"3일간만 참아 주세요"

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▲ 3일간만 참아 주세요 . ⓒ 정현순

▲ 3일간만 참아 주세요 . ⓒ 정현순

▲ 긴행렬의 고추 .. ⓒ 정현순

▲ 긴행렬의 고추 .. ⓒ 정현순

'어 고추잖아.' 난 가던 길을 멈추고 자동차에서 내렸다. 차를 세울 장소가 마땅치 않아 조금은 멀리까지 갔지만 그대로 지나칠 수가 없었다. 그렇게 긴 고추행렬은 처음 봤기 때문이다.

24일, 시흥시와 광명시의 경계선에 있는 과림저수지 옆에 있는 도로를 지날 때 빨간 고추행렬이 아주 길게 늘어서 있었다. 난 그것이 고추인지도 모르고 그대로 지나치다가 끝자락에 가서 그것이 고추라는 것을 알았다.

그곳의 보도블럭의 색깔과 거의 비슷한 색깔이라 착각을 하게 된 것이다. 너무 멀리왔기도 했고, 자동차의 속도가 있고, 뒤차가 따라오고 있어 멈출 수가 없었다. 속으로 꽤나 아쉬웠다. 하지만 어쩔 수 없는 일이었다. 포기하고 그대로 가던 길을 갔다.

다음 날인 25일 또 그 앞을 지날 일이 있었다. 2차선으로 아주 천천히 차를 몰았다. 그 자리에 또 고추가 있으려나? 하고. 다행히도 있었다. 난 차를 멈추고 카메라를 들고 내렸다. 그곳은 인적이 드물고 자동차들이 쌩쌩 달리는 거리다.

될 수 있으면 고추 옆으로 바짝 붙어서 걸었지만 가끔 자동차의 경적소리가 들려온다. 어쨌든 그런 장소에 고추를 널어 놓은 주인의 생각이 기발했다. 나도 고추를 말리고 싶지만 장소가 마땅치 않아 말리지 못하고 있기 때문이다.

▲ 복잡하고 위험한 도로에서 말리는 고추 .. ⓒ 정현순

▲ 복잡하고 위험한 도로에서 말리는 고추 .. ⓒ 정현순

▲ 이렇게 긴 고추행렬은 처음보네 .. ⓒ 정현순

▲ 이렇게 긴 고추행렬은 처음보네 .. ⓒ 정현순

천천히 고추를 따라 조심스럽게 걸었다. 행여 고추를 밟기라도 하면 안되니깐. 아무것도 깔지 않고 고추들이 널려 있는곳도 있었다. 가끔은 차도로 떨어진 고추, 누군가가 밟아 속살을 드러낸 고추들도 있었다. 그렇다면 저쪽 인도를 막아놓고 고추를 널어 놓았을 텐데. 하는 생각이 들었다. 하여 끝까지 가보기로 했다.

그런데 고추를 널어 놓은 끝까지 보니깐 이젤, 막대기 등에 종이박스가 걸려있었다. 앞에 가서보니 그 종이박스에는 "3일간만 참아주세요"라는 글귀가 써있었다. 웃음이 나왔다. 고추주인이 그곳을 지나다니는 사람들에게 양해를 구하는 문구였던 것이다.