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▲ 이종섭？국방장관이 21일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에 출석해 의원 질의를 듣고 있다 ⓒ 연합뉴스
"육사에 공산주의 활동 경력이 있는 사람이 있어야 되느냐에서 (흉상 철거 논란이) 시작됐다."
육군사관학교 교정에 있는 독립운동가 5인의 흉상 철거 논란에 대한 이종섭 국방부 장관의 답변이다. 이 장관은 홍범도 장군의 1920년대 소련 공산당 가입 이력 때문에 철거와 이전 논란이 시작됐다고 주장했다.
이 장관의 논리대로라면 박정희의 기념물도 모두 철거해야 한다. 28일 국방부 브리핑에서도 박정희의 남로당 가입 전력이 지적됐다.
기자 : "홍범도 장군의 경우 1920년대 소련 볼셰비키당 가입한 게 좀 문제가 되는 것 같은데요. 육사 내 보면 1920년대도 아니고 심지어 남북한이 무척 치열한 이데올로기 전쟁을 하고 있을 때 해방정국에서 남로당 국내, 심지어 총책을 맡아서 자유민주주의 대한민국에서 사법적으로 사형 판결까지 받았던 분의 기념물도 다수 있는 걸로 알고 있거든요. 이 부분도 기념물 재정비 사업을 하면서 한꺼번에 정리를 할 필요가 있지 않을까요? 이 부분도 진행 중인가요?"
국방부 대변인 : "그 부분은 제가 좀 확인해 봐야 될 것 같습니다. 제가 그건 아직 확인을, 파악을 못했는데 그 부분은 좀 확인을 해보겠습니다."
기자 : "아니, 이게 1920년대에도 문제가 되는데 해방정국에서 심지어 국내 조직 수괴로 사형 선고받은 사람의 기념물이 엄청나게 많은데, 다 아시잖아요, 어떤 건지, 누구의 것인지. 그런데 이 부분을 검토 안 한다는 건 이상하지 않습니까?"
국방부 대변인 : "제가 말씀드렸지만 공산당 입당 이후에 관련된 활동, 또 코민테른과의 연계성, 또 여러 가지 제가 지금 역사적으로 논란이 되는 것들을 다 언급하기는 그렇지만 그런 부분에 대한 따져봐야 될 부분이 있다는 것이고요. 지금 어떤 분을 의미하시는지는 잘 모르겠지만 자유민주주의 수호... 가치를 수호하고 조국 발전에 기여하셨던 분들과는 또 다르게 좀 봐야 될 부분이 있지 않나, 이렇게 생각합니다."
남로당 수괴였던 박정희 친필 휘호로 만든 육사 '호국비'
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▲ 육사 교정에 세워진 호국비. 1977년 박정희가 직접 쓴 '내 생명 조국을 위해'라는 글씨로 만든 화강암 비석이다. ⓒ 이상기
육군사관학교 화랑대 캠퍼스에는 거대한 화강암 비석으로 만든 '호국비'가 있다. 1977년 3월 29일 제33기 졸업식에 앞서 박정희가 제막한 탑이다. 비석 앞면에는 박정희의 친필 휘호인 "내 생명 조국을 위해"라는 글씨가 새겨져 있다.
뒷면에는 당시 육사 교장이었던 정승화 중장의 건립문이 있는데 12.12 사태 이후 전두환 정권이 계엄사령관 정승화 이름을 놔둘 수 없어 지웠다가 후에 다시 썼다.
호국비의 글씨를 쓴 박정희는 만주군관학교와 일본 육군사관학교를 졸업한 뒤 만주군 장교로 복무했다. 해방 후에는 육군사관학교의 전신인 조선경비사관학교를 나와 국군으로 복무했다.
박정희는 1948년 11월 특무대에 체포됐다. 당시 군은 여순반란사건을 계기로 군대 내 좌익 전력자 숙군(군부 숙청) 작업을 진행했는데, 남로당에 가입했던 박정희 당시 소령도 적발됐다.
1949년 군사법정에 선 박정희는 1심 재판에서 사형 구형에 무기징역을 선고받았다. 2심 재판에서는 구체적으로 박정희의 범죄 사실이 나온다. 박정희의 죄명은 '반란기도죄'이다. 당시 판결문을 보면 남로당에 가입해 군 내부에 비밀세포를 조직하여 무력으로 대한민국 정부에 대한 반란을 기도했다고 나와 있다. 당시 판결문 첫째 장에 박정희의 이름이 나올 만큼 그는 반란군 수괴로 꼽혔던 인물이다.
이 판결로 박정희는 현역 육군 소령에서 파면됐다가 백선엽을 주축으로 한 만주군관학교 출신 선배들의 도움으로 육군본부 정보국에서 비공식 문관으로 근무할 수 있었다. 그러다가 한국전쟁을 계기로 겨우 현역 군인으로 복귀할 수 있었다.
남로당이 군인 박정희를 몰락시켰다면 김일성의 6.25 남침이 정치군인이자 독재자 박정희를 탄생시킨 1등 공신이라 할 수 있겠다.
박정희 좌익 전력 때문에 생긴 혁명 공약 1호 '반공을 국시로'
박정희의 좌익전력은 평생 그를 따라다녔다. 김종필 전 자민당 총재는 5.16 쿠데타 이후 혁명 공약 제1항이 '반공을 국시의 제1의로 삼는다'였던 이유는 박정희 때문이라고 털어놓았다.
김 전 총재는 2015년 <중앙일보>와의 인터뷰에서 "혁명공약을 쓸 때 내 머릿속에는 혁명의 지도자인 박정희 장군의 제일 아픈 데가 뭐냐. 빨갱이라고 생각하는 주위 사람들 아니냐. 이것들을 불식하려면 한마디 해야겠다. 그래가지고 '반공을 국시의 제1의로 삼고'라는 내용을 6개 공약 가운데 첫 번째로 집어넣었다"고 밝혔다.
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▲ 1963년 10월 13일 동아일보 호외, '박정희 무기언도'가 크게 나와 있다 ⓒ 네이버뉴스라이브러리
박정희의 좌익전력은 선거 때마다 그의 발목을 잡았다. 1963년 대통령 선거에서는 박정희가 군법회의에서 무기징역을 선고받았다는 사실이 호외로 나오기도 했다. 박정희가 정권 내내 반공을 앞세운 것은 그에게 칠해진 공산당 전력을 감추기 위한 생존 전략의 일부였다.
역대 정권은 역사를 자기나름대로 해석해 권력을 유지하기 위한 수단으로 사용했다. 이명박 전 대통령은 건국절을 주장했고, 박근혜는 한국사 교과서 국정화를 시도했다. 주목할 만한 지점은 이런 자의적인 역사 해석이 모두 실패로 돌아갔다는 것이다.
윤석열 정권이 홍범도 장군 흉상을 철거하겠다고 나선 이유는 '전 정부 탓'을 넘어 그 흔적과 정당성마저 죽이겠다는 의도로 보인다. 하지만 공산당을 내세울수록 박정희의 좌익 전력만 더 드러나는 동시에 국민만 케케묵은 이념 논쟁의 수렁에 빠져 혼란스러워질 뿐이다.
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