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▲ 2023년 1~3분기(누적) 연령대별 결핵 전체환자 발생 현황 ⓒ 질병관리청
올해 3분기까지 '결핵환자' 신고 건수를 잠정 집계한 결과, 전년 같은 기간 대비 0.1%가 증가헀고, 특히 65세 이상 어르신들의 경우 5.0%로 증가세가 매우 두드러지게 나타났다.
질병관리청(청장 지영미, 아래 질병청)은 5일 이같이 밝히면서 전국 보건소에서 매년 실시하고 있는 '65세 이상' 어르신 대상 연 1회 '무료 결핵검진'을 집중 홍보하고 나섰다.
질병청에 따르면, 연령대별 결핵환자는 60대와 80대 이상에서 늘었고, 이 중 80대 이상은 7.8%로 가장 큰 폭으로 증가했다. 다만, 0~50대까지는 모두 감소했고 특히, 10대, 30대가 각각 13.7%, 13.5%로 가장 큰 폭으로 줄었다.
질병청은 "국내 결핵환자는 정부의 지속적인 국가결핵관리사업 등으로 2011년 이후 2022년까지 연평균 7.9%로 11년 연속으로 감소세를 이어왔으나 올해 초부터 감소세 둔화 및 증가 양상을 나타내고 있다"면서 "이는 금년 들어 코로나19 대응을 위한 방역 조치 상황이 종료(마스크 의무 해제 등)됨에 따라, 상대적으로 대면 모임에 제약이 있었던 65세 이상의 접촉 빈도 증가, 의료기관의 검사나 진단 접근성 회복 및 국내 체류 외국인 증가세 등에 기인한 것으로 추정된다"고 분석했다.
질병청은 이처럼 '65세 이상' 결핵환자 증가세가 보임에 따라 어르신에 대해 전국 보건소에서 매년 실시하고 있는 연 1회 무료 결핵검진에 대한 홍보를 4분기 동안 집중적으로 실시한다. 이를 통해 어르신들의 결핵검진율을 높이고, 결핵검진의 중요성에 대한 인식을 다시 알린다는 계획이다.
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▲ 2011~2023년 전체 결핵환자 발생 추이 ⓒ 질병관리청
지영미 질병관리청장은 65세 이상 어르신의 검진 중요성에 대해 "어르신들은 특히, 환절기 호흡기 질환에 취약하여 마스크 착용 등 개인방역과 위생관리를 철저히 해주시길 당부드린다"면서 "가족들이 많이 모였던 추석 연휴 이후 2주 이상 기침, 식은땀 등의 증상 시는 꼭 검진을 받아 볼 필요가 있다"고 재차 강조했다.
이어 지 청장은 "결핵은 많은 사람들에게 잊혀진 병으로 인식되는 경향이 있지만 한국은 여전히 경제협력개발기구(OECD) 국가에서 결핵 발생률이 1위"라며 "국내 감염병 중 사망률이 가장 높은 질병임에는 변함이 없다"고 말했다.
한편, 질병청은 올해 3월 '제3차 결핵관리종합계획'을 발표했다. 향후 5년간 결핵 발생률을 현재의 절반 수준인 20명 이하(인구 10만 명당)로 감소를 목표로 결핵의 예방, 조기발견, 치료 등 전 주기에 걸친 강화된 결핵관리 정책을 추진 중에 있다.
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