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▲ 문재인 대통령이 지난 8월 18일 오전 동작동 국립서울현충원에서 열린 고 김대중 전 대통령 서거 8주기 추도식에 참석, 자유한국당 홍준표 대표와 악수하고 있다. ⓒ 연합뉴스
미국을 방문 중인 홍준표 자유한국당 대표가 26일(현지시각) 문재인 대통령에게 단독 안보 영수회담을 제안했다. 자신의 방미 내용을 전하고 북핵 대책을 논의하기 위해 문 대통령과 단 둘이서만 만나겠다는 제안이었다.
그는 이날 오후 미 버지니아주의 한 식당에서 기자들과 만나 "미국 내 분위기와 우리가 취득한 북핵에 대한 대처방안을 대통령과 만나서 상의하는 것이 옳겠다는 생각이 들었기 때문"이라며 이를 제안했다. 또 "문재인 정부가 현재의 대북정책을 전환하지 않으면 한반도 위기상황을 풀어갈 수가 없다"라면서 이번 방미의 목표로 제시했던 전술핵 재배치 등을 우회적으로 강조했다.
구체적인 시기에 대해서는 "시기가 문제는 아니다"라면서도 "문 대통령이 원하는 때에 하겠다"고 밝혔다. 제안이 수용되지 않을 가능성에 대해서는 "그쪽(청와대) 생각이 바뀔 때까지 기다릴 것"이라며 "이건 대한민국 5000만 국민의 재산과 생명이 달린 문제다. 거절할 명분이 없다고 본다"고 강조했다.
9월 '안보' 영수회담 제안 땐 "전혀 반대의 안보관, 무슨 말 하겠나" 거절
홍 대표의 제안이 수용될지 여부는 미지수다. 당장 홍 대표가 자신의 방미 성과를 돋보이기 하기 위해 '정치적 노림수'로 이를 제안했을 가능성이 높기 때문이다. 그가 미국을 방문하면서 전술핵 재배치 등의 미국 측의 구체적인 답변을 이끌어 냈는지 여부도 미지수다.
홍 대표가 지난 25일 기조연설에 나섰던 미국외교협회(CRF) 한반도 전문가 간담회가 대표적이다. 그는 이 자리에서 "전술핵의 조속한 재배치가 이뤄지지 않는다면 대한민국 스스로 핵무장을 할 수밖에 없다"고 강조했다. 그러나 <연합뉴스>에 따르면, 같은 자리에 참석한 전문가들은 오히려 "전술핵 재배치는 군사적 효용성이 없다", "전술핵 재배치 요구가 오히려 한미동맹에 균열을 낼 수 있다" 등의 우려를 표한 것으로 알려졌다.
홍 대표가 처한 정치적 상황도 녹록지 않다. 지난 20일 박근혜 전 대통령과 친박 중진 서청원·최경환 의원에 대한 한국당 윤리위의 '탈당 권유' 징계 결정을 두고 당내서 거센 반발이 일고 있기 때문이다. 특히 서청원 의원은 '성완종 리스트' 사건 당시 홍 대표가 자신에게 증언 번복을 설득해 달라는 요구를 한 적 있다고 폭로한 상황이다.
한편, 홍 대표는 앞서 두 차례나 청와대의 여야 영수회담 제안을 거부한 바 있다. 특히 지난 9월 두 번째 영수회담 제안은 '안보 문제'와 관계된 것이었다.
그러나 홍 대표는 당시 "적폐세력으로 지목하면서 적폐세력 대표를 청와대로 불러서 무엇을 하겠다는 것인지 알 수가 없다. 청와대가 안보 문제로 회동을 하자는데 전혀 반대의 안보관을 갖고 있는데 만나서 무슨 말을 하겠느냐"고 거부 사유를 밝혔다.
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