강호는 길고양이였습니다. 동네 철물점에 매일 밥을 먹으러 오던 강호가 어느 하루 나타나지 않았습니다. 그리고 이틀 만에 찾아온 강호는 뒷다리가 심각하게 부러져 있었습니다. 앞발로 기어서 평소에 밥 주던 사람을 찾아온 거지요. 그 분의 도움 요청으로 우리는 만났습니다. 그리고 두 번의 수술을 받고 강호는 두 발 고양이가 되었습니다. 그리고 제 가족이 되었고요. 장애를 얻었지만 늘 씩씩하고 명랑한, 무엇보다 호기심 많은 강호에게 더 넓은 세상을 보여주고 싶었습니다. 그래서 우리는 여행을 시작했습니다. - 기자 말
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
4.13 이른 아침. 마당에 나와 앉았다. 하늘에 구름이 마치 밤을 지키는 사신의 퇴근하는 뒷모습 같다.
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
곁에 앉은 강호는 하늘이 아닌 마당 정면 어딘가를 골똘히 쳐다보고 있다. 무슨 생각을 하고 있을까?
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
강호와의 줄다리기. 흔히 사람이 다른 동물을 돌보며 놀아준다고 생각하지만 실은 그 반대일 때가 훨씬 많다.
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
4. 16 세월호 참사. 1년 같은 4년. 외출할 마음이 나지 않아 집 안에서 글 쓰며 책 읽고 강호와 놀았다. 먹다 남은 밥과 반찬으로 식사를 하다가 '이런 평범한 삶을 얼마나......' 하는 생각에 울컥했다.
무라카미 하루키의 책 <나는 여행기를 이렇게 쓴다>에서 이런 구절이 크게 와닿았다.
"여행이라는 것 자체가 여행자에게 의식의 변혁을 가져다주는 것이라면 여행을 묘사·기록하는 작업 역시 그 움직임을 반영하는 것이어야 한다"
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
4.17 강호와 함께 자전거를 타고 송당리에 있는 당 오름을 찾아 가는 길. 당 오름에는 제주 사람들이 숭배하던 1만 8천 신 중에서도 으뜸인 금백조 신을 모신 당이 있다고 한다. 버스로 10여 분 거리라 금세 갈 거라 예상했지만 결과는 길 잃음. 하지만 주변 풍경은 아름다웠고 강호와 함께라서 그 또한 즐거운 여정이었다. (관련 기사 : 제주 신들의 왕이 있다는 곳, 당오름에 가다 http://omn.kr/rqfx )
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
집으로 돌아오는 길. 한평남로를 지나 평대리 감수굴 밭담길을 지나 해안도로로 들어서니 일몰이 가까운 시각. 서서히 주홍빛으로 물드는 넙덕빌레 해안가에서 강호와 추억 사진 몇 장을 남겼다. 바다 저편을 응시하는 강호의 표정이 흥미롭고 사랑스러웠다.
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
4. 20 기분 좋게 따스하고 환한 봄 햇살 쬐기. 따로 놀고 있는 것 같지만 강호와 나 사이에는 하나의 줄이 연결돼 있다. 손에 쥔 줄의 감촉으로 녀석의 움직임을 짐작한다.
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
시야를 벗어난 강호를 찾아 줄을 따라가니 새 소리가 나는 돌담 위 나무 주변을 올려다보고 있었다. 뒷다리가 있었다면 훌쩍 뛰어 올라 저 보고 싶은 것을 보고 더 재미나게 놀았을텐데. 번쩍 안아 들어올려 주려다 생각을 고쳐먹었다. 가능한 한 넓은 세상을 보여주되 모든 순간의 결정과 실행은 제 스스로 하도록.
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
4. 22 이른 새벽 한라산 등반을 위한 준비. 덩달아 잠이 깬 강호가 배낭을 부여잡고 장난을 친다. 마치 따라가고 싶어 아양을 떠는 것처럼. 사실 깉아 가고 싶은 건 내 쪽이지만 한라산은 반려동물의 출입을 금하고 있고 그렇지 않다 해도 거의 온종일 이동해야 하므로 녀석에겐 무리가 될 것이다.
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▲ 두 발 고양이 강호, 여행을 떠나다 ⓒ 이명주
4.23 전날 한라산 어리목 코스 중턱에서 만난 비가 집으로 돌아올 때쯤 제주 산간 전역에 사정 없이 내리기 시작해 오늘까지 계속이다. 강한 바람까지 부니 외출할 엄두가 안 난다. 일기예보에 따르면 내일도 같은 상황. 이럴 땐 혼자였다면 영 적적했을 텐데 찰싹 붙어 누워선 재미난 표정을 짓고 있는 강호 덕에 덩달아 즐겁다.
'강호야, 비 그치면 우리 비싼 갈치구이 먹으러 갈까?'
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