▲속초 바닷가 포구인적 드문 속초 포구의 풍경
장순심
딱 일 년 만의 여행이었다. 코로나19가 기승을 부리는 이때, 집에 있기가 답답했던 차에 속초에 다녀오자는 말에 따라나섰다.
점심시간이 되어 휴게소에 들렀지만 이전에 다니던 때와는 다르게 주차장도 한산하고 식당가도 한산하다. 감염병 '심각' 단계를 이곳에서 실감한다. 평소와 다르게 사람들이 거의 없다. 그래도 간간이 여행을 떠나는 걸음들은 경쾌해 보이기도 했다. 드문드문 외국인 관광객들의 목소리도 들렸다.
예전 같으면 한 팀이 오래 키오스크(메뉴 선택 기기) 앞에 있으면 뒤에 기다리는 사람들이 짜증을 냈지만, 지금은 신중하게 선택하는 그들을 방해하는 사람들이 아무도 없었다.
의외로 온통 마스크 천지는 아니다. 식사를 마치고 식당을 둘러봤다. 방역을 위해 이곳저곳을 오가는 사람이 있다. 곳곳에 손세정제가 비치되어 있어 식당에 들어오는 사람들이 자연스럽게 사용하고 있었다.
올림픽 대로를 타고 가다 춘천 양양 간 고속도로를 타면 서울에서 속초까지 2시간 반이면 도착한다고 하지만 방학 기간은 어림없었다. 그런데 이번엔 예정 시간대로 도착했다. 끊임없이 이어지는 터널을 지나니 목적지에 도착했다. 출발하며 전날 미시령에 40cm의 눈이 왔다고 해서 걱정했는데 미시령 고개를 넘어오는 것이 아니어서인지 길에서 눈을 마주하지는 않았다. 오히려 너무 맑은 날씨, 차로도 잘 말라 있어 운전에 무리가 없었다.