"아이들이 어리니까 못할 것이다? 물꼬를 터주세요"

금산간디학교는 '사랑과 자발성'을 교육철학으로, 행복한 학교를 만들기 위해 2002년 고등과정 개교에 이어 2008년 중학과정이 개교하여 중고등과정을 함께 운영하는 비인가 대안학교입니다.

개인적으로 대안교육에 관심이 많았던 저는 대안교육뿐 아니라 대안교육을 받은 아이들의 진로가 궁금했습니다. 금산간디학교에 대안진로의 전문가가 있다고 하여 찾아갔습니다. 그분은 한사코 전문가가 아니라고 손사래 쳤습니다. 그분은 태영철 선생님입니다.

초면에 불쑥 찾아가는 것도 쉽지 않으나 초면에 흔쾌히 허락하시는 것은 더더욱 쉽지 않아 보입니다. 하지만 태영철 선생님은 흔쾌히 오라고 하시더군요.

예상보다 일찍 도착했습니다. 학교를 둘러보았습니다. 여러모로 일반학교 아니 정확히 표현하면 '인가학교'와 상당히 다른 학교 분위기를 느낄 수 있었습니다. 자유로움 속에 뭔가의 질서가 느껴져 흥미로웠습니다.

1층에 교장실에서 태영철 선생님을 만났습니다.

- 선생님 반갑습니다.
"아이구, 먼 길 오시느라 고생 많으셨습니다. 반갑습니다."

따뜻한 차 한잔을 하며 이야기를 나눴습니다.

- 소위 말하는 대안학교에 근무하고 계신데요. 금산간디학교에서의 진로교육은 어떤 내용으로 진행되나요?
"진로지도라는 게 직업이 아니라 삶에 대한 가치, 자신의 가치를 알게 되어야 자연스레 진로는 연결된다고 생각합니다. 대한민국의 경제가 현재의 상태로 진행되면 10년 후 현재 직업의 80%가 없어진다고 합니다. 그때를 위해 공부하는 것은 의미가 없다고 생각합니다. 자신이 어떤 사람인지, 자신의 가치가 무엇인지를 확실히 아는 것이 더 중요합니다.

세상을 보는 감수성이 중요합니다. 시간 확보로만 하던 학교의 봉사활동은 그만두어야 합니다. 이제는 공감을 해야 합니다. 예를 들어 '노인복지에 관심이 있다'고 하면 동네 노인을 찾아가 인터뷰하고 대안을 찾아보는 프로젝트를 해보는 것이 필요합니다. 그러지 않으면 의미가 없습니다.

이제 이전의 시간 채우기 식의 봉사활동은 의미가 없습니다. 학교 내에서의 문제점이 있으면 (매점) 그것도 찾아보고 해결해 보는 것. 지자체에도 가보고 부모님도 만나보고, 교육이 삶에서 욕구와 만나서 해 보는 것. 이런 것이 대안적 교육이자 대안적 삶의 지혜일 수 있습니다.

그래서 학교에서 "이 직업이다"라고 찾아가는 것보다는 근본적으로 나에게 어떤 문제가 있고 어떻게 해결할 수 있을까? 이런 것을 프로젝트로 실행하면 진짜 자신에게 남는 게 있습니다. 과목으로 공부하는 것은 1년이 지나면 까먹습니다. 하지만 프로젝트는 까먹지 않습니다. 프로젝트는 지혜가 됩니다. 그래서 프로젝트 수업(doing)이 중요합니다."

- 프로젝트 수업에 대해 말씀해 주시죠.
"간단히 말하면 학생이 자신의 일, 친구의 일 중 해결해야 할 일 있으면 주제로 삼고 그것을 해결하기 위해 노력하는 것입니다. 예를 들면 우리 학교 북카페에 있는 다락방도 아이들이 프로젝트로 만든 것입니다. 현재 졸업반인 3학년들은 졸업공연 프로젝트를 하고 있습니다. 어떤 아이들은 고민 들어주기 프로젝트도 하고 있었고요. 정말 다양한 프로젝트가 있습니다.

의미 있는 것은 프로젝트를 한두 개 성공한 아이들은 힘이 있습니다. 확실한 힘이 있습니다. 자전거 타는 방법을 잊지 않는 것처럼 10대 때의 자발적인 성공 경험은 진짜 오래갑니다. 창조해 간다는 것이 의미가 있습니다. 내가 필요한 것, 학교가 필요한 것을 스스로 해보고 자신이 해냈다는 경험은 정말 대단한 것입니다.

프로젝트가 의미 있는 또 다른 이유는 아이들이 스스로 하는 프로젝트가 점차 확대된다는 것입니다. 금신간디학교에서는 태국에 필요한 것을 알고 이곳에서 어떻게 연결할까를 하는 친구도 있습니다. 즉 해외 프로젝트를 하는 아이도 있습니다. 이런 것을 꾸준히 만들어 가는 것이 대안학교에서 해야 할 일이 아닌가라고 생각합니다.

