▲뉴라이트 계열 대안 교과서 <한국근현대사> 겉그림
기파랑
뉴라이트 정신을 표방한 각종 단체들이 만들어지면서 기존 역사 교과서가 좌편향이 심하다는 문제제기가 줄을 이었고, 2008년 뉴라이트 단체들이 중심이 된 교과서포럼이 대안교과서 <한국 근·현대사>를 출간했다. 아직 논란이 있어 일선 학교에선 사용하지 않지만, 이 교과서에 수록된 내용 대부분은 뉴라이트 인사들에 의해 반복적으로 주장되며 언론에 노출되고 있다. 최근 논란이 된 새누리당 하태경 후보의 '독도 분쟁지역' 주장도 뉴라이트 관련 인사들의 주장이나, 교과서포럼의 편향적인 역사관과 별반 다르지 않다.
교과서포럼 한국근현대사에는 식민지 근대화론이나 대한민국 정통성을 어떻게 볼 것인가 등 민감한 주제들이 보편화된 역사인식과는 다르게 서술되어 있다. 종군위안부 문제만 하더라도 미국군의 기록에 의존해 서술했는데, 종군위안부들이 큰돈을 벌게 해주겠다는 일본인들의 꾐에 속아 해외 취업에 지원하고 몇 백 엔의 전대금을 받았다고 썼다.
2004년 9월 MBC <100분 토론>에 나와 "정신대는 일제가 강제동원한 것이 아니라 당사자들이 자발적으로 참여한 상업적 매춘이자 공창제였다"고 한 서울대 이영훈 교수의 발언과 비슷한 맥락이라고 볼 수 있다.
이들이 촉발시킨 논란은 또 있다. 지금까지 대한민국 헌법에서 말하는 정통성은 상해임시정부로 보는 것이 보편적이었다. 그런데 이 책에는 국내에서 조직된 한성임시정부(집정관총재 이승만)의 정통성을 바탕으로 1919년 9월 다른 임시정부를 통합하여 상하이에서 출범한 통합 대한민국 임시정부에 정통성이 있다고 기술하고 있다. 이런 시각에 대해 민족문제연구소 운영위원장인 이봉원씨는 "굳이 가장 나중에 만들어지고 실체도 없는 한성정부를 정통으로 내세우는데, 이는 이승만을 띄우기 위한 것"(<한겨레> 2010년 4월 12일자)이라며 비판한 바 있다.
이렇듯 우리 사회에 많은 논란은 불러일으킨 뉴라이트건만, 이명박 정권은 이들을 적극 옹호하고 관련 인사들을 등용해왔다. 뉴라이트 정책위원을 지낸 조전혁 새누리당 의원을 비롯해 한반도 선진화재단 싱크탱크원장 나성린, 자유주의연대대표 신지호 등은 18대 총선 때 새누리당의 공천을 받아 의원 배지를 달았다. 또 자유주의연대 조직위원장을 지낸 최홍재씨는 방송진흥위원회 이사로, 뉴라이트전국연합 상임대표였던 이석현 변호사는 법제처장에 임명되기도 했다.
2008년 8월 28일 뉴라이트연합 250명을 청와대로 초정한 이명박 대통령은 "고쳐야 할 것이 많고, 할일이 많지만 그래도 희망이 있다"고 말했다. 이처럼 인맥과 철학에서 뉴라이트와 불가분의 관계에 있었던 이명박 정부이니, "기다려 달라", "뼛속까지 친미·친일"이라는 두 형제의 발언을 단순히 말실수로 볼 수 있을까라는 의문이 들 수밖에.
박근혜 위원장 주변에 포진해 있는 뉴라이트 인사들