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▲ 이상민 행정안전부 장관이 지난 10월 31일 오전 서울시청 앞에 마련된 '이태원사고 사망자 합동분향소'에서 조문을 마치고 기자들의 질문에 답변하고 있다. ⓒ 이희훈
진보당 충북도당이 이상민 행정안전부 장관의 사퇴를 촉구하고 나섰다. 진보당 충북도당은 이 장관이 최악의 참사를 안일하게 인식할 뿐 아니라 '행정 공백'을 부정하는 발언 등 책임회피를 하고 있다며, 도저히 묵과할 수 없는 무책임한 발언이라고 맹비난했다.
이상민 행안부 장관은 이태원 참사 다음날인 지난달 30일 긴급 현안 브리핑에서 "예년과 비교했을 때 특별히 우려할 정도로 많은 인파가 모였던 것은 아니다"라며 "경찰이나 소방 인력이 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악한다"고 밝힌바 있다.
또 31일에는 이태원 참사 합동분향소 조문 뒤 "정확한 원인을 알아야 앞으로 다시는 이와 같은 대참사를 면할 수 있기 때문에 경찰의 정확한 사고 원인이 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측이나 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 그런 취지"라며 전날 발언에 대해 해명했다.
진보당 충북도당은 "수많은 인파가 비좁고, 가파른 골목에 밀집되었음에도 경찰은 시민을 보호하는 어떠한 조치도 하지 않았다. 정부는 축제 주최 측이 없다는 변명을 하고 있지만, 재해와 위험으로부터 국민을 보호하는 것은 헌법에 적시된 국가의 의무"라고 강조했다.
이어 "국민의 생명을 무한 책임지는 것이야말로 국가의 가장 기본적인 책무로, 이 책임을 다하지 못한다면 정부의 존재 이유는 없다"고 주장했다.
또 "대체 누가 어떤 선동을 했다는 것인가. '행정 공백'이라는 참사의 본질을 흐리고, 자신에게 쏠리는 화살을 돌리려는 시도였다면, 공직자로서 최소한의 양심조차 갖추지 못했다는 것을 방증할 뿐이다"라고 일갈했다.
진보당 충북도당은 "재난 안전 총괄 부처인 행안부 장관이 인력 배치와는 상관없는 문제라고 선을 긋고 있다면, 진상규명과 책임자 처벌, 재발방지책 마련은 요원해질 수밖에 없다"며 "이 장관은 지금 당장 사퇴하라"고 강조했다.
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