발목까지 쌓인 눈을 헤치고 오름 정상에 올랐더니

▲ 정상 정자 정상의 정자는 나그네의 다리를 쉬게 합니다. ⓒ 오식민

여유를 가지고 떠난 겨울 오름 트레킹이지만 오름 길라잡이 오식민 선생님은 발길을 재촉합니다. 한꺼번에 3개의 오름 트레킹에 나서야 하니 마음이 조급했던 게지요.

민오름 억새밭을 벗어나 절물오름으로 향하는 길은 가파른 눈길입니다. 절물오름은 족은절물오름과 큰절물오름이 나란히 어깨를 겨루고 있습니다. 절물오름은 제주시 절물휴양림으로 유명하며 삼림욕코스로 잘 알려져 있지요.

우리가 계획한 절물오름 트레킹코스는 족은절물오름 능선을 돌아 큰절물오름 능선을 걷는 것입니다. 그리고 큰절물오름 분화구를 가로질러 정상까지 가는 것입니다.

▲ 트래킹코스 입구 표지판 표지판 사진은 여름인것 같군요. 계절의 신비로움을 보는듯 합니다. ⓒ 오식민

족은절물오름 트레킹 코스는 급경사

길옆에는 제주시봉개동 주민자치위원회에서 새겨놓은 트레킹 표지판이 오르미들을 반깁니다. 표지판 사진은 자연림이 울창한 여름 광경입니다. 사진 속 여름풍경을 보니 계절의 유희가 얼마나 위대한지 알 것 같습니다. 계절은 무성한 이파리를 모두 떨어지게 했으니 말입니다.

급경사로 이어진 트레킹 코스는 눈이 많이 쌓여 발목까지 빠졌습니다. 앞서가는 오르미는 자꾸만 미끄러집니다. 숨이 헉헉대기도 하고 콧물이 나기도 합니다. 눈길 트레킹은 힘이 배가 됩니다. 생각하면 트레킹은 고통입니다. 하지만 그 고통은 자연이 주는 또 하나의 선물이지요.

▲ 절물오름 능선 절물오름 능선은 타원형 경기장 트랙같습니다. ⓒ 김강임

타원형 경기장 트랙 같은 능선

표고 657m 에 달하는 족은절물오름을 우리는 쉬지 않고 올랐습니다. 그리고 능선을 따라 걷기 시작했습니다. 바람소리와 까마귀 울음 소리가 겨울 숲에 머뭅니다. 소나무와 삼나무 숲은 아늑하기까지 합니다. 족은절물오름 능선은 큰절물오름 능선과 이어져 있었습니다.

족은절물오름 분화구는 북동쪽으로, 큰절물오름 분화구는 남동쪽으로 이어진 말굽형 분화구입니다. 2개의 화구는 마치 타원형 경기장의 트랙 같다고나 할까요. 오름 동쪽으로 벌어진 말굽형 분화구의 속살이 훤히 드러납니다. 여름에는 울창한 자연림으로 덮였을 분화구는 속살마저 허옇습니다.

큰절물오름 분화구에도 길이 나 있습니다. 눈길을 누군가가 밟고 지나갔으니 그곳이 바로 길이지요.

▲ 큰절물오름 분화구 분화구 안은 어머니 품속처럼 따뜻했습니다. ⓒ 오식민

어머니의 품속같이 따뜻하네!

"야, 분화구 안이 참 따뜻하네!"

발갛게 얼어버린 볼을 비비며 오르미들은 말문을 엽니다. 분화구 안은 마치 어머니의 품속처럼 따뜻합니다. 따뜻한 온기의 느낌도 잠시, 배에서는 꼬르륵 소리가 났습니다. 무려 2시간 동안 눈밭을 걸었으니 배가 고팠던 게지요. 배낭 속에서 빵과 따뜻한 물을 꺼낸 우리는 겨울나무에 등을 기대고 서서 빵과 차를 마셨습니다. 분화구 안에서 먹는 간식이 꽤나 운치 있고 맛있더군요.

▲ 분화구 자연림 분화구 자연림이 무성합니다. ⓒ 김강임

겨울 숲 향기를 아시나요?

겨울 숲 향기는 색깔이 있는 것은 아니었습니다. 그렇다고 냄새가 나는 것도 아니지요. 그저 벌거벗은 겨울나무의 쓸쓸함과 호젓함이 전부입니다. 바람소리, 눈 냄새로 어우러진 무색의 맛과 눈 속에서 기지개를 켜는 식물들의 아우성이 떠들썩할 뿐. 우리는 오 선생님이 주신 5분간의 휴식에서 겨울 숲의 향기에 빠졌답니다.

오름 능선은 잡초와 가시넝쿨, 활엽수림이 서로 엉켜 삽니다. 절물오름의 족은 봉우리는 '족은대나', 큰 봉우리는 '큰대나'라 부른답니다.