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▲ 현인택 통일부장관 ⓒ 권우성

▲ 현인택 통일부장관 ⓒ 권우성

국지전 발발 우려가 제기되는 등 남북관계가 극히 경색된 가운데, 6·15선언 9주년 기념식이 열릴 예정이다.

김대중 전 대통령측은 1일 낸 보도자료에서 "오는 11일 오후 6시에 63빌딩 국제회의장에서 6·15 남북공동선언 9주년 기념식을 열기로 했으며, 행사위원장을 맡은 한명숙 전 국무총리 명의로 각계인사 2천여 명에게 초청장을 발송했다"고 밝혔다.

한 전 총리는 초청장에서 "오늘날 남북 대화는 단절되고, 개성공단은 존폐 위기에 놓여 있고, 금강산 관광은 중단된 지 오래됐다"며 "우리는 과거와 같은 적대와 갈등시대로 돌아갈 수 없다, 6.15를 지켜내야 한다"고 강조했다.

'6·15로 돌아가자!'는 주제로 열리는 이번 행사에서는 김대중 전 대통령이 특별연설을 할 예정이며, 이 연설에 앞서 박지원 의원(당시 문광부장관, 대북특사)이 '6·15 남북정상회담이 합의되기까지', 임동원 전 통일부장관(당시 국정원장, 대북특사)이 '6·15 남북정상회담의 의의와 교훈', 문정인 연세대교수(당시 특별수행원)가 '오바마 정부의 대북정책 방향과 6·15 공동선언'이라는 주제로 강연을 하기로 했다.

이번 기념식과 관련, 남북관계 주무장관인 현인택 통일부 장관의 참석 여부가 주목된다. 김 전 대통령측은 일주일 전에 이명박 대통령과 유명환 외교통상부 장관 등과 함께 현 장관에 대한 초청장을 발송했다고 한다.

북측은 개성공단에 대한 특혜조치 전면재검토와 계약무효를 선언하면서 그 이유로 남측정부의 '6·15와 10·4선언 불이행'을 지적하는 등 두 선언에 대한 전면이행 없이는 남북대화에 응하지 않겠다는 태도가 강하다.

이런 상황에서 북측이 강력하게 비판하고 있는 이명박 정부의 '비핵·개방 3000'정책의 입안자인 현 장관이 '정부대표' 자격으로 6·15기념행사에 참석하는 것은 북한에 대한 화해신호가 될 수도 있다. 현 장관은 지난달 18일 학술회의에서 "과거 정부의 정책은 현 정부의 태생적 조건이 된다"면서 "우리 정부는 이미 언급한 것처럼 남북기본합의서를 포함하여 6·15공동선언, 10·4선언 등 기존의 모든 남북 간의 합의를 존중할 것"이라고 했었다.

반면 최근의 남북관계, 북미관계 악화 상황이 그의 발목을 잡을 수도 있다. 이종주 통일부 부대변인은 현 장관의 참석 여부에 대해 "검토하고 있다"고 답했다.

현인택 장관의 전임자인 김하중 전 장관은 지난해 6·15선언 8주년 기념식에 참석했다. 김 전 장관은 김 전 대통령의 의전비서관으로서 2000년 6월 남북정상회담에 참여하기도 했었지만, 6·15선언 8주년 행사참석은 순탄하지 않았다.

청와대 일각에서 "통일부 장관이 정부 대표 자격으로 그런 행사에 굳이 참석해야 하느냐"는 반론이 나오면서 행사 당일 오전에야 참석방침이 정해졌고, 축사 문안도 청와대 협의과정에서 축소되면서 행사 직전에야 확정됐었다.