다이아몬드가 강하다는 말을 좀 더 정확하게 표현하면 경도가 높다는 뜻이다. 경도가 높은 물질은 낮은 물질에 흠을 낼 수 있다. 예를 들어 다이아몬드 커터는 유리뿐만 아니라 쇠에도 금을 그을 수 있다. 그러나 경도가 높다는 말이 충격에 강하다는 뜻은 아니다. 망치로 내리치면 깨지게 되어 있다. 경도는 결정의 방향에 따라 다르다. 경도가 낮은 방향으로는 작은 힘에도 마치 나무 장작이 쪼개지듯 쪼개진다. 또한 뜨겁게 달구면 표면이 흐려지고 결국에는 아무것도 남기기 않고 타버린다.