이런 것이 벤처가 됩니다. 이것이 유스벤처(Youth venture)아닐까요? 돈을 벌기 위함이 아닌, 가치 창조를 위한 활동입니다. 사회에 필요한 것, 스스로에게 필요한 것을 프로젝트화 해서 진행하는 것이 필요합니다. 같은 학교도 있지만 다른 학교 학생들, 어른들 등 공동으로 프로젝트를 해보는 것은 큰 의미가 있습니다."

- 아이들이 바뀌니 부모님들도 바뀌시더라고 하셨는데 무슨 말씀이신가요?
"학생들이 바뀌게 되면 부모님도 바뀝니다. 교육 3주체, 교육과정이 아니라 교육 생태계가 더 정확한 표현 같습니다. 학생을 바꾸기 위해선 교사가 바뀌는 지점, 학부모가 바뀌는 지점이 있습니다. 단순히 하나로 볼 순 없습니다.

우리는 10여 년 오면서 부모들의 문화도 바꿔왔고 학생들 문화도 바꿔왔습니다. 오히려 학생의 졸업 후를 생각하면 부모님이 바뀌는 것이 가장 좋은 듯 합니다. 학교에서는 아이들이 자신감을 가지고 졸업했는데 나갔을 때 힘들어지게 되면 부모님이 다시 리모컨으로 조작하는 경우가 있습니다.

그럼 아이들이 힘들어 합니다. 온전히 아이를 지지하고 지켜봐 주는 부모님이 계시면 아이들이 길을 잘갑니다. 결국 부모님도 행복해 집니다.

리모컨을 쥐는 순간 부모도 힘들어집니다. 자녀의 삶은 자녀의 삶입니다. 자녀의 삶에 관여하는 순간 부모도 힘들어집니다. 고등학교때 부터 놓는 연습을 해야 합니다. 간디학교 부모님들의 경우 고등학교를 졸업하면 경제적 지원을 끊는 사례가 많습니다.

대학 입학때까지만 도와줍니다. 그 후는 학생이 알아서 해 나가는 거죠. 학생들도 대부분 그렇게 생각합니다. 20살 이후는 스스로 하겠다는 생각은 아이들도 확실히 가지고 있습니다.

고등학생을 성숙이 덜 되었다고 보는 것이 아니라 '이미 너는 성장했다. 이미 너 속의 가치를 펼쳐 나가라. 얼마든지 네가 하고 싶은 것을 찾아갈 수 있을 것이다'라며 인정하는 믿음이 중요해 보입니다. 간디아이들은 인턴십도 하고 프로젝트를 계속 하며 이런 가치를 경험하고 있습니다."

- 금산간디학교의 과제가 있다면?
"대부분의 프로젝트를 수업의 형태로 바꾸고 있습니다. 더 안정적으로 해보기 위함인데요. 개교 초기에는 선택이 중요하다 해서 교과를 50여 개를 펼치고 선택하라 했는데 선택 수업조차 의미가 없었습니다. 아이들의 동기유발을 이끌어내진 못했습니다.

하지만 프로젝트는 동기부여 자체가 내가 알기를 원하는 것, 내가 하고자 하는 것을 스스로 하기에 공감하고 사회, 학교와 연결되는 작업이기에 그런 측면에서 프로젝트가 자발성과 동기부여의 방법이 될 수 있었습니다.

그런데 또, 이것이 수업이 되면 아이들이 잘 안 하려고 하더군요.(웃음) 해서 최근에는 수업으로 넣지 말자, 놀면서 할 수 있는 프로젝트를 고민해 보자는 논의를 하고 있습니다."

- 금산간디학교의 교육과정을 소개해 주십시오.
"금산간디학교에서는 인턴십 학교, 논문 쓰는 코스, 자서전 쓰는 코스, 국토여행 코스, 해외여행 코스 등 5개 코스가 있습니다. 자신들이 원할 때 한 주제씩을 선택하여 한 학기씩 이행합니다. 아이들이 선생님에게 말하면 선생님들과 함께할 수 있는 것으로 지향해보려고 합니다.

하지만 저희라고 해서 항상 성공 경험만 있었던 것은 아닙니다. 몇년간 수업 진행이 잘 안되고 있습니다. 이제는 학생들이 배움의 주체가 될 수 있는 방법을 고민하고 있습니다."

- 금산간디학교에서 가장 중요하게 생각하는 부분은 무엇인가요?
"공감하는 능력, 연결하는 능력, 사랑과 자발성이 우리학교 철학, 공감하는 능력이 생기면 자발성이 생긴다고 확신합니다. 그러면 연결하는 능력이 생깁니다. 그럼 사랑과 자발성이 생기게 됩니다.

그러면 아이들이 스스로 찾아갈 수 있습니다. 직업을 하나로 정하고 준비하는 것은 무리라고 생각합니다. 하고 싶은 프로젝트를 하고 얻고, 또 새로 도전하고 이런 삶이 중요하다고 생각합니다."

- 대한민국 교육을 진단해 보신다면?
"제가 어찌 감히 대한민국 교육을 진단하겠습니까? 단지 개인적인 아쉬움이 있다면 우리 교육의 가장 큰 문제는 교육에 학생이 빠져 있다는 것입니다. 지금은 희망이 없어 보입니다.

