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▲  이재명 더불어민주당 대표가 28일 서울 서대문구의 한 피트니스 센터에서 열린 직장인 정책간담회에 앞서 러닝머신을 하고 있다.
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더불어민주당에 불어닥친 '공천 파동'이 점입가경인 가운데, 이재명 대표가 28일 "입당도 자유고 탈당도 자유지만 경기하다가 질 것 같으니까 경기 안 하겠다는 건 국민들이 보기에 아름답지 않을 것"이라고 입장을 밝혔다.

임종석 전 대통령 비서실장이 공천에서 배제된 지난 27일 '사천 논란'에 반발해 최고위원 자리를 내놓은 고민정 의원을 향해서도 '지도부 복귀'를 촉구했다.

"'규칙 불리하다' 불만은 자유지만 경기 운영 지적은 옳지 않아"

이 대표는 이날 오후 서대문구 홍제동에 위치한 한 피트니스센터에서 '직장인 정책간담회'를 끝낸 뒤 기자들과 만나 '정권 심판'을 언급한 뒤 "우리 민주당에 부족한 점이 많다. 이번 공천 과정에서도 이런 저런 소리가 많이 나오고 있다"며 운을 뗐다.

이 대표는 "어느 지역 하나, 어떤 사람 하나 귀하지 않은 게 없다. 우리 당 후보들 모두 유능하고 성실하고 충직하다"며 "다만 모두가 후보가 될 수 없다. 강물이 흘러 바다로 가는 것처럼 세대 교체와 새로운 기회도, 국민 눈높이에 맞는 선수 선발이 반드시 필요하다"고 강조했다.

'사천' 논란도 재차 부인했다. 그는 "구태의연한 기득권들, 가까운 사람을 다 꽂아넣는 국민의힘 방식의 공천을 민주당은 하지 않는다"며 "시스템이 다 갖춰져 있다. 투명한 심사 결과로 좋은 후보들이 골라지고 있다"고 반박했다. 또 언론을 향해서도 "공천 받으면 '친명'으로, 공천에서 탈락하면 '반명'이나 '비명'으로 (후보를 표현하는 것은) 자제해달라"고 당부했다. 

이 대표는 또 "변화에는 반드시 소리가 날 수밖에 없다, 조용한 변화라는 것은 마치 검은 백조 같은 것"이라며 "(공천에서 탈락한 후보들이) 반발하고 항의하는 게 잘못됐다고 할 수 없다. 자연스러운 과정"이라고 이야기하기도했다. 그러면서 국민들을 향해 "지금은 새로운 후보를 단련하는 과정이라 많이 시끄럽지만 본질을 살펴봐주시고 국민들과 나라를 위해서 진정한 선택이 무엇인지 봐달라"고 요청했다.

이 자리에서 취재진으로부터 소속 의원들의 집단 탈당 관련 질문을 받은 이 대표는 "규칙은 이미 정해져 있다. 정해진 규칙 속에서 경쟁을 하다 '이 규칙이 나에게 불리하다'고 (평가)하는 것은 자유이지만, 경기 운영에 문제가 있다고 (이야기하는) 것은 옳지 않다"고 비판했다.
 

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▲ 임종석 회견 보는 이재명 이재명 더불어민주당 대표가 28일 오전 서울 서대문구 매직짐 휘트니스에서 러닝머신을 이용하는 중, 화면에 임종석 전 대통령비서실장의 공천 관련 기자회견 모습이 보이고 있다.
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그는 '임종석 전 실장의 공천 배제' 관련 질문에 "우리는 같은 뿌리에서 나왔고 같은 기둥 속 큰 줄기를 (정비하는 과정에서) 작은 가지들이 부딪칠 수 있다"며 "하지만 우리는 명문 정당이다. 국민들의 기대치에 맞게 단합해 이번 선거의 의미를 충실하게 이행할 것"이라고 밝혔다.

또 고민정 의원이 최고위원직에서 사퇴하겠다는 뜻을 밝힌 것을 두고는 "전화도 드리고 있고 연락도 드리고 있다. 문자로 의사를 주고 받는 시점"이라며 "조속한 시일 내 복귀하도록 요구하고 있다"고 언급했다.

그러면서 "개인이 아니라 국민을 위해 일하는 역할을 하고 있는 인사들이기 때문에 개인적 판단에 한계가 있다"며 "또 당원들이 부여한 위치라는 건 권한이기도 하지만 동일한 양의 책임이기도 하다, 빠른 시일 내 복귀하도록 설득하고 논의하겠다"고 밝혔다.