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▲ 기후위기 충남행동이 27일 충남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 있다. ⓒ 이재환
충남도가 최근 '2045년 탄소중립녹색성장 기본계획'을 확정 발표한 가운데, 시민사회 단체들이 반발하고 나섰다. 충남도가 '탄소에 기반한 수소 생산에 집중하고 있다'는 이유에서다.
현재 충남에는 석탄화력발전소 58기 중 절반인 29기가 몰려 있다. 당진과 서산에는 석유화학과 제철 등 고탄소 산업이 밀집해 있고, 온실가스 배출량도 전국 1위를 달리고 있다. 그만큼 탄소중립이 절실한 상황이다.
그러나 충남도의 '탄소중립 계획'에 LNG(액화천연가스) 설비를 이용한 수소생산 계획이 포함되어 논란이 일고 있다. 블루수소의 경우 수소 생산 과정에서 LNG를 사용한다. 때문에 탄소 발생 측면에서는 LNG 기반의 수소생산이 석탄화력발전과 큰 차이가 없을 것이란 지적이 나오는 것이다.
"화석연료 사용한 수소 사용, 탄소중립 하지 않겠다는 의미"
기후위기 충남행동은 27일 충남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 '2045년 충남도의 탄소중립성장 기본계획'을 비판했다.
단체는 "충남도는 지난해 국가가 세운 국가 탄소중립 목표인 2050년 보다 5년 앞선 2045년을 탄소중립 목표로 수립했다. 국가 목표보다 담대한 목표를 세운 것은 환영할 일이다"라면서도 "그러나 충남도의 2045년 탄소중립 목표가 무색하게 오히려 탄소배출을 가중 시키는 정책들을 추진하고 있어 우려가 된다"라고 지적했다.
LNG 기반의 수소 발전을 겨냥한 것이다. 실제로 충남도는 최근 '수소에너지 융복합 산업벨트 조성'을 추진 중이다. 이에 대해 단체는 충남도의 계획이 친환경 그린에너지가 아닌 확석 연료에 기반한 '블루수소' 생산에 집중하고 있다며 비판의 수위를 높였다.
단체는 "충남도는 이번 계획에서 수소에너지 융복합 산업벨트 조성, 청정수소 클러스터 지정 및 조성, 수소 상용차, 수요 연료전지 등 대부분 LNG를 원료로 한 블루수소(화석연료 기반 수소)에 기반하고 있다. (블루수소의) 탄소격리 대책이 불안정하고, 무엇보다 지속가능하지 않다"고 주장했다.
기자회견에 참석한 황성렬 기후위기 충남행동 대표는 "물론 그린에너지를 통한 수소경제는 환영한다. 그러나 충남도가 밝힌 '수소 경제'는 탄소를 기반으로 하고 있다. (LNG) 화석연료를 사용한 수소를 사용하겠다는 것은 역으로 탄소중립을 하지 않겠다는 의미이다"라고 지적했다.
그러면서 "과학자들에 따르면 LNG 발전소는 석탄발전소에 비해 탄소 발생량이 40%정도라고 한다. 그러나 LNG 발전소가 계속 지어질 경우, 그에 따른 탄소 발생량도 더 늘 수밖에 없다"라고 주장했다. 임수진 충남환경운동연합 활동가도 "LNG를 사용하는 수소 생산 방식은 석탄을 이용하는 것과 별반 다르지 않다"고 비판했다.
블루수소 생산에 앞서 태양광과 풍력 등 재생에너지를 우선 이용하는 방법을 고려해야 한다는 지적도 나왔다.
조순형 기후위기 충남행동 집행위원장은 "충남도는 현재 사용하고 있는 전기를 대부분 석탄발전에 의존하고 있다. 하지만 태양광과 풍력과 같은 재생 에너지로 (전기를) 대체해야 한다"라며 "수소의 경우, 산업부문에서 꼭 필요한 부문에서만 제한적으로 사용해야 한다"고 말했다.
한편 김태흠 지사는 취임초기인 지난 2022년부터 수소를 통한 탄소중립을 역설해 왔다. 김 지사는 2022년 당시 <노컷뉴스>와 한 인터뷰에서 "석탄화력발전 폐지 등 세계적 에너지 대전환 시기를 맞아 충남이 가야 할 방향은 수소와 같은 미래 에너지 산업이다. 정의로운 전환으로 수소 및 재쟁에너지 확대를 도모하고 선도적 탄소중립 이행 방안 선포를 통해 청정에너지 경제 중심지로서 위상을 제고해 나갈 것"이라고 밝힌 바 있다.
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