학생들이 16년 동안의 학교 교육과정을 거치는 동안 자신이 주체가 되는 경험을 거의 하지 못하기 때문입니다. 하지만 중·고 시절에 자신이 주체가 되는 경험은 정말 대단한 것입니다. 프로젝트는 자신의 문제를 해결하는 것이기에 이것만 잘 해내도 교육으로서는 최고의 교육이 될 수 있다고 생각합니다."

- 무기력한 아이들은 어떻게 교육하는지요?
"말씀하신 것처럼, 무기력한 친구들은 참 어렵습니다. 이 친구들이 프로젝트를 통해서 삶의 주인이 되는 경험을 할 수 있다면 너무너무 좋습니다. 프로젝트는 가능하면 만나도록 하는 것이 중요합니다.

프로젝트가 다양하지만 러닝 바이 두잉입니다. 두잉을 통해 성취되는 경험을 하게 되면 사람은 일어나게 됩니다. 그 지점을 잘 찾기만 하면 큰 효과를 볼 수도 있을 것입니다. 프로젝트를 하면서 논문을 쓰면서 사람을 만나고 스스로 성공, 실패를 한 경험을 토대로 많이 성장하게 됩니다."

- 간디학교에서 논문이란 무엇인가요?
"여기는 논문이 일종의 프로젝트 기록물입니다. 하지만 어느 순간부터 자서전적인 것이 담기기 시작했습니다. 예를 들면 미술로 그린다고 하면 본인의 삶에서 미술이 어떤 의미인지, 자신의 과거에 상처가 있었는데 그것을 헤쳐나가는 과정에서 미술을 선택하게 되었다는 등 자기 발견, 자기 내면의 상처를 힐링을 하면서 자신의 미래를 본다는 일종의 진로 개념이 많이 들어가 있습니다.

이번에 졸업하는 아이들은 그림 그린 아이들이 많았습니다. 작곡하는 아이들도 있었고요. 소설 쓰는 아이들, 일종의 공감 과정을 계속 거치게 됩니다."

- 프로젝트 수업을 임함에 있어 학교에서의 자세는 어떤 것이 필요할까요?
"학교에선, 교사들은 기본적으로 학생들의 프로젝트에 대해 '안된다!'고 하는 것은 위험합니다. 실패의 경험도 중요합니다만 시작도 하기 전에 학교에서부터 못한다고 좌절을 겪는 것은 위험합니다.

설사 안되는 것이 있더라도 학생들이 스스로 느껴야 합니다. 같이 해보자고 하는 것이 중요합니다. 아이들이 스스로 자랄 수 있도록 협조하는 태도가 필요합니다. 아이들이 동기부여가 될 수 있는 부분을 찾아야 합니다. 그것이 중요합니다.

아이들이 어리니까 못할 것이다? 사실 선생님들도 학창시절에 프로젝트의 경험이 없지 않습니까? 요즘 아이들은 똑똑합니다. 물꼬만 터주면 정말 신나게 터지게 될 것입니다. 프로젝트가 성공하면 학교 문화 자체가 바뀝니다. 소풍, 체육대회, 부모님들과의 토론 등 프로젝트는 끝이 없습니다."

긴 시간 선생님과 많은 이야기를 나눴습니다. 이야기의 내용도 좋았지만 저는 선생님의 표정이 더 좋았습니다. 온화한 미소를 잃지 않으시며 차분하게 말씀하시는 것이 더욱 든든해 보였습니다.

말씀 나누고 나오는 길에 재학생들을 만났습니다. "영철샘"이라고 부르며 달려와서 안기는 아이들, "선생님만 드릴께요"라며 사탕을 주는 아이들, 처음 보는 방문객인 우리를 보고도 반갑게 인사하는 아이들,

이곳의 아이들은 행복해 보였습니다. 이곳의 아이들은 지지받는 것처럼 보였습니다. 학교에서 지지해 준다면 아이들의 진로교육? 아니 자신을 찾는 교육은 얼마든지 가능해 보였습니다. 아이들에게 정작 필요한 것은 획일적인 교과지식이 아니라 다른 것일 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.

대한민국 곳곳에서 다양한 교육이 이뤄지고 있다는 것은 고무적인 일입니다. 굳이 공교육이라는 타이틀이 붙는다고 해서 꽉 짜인 형태로만 지속되어야 하는가? 라는 의문도 들었습니다. 세상도, 지역도, 아이들도 너무 빨리 달려가는 데 학교만 모두 발을 묶어서 똑같이 한 발자국씩 가야하는 현실이 안타깝게도 느껴졌습니다.

프로젝트 수업, 진로교육에 대해서 깊은 말씀을 듣고 오니 저 또한 삶의 방향키가 바로 선 기분이었습니다.

태영철 선생님과, 금산간디학교의 행복한 성장을 응원합니다.

덧붙이는 글 개인블로그에도 올립니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 대해 중복게재를 허용합니다.

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