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▲ 뚝도 서해5도 수산물 직거래장터 서울 성동구는 한강 뚝도나루에 서해5도 수산물 직거래 장터를 개설하기 위해 지난해 10월 시범사업을 진행했다. 사진은 연평도에서 출발한 어선이 서해-한강 뱃길로 뚝도나루에 접안하는 모습이다.
ⓒ 김갑봉	관련사진보기

서울시 성동구는 5월부터 한 달에 두 번 한강 뚝도나루에 서해5도 수산물 직거래장터를 열기로 했고, 한국수자원공사·옹진수산업협동조합은 올해 10월에 검암역 인근에 서해5도 수산물 복합문화센터를 개장할 계획이다.

성동구는 전통시장인 뚝도시장 활성화와 서해5도 어민 소득 증대를 위해 서해5도 수산물 직거래장터 개장을, 한국수자원공사는 경인아라뱃길 활성화와 서해5도 어업 소득 증대를 위해 서해5도 수산물 복합문화센터 개장을 추진하고 있다.

두 사업 모두 지난해 시범운영을 거쳐 사업성을 확인했다. 하지만 지난 4일 뚝도나루에서 열기로 한 첫 직거래장터가 기상 악화와 활어 보관시설 부재로 무산됐다. 향후 정기적이고 안정적 운영을 위해선 집하장을 확보해야 하는 과제를 확인했다.

건어물은 보관에 큰 어려움이 없지만, 활어는 상황이 다르다. 서해5도 어민들이 살아 있는 어패류를 잡아놓고도 이번 강풍처럼 기상이 악화되면 배가 뜨지 못하는데, 이때 활어를 보관할 수 있는 집하장이 필요하다. 집하장에 보관했다가 날씨가 좋아지면 옮기면 되는데, 집하장이 없으니 활어는 다시 건어물이 되고 만다.

이뿐이 아니다. 매달 정기적으로 뭍에 오려고 해도 바다 상황에 따라 어종과 어획량이 다르기 마련이다. 직거래장터 개장일이 정해져있는데 어획량이 부족하면 소비자들에게 신뢰를 얻기 어렵다. 이때도 역시 집하장이 있으면 잡아서 보관하다가, 장터 개장일에 맞춰 출하하면 되는 것이다.

이에 서해5도 어민들은 섬에 '활어 포함' 수산물 집하장 설치를 요청했다. 하지만 경제성 논리와 예산 분배 논리에 묻혀 무산됐다. 여기에 기상 악화까지 겹쳐 당초 지난 4일 서울 뚝도나루에서 열기로 한 서해5도 수산물 직거래장터는 이달 20일로 늦춰졌다. 어민들은 20일 장터에 맞춰 다시 조업해야 한다.

연평도어촌계와 대청도어촌계는 당초 대청도와 연평도 어장에서 잡은 수산물 1톤을 어선 세 척에 나눠 싣고 서해와 한강을 거슬러 뚝섬나루에 도착할 계획이었다. 하지만 지난 4월 30일부터 시작한 기상 악화로 해상에 초속 10m 강풍이 불면서 운항이 여의치 않게 됐다. 또한 강풍으로 인해 조업이 통제되면서 장터에 내놓을 수산물을 목표치만큼 어획하지 못한 점도 장터 게장 지연에 영향을 미쳤다.

상황이 이렇게 되자, 집하장 설치가 더욱 중요해졌다. 연평도어촌계와 대청도어촌계는 어민들이 요청한 수산물 집하장이 설치됐더라면, 상황은 달랐을 것이라고 했다.

서해5도 수산물 직거래장터, 정작 옹진군에선 '찬밥 신세'

하지만 옹진군은 집하장 설치에 부정적인 입장이다. 어민들이 집하장 설치를 요청하자, 옹진군은 지난 3월 수산조정위원회를 열어 수산물 집하장 설치·운영 사업의 타당성을 검토했다.

옹진군은 '경제성이 낮고, 사업주체인 옹진수협과 연평도어촌계 등이 일부 자부담 비용을 확보하는 게 어렵다'라고 결론 내렸다. 수산물 집하장이 국비 사업에 선정되면 해양수산부 지침에 따라 총 사업비의 40%를 수협이 부담해야 한다.

'경제성이 낮다'는 것은, 집하장 조성에 들어가는 예산 대비 팔리는 수산물의 양을 장담하기 어렵기 때문이다. 옹진군은 '예산 수억 원을 들여 집하장을 설치한 뒤 운영이 제대로 되지 않을 수도 있는 만큼, 수산물의 양을 전반적으로 검토해야 한다'면서 부정적 입장을 밝혔다.

서해5도 어업 소득 증대를 위해 서울 성동구와 한국수자원공사 등이 예산을 편성해 지원하고 있는 데 반해, 해당 지방자치단체인 옹진군은 경제성을 거론하며 관할 지역 어민들의 어업 소득 사업을 방관하는 상황이 연출되고 있다.

이에 연평도어촌계는 임시 방편으로 활어 보관용 수족관을 확보해 뚝도나루 직거래장터에 대비하기로 했다. 집하장을 설치할 때까지 기다리다간 어렵게 확보한 직거래장터마저 무산될 수 있다고 본 것이다.

박태원 연평도어촌계장은 "서해5도가 중국어선 불법조업으로 고통받고 있다는 소식을 듣고 성동구가 직거래장터를 열자고 했다, 그 뒤 서울시와 성동구는 어떻게 하면 어민들을 도와줄 수 있을까를 고민한다"라면서 "그런데 정작 내가 사는 옹진군에서는 찬밥 신세다"라고 말했다. 이어 "집하장 만드는 데 약 6억~7억 원이 든다, 이 자금이 어민들에게 없다, 오죽하면 성동구가 우리를 위해 해수부에 국비를 요청하겠냐?"라고 답답함을 호소했다.

이와 관련해 김경선(새누리, 옹진군) 인천시의회 의원은 "강풍과 안개로 인해 조업이 불안정하고 운반에 차질이 발생할 수 있다, 그래서 활어를 살려 보관할 수 있는 시설이 필요하다"라면서 "타 지자체에서 우리 주민들을 지원하는데, 정작 우리가 외면해서는 안 된다, 6월 정례회 시정질의 때 이 문제를 공론화해 지원방안을 모색하겠다"라고 말했다.

인천시 관계자는 "서해5도는 (북한과) 접경지역으로 각종 위험과 위협을 받는 지역이다, 그래서 서해5도 특별법을 제정했다"라면서 "지원 사업을 경제적 논리로만 접근하면 한계가 있기 마련이다, 국비 확보방안과 예산 지원방안 등을 종합적으로 검토해 지원방안을 모색하겠다"라고 말했다.