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▲ 이재명 경기도지사가 지난 9일 내년에 고등학교에 입학하는 한 학생으로부터 받은 편지. ⓒ 최경준
내년에 고등학교에 입학하는 중학교 3학년 학생이 이재명 경기도지사에게 보낸 편지가 화제다. 이 학생은 편지에서 '무상교복 제도'를 통해 정치의 중요성을 깨닫게 됐다고 얘기했다.
지난 9일 이재명 경기도지사는 우편으로 "현재 경기도 고양시에 거주 중인 16세 소년 김OO입니다"라고 시작하는 편지 한 통을 받았다.
김군은 편지에서 "도지사님께서 작년에 경기도 도지사에 당선되어 주신 덕분에 저희 학생들이 많은 혜택을 받게 되었다"며 "그 많은 혜택 중에서도 가장 뜻깊었던 정책은 무상교복 제도 같다"고 말했다.
"정치에 부정적... 크면서 정치 왜 중요한지 깨닫게 돼"
김군은 현재 중학교 신입생에게만 지원하는 무상교복을 내년부터 고등학생까지 확대하려는 경기도의 무상교복 지원 정책에 대해 잘 알고 있었다. 김군은 "도지사님께서 이 정책을 시행해주신 덕분에 (제) 친한 동생들과 앞집 누나가 혜택을 받게 되었고, 내년에는 제가 혜택을 받게 됐다"며 "이 정책을 시행해주셔서 감사하다"고 인사했다.
특히 김군은 "어렸을 때는 이 세상에 왜 정치가 중요한지 몰랐다. 맨날 TV를 켜면 정치인들의 비리.싸움.분열만 나와서 그런지 '정치'라는 개념을 부정적으로 생각했다"면서 "하지만 점점 크면서 정치가 왜 중요한지를 깨닫게 되었다"고 말했다.
이어 "국민들이 정치에 참여하는 것은 선진국으로 나아가는 길"이라며 "국민들이 정치에 참여하도록 이끄시는 지도자는 한국 땅에 거의 없다. 앞으로도 대한민국을 위한 정치를 해 달라"고 전했다.
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▲ 이재명 경기도지사 ⓒ 경기도
경기도의 한 관계자는 "무상교복 정책 수혜자가 직접 의견을 준 것이어서 적지 않은 의미가 있다"며 "특히 정책으로 인해 학생의 정치 혐오가 긍정으로 바뀌었다고 하니, 반가웠다"고 말했다. 이재명 지사는 김군에게 조만간 답장을 보낼 예정이다.
경기도 내 중학생 무상교복 지원... 내년엔 고교까지 확대
한편 무상교복 지원 정책은 이재명 지사의 트레이드마크인 '3대 무상복지' 중 하나다. 지난해 경기도지사 선거에서 이재명 지사는 성남시장 재임 때 처음 시행한 중학교 신입생 대상 무상교복 지원 사업을 경기도 전역으로 확대하겠다고 공약했다. 이 지사는 또 "보편적 교육복지 차원에서 고등학생까지 그 범위를 넓혀 무상교복을 지원하겠다"고 밝혔다.
실제 올해 경기도 내 중학교에 입학한 12만7천여 명의 신입생은 '경기도 학교 교복지원 조례'에 의해 현물로 교복을 지원받았다. 384억 원의 예산이 투입됐으며 경기도와 31개 시·군이 각 25%, 경기도교육청이 50%를 부담한다. 내년부터는 고등학교 신입생에게도 교복을 무상으로 지원하기 위해 조례 개정 논의가 진행 중이다.
경기도는 또 광역지방자치단체 중 최초로 '비인가 대안 교육기관'과 '다른 시·도 중학교'에 입학한 학생을 위해 올해 6월 말부터 30만 원 범위에서 교복을 지원하기로 했다.
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