[서울=뉴시스] 이현정 기자 = 금강산 관광지구가 폐쇄된 이후 한동안 잠잠했던 금강산 관광 재개 문제가 다시 수면위로 떠올랐다.

북한은 24일 열린 개성 남북적십자 실무접촉에서 금강산 이산가족 면회소 등 금강산 관광지구 내 시설을 상봉장소로 활용하는 전제조건으로 금강산 관광 재개를 요구했다.

우리측 주장대로 금강산 이산가족 면회소에서 상봉행사를 열려면 금강산 지구 내 동결·몰수 조치가 해결되어야 하고 이를 위해서는 금강산 관광이 먼저 재개되어야 한다는 것이다. 이 때문에 이날 적십자 실무접촉은 상당한 진통을 겪은 것으로 알려졌다.

앞서 북측은 지난 4월 금강산 관광을 재개하지 않는 남측에 불만을 표시하며 금강산 이산가족 면회소를 비롯한 남측 자산을 동결·몰수조치 한바 있다.

우리측 대표단은 이산가족면회소 사용이 어려울 경우 금강산 호텔을 이용하는 방안도 제기했지만 북측은 이 시설 역시 동결됐다는 주장을 편 것으로 알려졌다. 금강산 호텔은 현대아산이 임대해 사용했던 시설로, 북측 소유 자산이다. 말하자면 자신들의 자산을 자신들이 동결했다는 다소 억지스러운 주장을 편 셈이다.

통일부 당국자는 "금강산에서 이산가족 상봉행사를 열자고 먼저 제안한 쪽은 북한이었는데도 불구하고 북한은 실무접촉에서 단지 이산가족면회소 뿐만 아니라 관광지구 전체가 동결·몰수 대상이었다고 했다"고 전했다.

일부에서는 금강산 관광 재개가 북한의 목적이었고 이산가족 상봉행사는 사전포석이었을 가능성도 제기하고 있다. 인도적 문제, 특히 이산가족 7만여명의 염원이 담긴 상봉 문제에 대해서는 정치적 '약자'일 수 밖에 없는 남측 당국의 입장을 십분 활용해 금강산 관광 재개를 압박하고자 했을 가능성도 있다는 분석이다.

북한은 지난 17일 열린 적십자 실무접촉에서도 상봉 장소를 정확히 명시해달라는 우리측 주장에 대해 '금강산 관광 지구 내'에서 하자는 말만 되풀이하다 "면회소 사용 문제는 실무접촉에 참석한 북측 대표단 권한 밖의 사항으로 해당기관에서 별도 협의할 문제"라며 24일 재접촉을 제안했다.

이어 20일에는 이산가족상봉 장소 문제를 별도 협의하기 위해 '금강산 일꾼' 2명을 보낼테니 남측에서도 실무접촉 때 이에 상응하는 관계자들이 나와달라고 요청했다. 북한이 실무접촉에 보낸 '금강산 일꾼'은 강용철 아시아태평양평화위원회(아태)참사와 리경진 명승지종합개발지도국 과장으로 두명 모두 지난 2월 개성에서 열린 금강산 관광 재개를 위한 실무접촉에 참석했던 인물들이다.

정부도 강용철 참사와 리경진 과장이 별도접촉 대표로 지명되자 북측이 장소 문제와 금강산 관광 문제를 연계시키려 할 가능성을 예상했지만 막상 생각했던 시나리오 중 '최악의 상황'을 맞닿뜨리자 당황해하는 분위기다.

통일부 관계자는 "우리도 이런 가능성을 예상하지 않은 것은 아니지만, 예상했던 것 중에 제일 좋지 않은 것"이라며 "북한은 상봉행사보다 상봉행사를 연계해 관광 재개를 이야기 하려는 것 같았다"고 말했다. 정부는 2008년 7월 박왕자씨 피격사건에 대한 진상규명, 재발방지책 마련, 관광객 신변안전 보장을 위한 제도적 장치가 있어야 금강산 관광을 재개할 수 있다는 입장을 견지해왔다.

현재는 천안함 사건에 따른 5·24대북조치가 인도적 교류를 제외한 남북교류사업 전반을 제한하고 있어 금강산 관광을 재개하려면 5·24조치부터 풀려야 하는 복잡한 방정식이 존재한다. 북한이 이번 실무접촉에서처럼 금강산 관광 재개를 계속 압박하다면 모처럼 조성된 남북간 화해무드가 다시 얼어붙을 수 있다는 우려도 제기되고 있다.