"인천시민들에게 위로의 말씀을 전한다는 유정복 후보의 유체이탈 식 변명과, 이 모든 사태의 원인을 박남춘 후보에게 돌리는 모습에서 박근혜 전 대통령의 비서실장 출신으로서의 면모를 그대로 볼 수 있다."
더불어민주당 인천·부천 지역 국회의원 10명이 9일 기자회견을 통해 유정복 자유한국당 인천시장 후보에 맹공을 퍼부었다.
윤관석·송영길·홍영표·신동근·유동수·박찬대·원혜영·설훈·김상희·김경협 의원 명의로 발표된 성명에서 이들은 "'서울 사람들 실업자가 되거나 이혼하면 부천으로 간다' 등 제1야당 중앙선거대책위 대변인이 망언을 쏟아냈다"라며 "정태옥 대변인이 인천·부천 비판을 서슴지 않았던 이유는 유정복 후보를 비호하기 위함이다, 때문에 유 후보는 즉각 정 의원 발언에 반박하고 시민들에게 사과했어야 한다"라고 꼬집었다.
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▲ 박남춘 더불어민주당 인천시장 후보(사진 왼쪽)과 유정복 자유한국당 인천시장 후보(오른쪽). ⓒ 남소연
앞서, 정태옥 자유한국당 중앙선거대책위원회 대변인(대구 북구갑, 초선)은 7일 YTN에 출연해 "목동 살다가 이혼 하면 부천 정도 간다, 부천 갔다가 살기 어려워지면 인천 쪽으로 간다"고 발언해 '인천 비하' 논란에 휩싸였다. 집중포화를 맞은 정 대변인은 8일 결국 대변인직에서 스스로 물러났다.
막말 논란 이틀 뒤인 9일, 유정복 후보는 자신의 페이스북을 통해 "300만 인천 시민 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드린다"며 정 의원의 의원직 사퇴를 촉구하는 등 사태 수습에 나섰다. 유 후보는 "인천에 대한 이해와 사랑도 없이 함부로 발언한 정 의원은 이번 사태에 대한 책임을 지고 국회의원직을 사퇴할 것을 강력히 촉구한다"라며 지도부를 향해서도 "사태에 대한 책임을 지고 인천시민들께 머리 숙여 사죄하고 재발되지 않도록 지도부부터 자성해야 할 것"이라고 요구했다.
그러면서 유 후보는 박남춘 더불어민주당 인천시장 후보를 향해 비판을 이어갔다. 그는 "정 의원의 막말은 박남춘 후보의 계속된 인천 폄하와 모욕적 발언에서 기인되었다"라며 "박 후보는 인천을 흠집 내고 비하하면서 인천시민의 자존심을 상하게 한 만큼 뼈저린 반성과 함께 시민들께 깊이 사과해야 할 것"이라고 촉구했다.
민주당, 9일 오후 6시 부천역 광장서 '막말 규탄' 유세
이에 대해 민주당 인천·부천 지역 의원들은 "위선의 가면을 쓰고 친박의 습성을 버리지 못한 유정복 후보의 모습이 자유한국당의 진짜 얼굴이며, 평소 시정에 대해서도 남 탓 만하는 유정복 후보의 후안무치한 모습의 반복"이라고 맞대응에 나섰다.
이들은 "자유한국당이 인천과 부천에 대해 가지고 있는 적나라한 인식을 확인하게 됐다"라며 "유 후보가 인천과 부천 시민이 납득할 정도의 석고대죄 할 것을 요구한다, 시민사회도 유 후보가 인천시민께 먼저 용서를 구한 후 선거운동 할 것을 요구하고 있다"라고 강조했다.
한편, 민주당은 이날 오후 6시 부천역 광장에서 '자유한국당 부천 비하 막말 규탄' 집중 유세를 펼칠 예정이다. 이 자리에는 이재명 더불어민주당 경기도지사 후보도 참석할 것으로 알려졌다.
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