현대중국의 아버지이자 최고의 권력자였던 마오쩌둥(毛澤東,1893.12.26~1976.9.9)에게는 공식적으로 네 명의 부인이 있다.
1907년, 열네 살의 마오쩌둥은 봉건적 사상을 가진 아버지 마오순성(毛順生)의 강요에 의해 여섯 살 연상의 리바오산(李寶珊)과 첫 번째로 결혼하게 되지만 별다른 애정이 없어 곧 헤어지게 된다. 1920년, 창사(長沙) 제1사범학교 부속초등학교의 교장시절 은사였던 양창지(楊昌濟)의 딸 양카이후이(楊開慧)와 재혼하여 두 명의 아들을 낳게 되는데, 그녀가 장제스(蔣介石)군에게 잡혀 처형당하면서 다시 홀몸이 되고 만다.
그리고 이때 낳은 아들이 바로 한국전에 참전했다가 미군의 폭격으로 죽어 지금도 북한에 묻혀 있는 마오안잉(毛岸英)과 지난 3월 24일 84세의 일기로 사망한 마오안칭(毛岸靑)이다.
1928년, 징강산(井岡山) 시절 서른다섯의 마오쩌둥은 당시 열아홉 살이던 혁명투사 허쯔전(賀子珍)과 세 번째로 결혼한다. 그러나 1937년 마오쩌둥과 미모의 배우출신 통역원 우광웨이(吳光維)와의 스캔들 사건으로 두 사람은 중국공산당의 결정으로 이혼하게 되고 1939년 4월, 4인방의 주역이 되는 장칭(姜靑)과 네 번째 결혼을 한다.
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▲ 허쯔전의 인터넷기념관 모습. ⓒ 허쯔전기념관
그 이후에도 마오쩌둥은 재혼하지는 않지만 임종을 지켜주었던 열차 승무원 출신의 장위펑(張玉鳳)까지 많은 여성들을 그 곁에 두었다. 봉건 전통과 혁명과정에서 겪어야 했던 비극적인 사랑의 아픔이 최고 권력자가 된 이후의 여성편력으로 나타났다고 보인다.
1984년 4월 19일, 마오쩌둥의 세 번째 부인인 허쯔전이 75세를 일기로 상하이(上海)에서 별세했다. 허쯔전은 1909년 장시(江西)성 지주의 딸로 태어나 교사로 활동하다가 1926년 중국공산당에 가입하고 1927년 농촌무장봉기활동을 하다가 혁명의 근거지였던 징강산으로 흘러들게 되고 그곳에서 마오쩌둥을 만나 1928년 결혼하게 된다.(에드가 스노우가 쓴 <중국의 붉은 별>에는 1930년 결혼한 것으로 되어 있으나 신화통신 등의 중국자료는 1928년에 결혼한 것으로 정리하고 있다)
허쯔전이 징강산에서 닭 두 마리와 술 두병을 들고 마오쩌둥을 위문하러 간 것이 인연이 되어 만난 두 사람은 그야말로 동지애와 사랑으로 뭉친 부부였다. 1935년 허쯔전은 임신한 몸으로 1만 여km의 대장정을 완수해낸다. 허쯔전은 1929년 장녀 마오진화(毛金花)을 낳고, 1930년 둘째 남자아이를 낳지만 바로 죽고, 1932년 장남 마오안홍(毛岸紅)을, 1935년 장정 중에 딸을 낳아 농민에게 맡기고, 1936년 산베이(陝北)에서 딸 리민(李敏)을 낳는 등 모두 3남 3녀를 낳지만 대장정과 혁명과정에서 행방불명되거나 어렸을 때 죽고 리민만이 생존해 있다.
더구나 대장정 때 수류탄 파편에 상처를 입은 허쯔전은 남편 마오쩌둥의 외도까지 겪게 되는데 바로1937년 여름, 통역원 우광웨이와의 스캔들이다. 결국 허쯔전은 마오쩌둥과 우광웨이와의 애정관계를 정식으로 중국공산당에 고발하게 되고 마오쩌둥은 이를 부인하고 이혼을 신청하게 되니 허쯔전과 우광웨이는 모두 연안에서 추방된다.
허쯔전은 1937년 소련으로 유학을 떠나고 그곳에서 홀로 다섯 번째 아이를 낳지만 그 아이도 곧 죽고 만다. 그녀는 이후 1947년 8월 귀국하여 저장(浙江)성 여성부에서 일하다가 1979년에는 제5기 정협위원으로 선발되기도 한다. 그리고 1984년 4월 19일 지병이 악화되어 상하이에서 파란만장한 일생을 마감하게 된다.
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