▲이창용 한국은행 총재가 12일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다.
한국은행
"하반기 금리 인하 가능성에 대해 예단하긴 어려운 상황 아닌가 생각합니다."(이창용 한국은행 총재)
한국은행이 또 다시 기준금리를 3.5%로 동결했다. 지난해 1월부터 1년 3개월 동안 같은 수준으로 금리를 유지한 것. 이창용 한은 총재는 12일 올해 하반기 중에도 금리를 내리기 어렵다는 뜻을 내비치면서, 사과값 등 물가 관리에 대한 고충도 털어놨다.
이날 한은 금융통화위원회는 서울 중구 한은 본관에서 통화정책방향 회의를 열고, 기준금리를 이같이 결정했다. 금통위는 10회 연속 금리를 동결 배경에 대해 "물가상승률이 둔화 추세를 이어갈 것으로 예상되지만 아직 높은 수준"이라며 "주요국 통화정책과 환율 변동성, 지정학적 리스크의 전개 양상 등과 관련한 불확실성도 여전히 큰 만큼, 현재의 긴축 기조를 유지하는 것이 적절하다"고 밝혔다.
지난해 3%대를 지속하던 소비자물가상승률은 올해 1월 2.8%로 잠시 낮아진 이후, 2월과 3월 각각 3.1%로 올라서면서 여전히 높은 수준을 보이고 있다. 이런 상황에서 섣불리 금리 인하에 나설 경우 물가가 급등할 수 있다는 우려에 다시 한번 금리를 동결한 것이다.
"하반기 금리 인하 어려울 수도"
이 총재는 하반기 중에도 금리를 내리기 힘들 것이라는 견해를 내놨다. 그는 이날 기자간담회에서 "소비자물가상승률이 여러 문제 때문에 (연말 시점 한은 예상치인) 2.3%보다 높아지면 하반기에 금리 인하가 어려울 수도 있는 상황"이라고 말했다. 이 총재는 지난 2월 금통위 때 올해 상반기 내 금리 인하는 어렵다고 말했었다.
대신 이날 회의에서 소수의견으로 3개월 후 금리 인하 가능성을 열어놔야 한다는 소수 의견도 제시됐다. 이 총재는 "저를 제외한 금통위원 6명 중 5명은 3개월 후에도 3.5%에서 금리를 유지하는 것이 적절하다는 견해를 나타냈다"며 "나머지 1명은 3.5%보다 낮은 수준으로 인하할 가능성도 열어놓아야 한다고 했다"고 전했다.
이어 "5명은 물가상승률이 물가 목표(2%)에 수렴한다는 확신이 들 때까지 긴축 기조를 지속해야 할 필요성을 말씀했다"며 "나머지 1명은 공급 요인 불확실성에도 불구하고 물가 둔화 추세가 이어질 것으로 예상되고, 내수 부진이 지속될 경우 관련 대응도 필요하다고 했다"고 덧붙였다.
또 이날 이 총재는 이례적으로 사과값 등 물가 관리의 어려움을 호소하기도 했다. 장기간 고물가에 고통받는 서민층을 고려해 물가 목표 수준을 현 2%보다 내릴 수는 없는지에 대한 질문에 답변하는 과정에서다.
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