안에는 아무런 반응도 하지 않으면서 시간대마저 분리하는 것은 남북 협력과 평화통일 노력에 역행하는 것이자 국제사회의 의견을 무시하는 처사"라며 "북한은 분단 고착을 도모하거나 고립의 길로 빠져들지 말고 민족의 동질성과 연계성 회복의 길로 나와야 할 것"이라고 강조했다.
다만, 박 대통령은 정부의 '문화융성' 정책 기조를 강조하면서는 남북 간 문화·체육 교류 방안 마련을 주문하고 나섰다.
박 대통령은 "통일을 이루기 위한 노력으로 남과 북이 만나고 마음을 열 수 있는 것도 바로 문화와 체육"이라며 "문화를 공유하고 나눌 수 있는 여러 가지 안들을 만들어 문화가 통일을 이루는데 기여할 수 있도록 해야 한다"라고 말했다.
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