진지하며 심각한 것을 싫어하고 화려한 점만을 좋아하는 요즘 아이들. 이런 아이들을 키우는 엄마들은 고민이 많다. 특히 옛날과는 달리 풍부한 물질 문명의 혜택 속에서 자란 아이들은 자신이 싫어하고 좋아하는 것에 대한 선호도가 뚜렷하다. 자기가 싫어하는 것이라면 거들떠 보지도 않는 아이들이 대부분이다.
책을 읽히는 데도 마찬가지다. 자기가 좋아하는 책은 열심히 보는 반면 싫어하는 종류의 책은 책장에 고스란히 꽂혀 있기 일쑤다. 요즘 아이들은 그림이 너무 밋밋하거나 교훈적인 내용을 그다지 좋아하지 않는다. 그래서인지 자기 아이가 책에 대한 편식이 심하다고 호소하는 엄마들이 많다.
이런 아이들에게 보다 다양한 책을 읽도록 하기 위해선 어떻게 해야 할까? 일단 아이가 싫어하는 종류의 책이 어떤 것인지를 분석하고 그런 분야의 책 중 쉽고 흥미를 끌만한 것을 골라 보여주면 좋다.
쉽고 재밌는 그림으로 아이 흥미 끌기
자연 관찰 책은 좋아하는 반면 교훈적인 내용이나 창작 동화를 싫어하는 아이가 있다면 만화로 된 창작 동화를 보여주는 것도 좋다. 지나치게 만화만 접하는 것이 걱정이 된다면 그림이나 구성이 특이하여 흥미를 끄는 것을 권한다. 너무 딱딱한 느낌이 드는 책들은 아이의 호기심을 유발시키기 어렵다.
a
▲ 책 <그래프 놀이> ⓒ 중앙M&B
과학이나 수학을 싫어하는 아이는 그 분야 책 가운데 재미 있으면서 쉬운 느낌이 드는 것을 골라준다. 아이들 대부분은 과학이나 수학적 개념이 너무 까다롭고 복잡한 느낌이 들어서 이런 책을 기피한다. 따라서 이런 개념들이 쉽고 재미있다는 인식을 심어주는 것이 필요하다.
‘로렌의 지식 그림책’ 시리즈 중 하나인 <그래프 놀이>는 만화로 그려서 수학적인 개념을 쉽게 느끼도록 도와주는 책이다. <덧셈 놀이> <뺄셈 놀이> 등 수학 지식 그림책으로 유명한 미국의 그림책 작가 로렌 리디가 쓰고 그렸다.
각 페이지는 커다란 만화로 가득 차 있다. 화려한 색과 우스꽝스러운 동물 그림은 만화를 좋아하는 아이라면 누구나 흥미를 갖고 볼 만한 요소다. 동물들이 서로 대화를 나누면서 그래프의 개념들을 하나씩 설명하는 구성인데, 지극히 만화적인 느낌이라 아이들은 자연스럽게 책에 빨려 든다.
세상에 그래프 종류가 이렇게 다양할 수가?
만화 내용에서 가르치는 그래프의 개념은 참 다양하다. 어른인 내가 보기에도 ‘세상에 이렇게 다양한 종류의 그래프가 있었구나!’ 하는 생각이 들 정도니 그림책 한 권으로 교육적인 효과는 충분하다. 책장을 넘기다 보면 ‘그래프의 원리’라는 어려운 수학 개념도 눈에 쏙쏙 들어온다.
‘내 친구들은 진흙을 좋아할까?’ 라는 주제를 갖고 그래프를 그리는 개구리 왕눈이. 왕눈이가 진흙 점으로 만든 그래프에는 ‘예’ 칸에 진흙 다섯 덩어리, ‘아니오’ 칸에 진흙 네 개가 있다. 이 그림을 본 도롱뇽은 ‘진흙을 좋아하는 친구가 더 많네!’ 하고 얘기한다.
이렇게 시작하는 그래프 이야기는 다양한 종류의 그래프를 하나하나 소개하면서 전개된다. 우리가 흔히 알고 있는 막대 그래프 외에도 동그라미를 겹쳐서 그리는 벤 다이어그램, 원을 부채꼴 모양으로 나누어 그래프를 나타내는 원 그래프, 같은 크기의 도형을 두 개나 세 개로 나누어 양을 나타내 주는 그래프 등 그 종류도 다양하다.
책은 화려한 만화 그림과 함께 실제 사진을 추가하여 흥미를 더한다. 만화적 구성과 화려한 색, 재미있는 동물들의 대화 내용은 책 읽기가 싫은 아이에게도 호기심을 자극하는 요소다. 특히 수학을 싫어하는 아이라면 이 책을 읽으며 보다 친근하게 수학적 개념에 다가설 수 있다.
다른 책 흥미 잃지 않게 조심조심
약간의 단점이라고 하면 지나치게 자극적인 페이지 구성은 자칫 평범하고 밋밋한 다른 책에 대한 흥미를 잃게 할 수도 있다는 것. 이렇게 화려한 책에 길들여진 아이는 단순하고 부드러운 그림과 서정적 내용이 담긴 책은 거부하기 쉽다. 따라서 이런 책은 다른 책을 보여주는 중간중간에 흥미 유발을 위해 읽도록 하는 것이 좋다.
아이들의 책 편식은 곧바로 청소년기의 학업에도 이어진다. 만약 우리 아이가 수학을 싫어하고 따분해 한다면 이런 책을 가지고 수학적 호기심을 자극해 보는 것도 좋을 것이다. 그러나 화려한 책만 찾는 아이라면 조심스럽게 권하고 싶다. 이런 책에 빠져서 다른 다양한 책을 멀리 할 수도 있으니 말이다.
그래프 놀이 - 수학편
로린 리디 글 그림, 천정애 옮김,
미래아이(미래M&B,미래엠앤비), 2006
저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지
오탈자 신고
