'기자실 개혁 시민 모임'이 뜬다

기자는 국민의 손과 발, 귀와 입이 되어야 한다. 기자실은 기자들이 국민에 알 권리를 도와주는 장치일 때 의미가 있다. 그런데 오늘 우리 기자실은 어떤가. 권언유착의 구악이 고스란히 옹동고라져 있는 곳이 기자실이 되었다.

많은 뜻있는 시민과 기자들이 '출입금지기자실'에 대해 문제제기를 하고 있는 상황에서 민주언론운동시민연합(마포구 동교동 소재, 대표 성유보, 이하 민언련)이 '기자실 개혁을 위한 시민모임'을 제안하고 나섰다. 민언련은 기자실의 문제점을 시민들과 함께 공유하고 정보공개를 위한 '틀' 마련을 제안하며 시민사회 단체및 시민들의 동참을 호소하고 있다. 다음은 민언련이 보낸 제안서 전문이다.

"...지난 3월 28일 인터넷 신문 오마이뉴스 기자가 '기자실에 정식 등록되지 않았다'는 이유로 인천국제공항 기자실에서 쫓겨나는 사건이 있었습니다. 이 사건에 대해 민언련은 성명서를 발표하고 기자들의 특권의식을 비판한 바 있습니다.

그러나 이 사건은 비판 정도로 끝날 차원의 문제가 아닙니다. 민언련은 이번 사건을 통해 '기자실 문화'에 대해 근본적인 문제제기를 하게 됐습니다. 출입기자실 문화는 오랜 세월동안 이뤄진 권언유착의 결과물로 잘못된 출입기자실 문화를 개혁하는 것은 언론개혁을 위한 첫 걸음입니다.

이에 민언련은 귀 단체에 <기자실 개혁을 위한 시민모임>을 제안합니다. 기자실 개혁을 위해서는 시민단체들의 노력이 필요합니다. 이 모임을 통해 기자와 언론문화 개혁을 위한 대안제시와 의식개혁 운동을 병행할 필요가 있습니다. 귀 단체의 참여를 부탁드립니다. 참여하실 단체는 전화 02-3142-0700(담당자 이송지혜, 석미화 간사)로 연락해주십시오.

2001년 4월 3일 민주언론운동시민연합...."

민주언론운동시민연합 이지혜(27. 여) 간사는 "늦어도 다음주 말까지 조직작업의 틀을 갖추겠다"며 " 민언련 정책위원회를 비롯한 관계 단위에서 정보공개 틀 마련 등 대안을 위한 작업에 들어갈 예정인 것으로 알고 있다"고 말했다.

그는 또 "시민사회단체의 토대가 약한 우리 상황에서 언론문제를 함께 푸는 데 어려움이 있는 것을 잘 알고 있다. 신문개혁 국민행동에서도 힘의 집중을 원하고 있는 상황"이라고 말했다. 이 단체 매체홍보부장 이유경(30) 씨는 "기자실 및 기자의식개혁은 신문개혁의 중요한 한 축"이라고 힘주어 말하고 "밑바닥부터 다져나가는 것이 신문개혁을 위한 지름길"이라고 강조했다.

한편 최근 <오마이뉴스>가 기자단의 폐쇄적 운영의 문제점에 대해 집중 보도하고 있는 가운데 오는 6일 정식 출범할 '언론개혁을 위한 100인 모임'도 대대적으로 기자실 개혁에 나설 계획이어서 주목된다. 이들은 이날 오후 2시 참여연대 2층 느티나무 카페에서 발족식을 갖고 출입기자단 개선과 관련한 성명을 발표할 예정이다.

이밖에도 언론단체를 비롯한 각계의 반응도 뜨겁다. 각계 인사들은 대체로 "기자단의 폐쇄적 운영은 국민의 알권리를 무시하고, 관언유착의 온상이 되고 있다"며 "이번 사건을 계기로 기자실을 개혁해야 한다"고 목소리를 높였다. 이들은 또 "기자단 스스로 '부패 유착고리'를 끊어야 한다"면서 "기자단은 해체돼야 한다"고 주장했다.

최문순 전국언론노동조합 위원장
"전세계에서 기자실이 있는 나라는 일본과 우리나라 뿐이다. 오랜 관행 때문에 없어지지 않고 있지만 이같은 기자실을 통해 권언유착과 경제계와의 유착 등이 벌어진다. 관료들은 기자단을 통해 기사를 '관리'할 수 있고, 기자들 역시 취재원과의 상시적 접촉으로 취재 자체가 용이하다. 하지만 이는 관급 기사 등 그 폐단이 많다. 출입처를 점차 폐지시켜 나가고, 가령 카메라출동 등 특별한 출입처가 없는 기자가 많아져야 언론이 살 수 있다.

김주언 언론개혁시민연대 사무총장
"출입 기자단이 관료들로부터 향응을 제공받는 것이 일반 관행이라고 하더라도 이를 용납할 수는 없는 일이다. 무료해외여행과 골프부킹을 청탁하기도 한다. 이는 언론에 대한 국민의 불신을 자초하는 길이다. 게다가 다른 사람을 비판할 수 있는 언론인의 도덕적 기준은 더 엄격해야 한다. 기자단을 통한 '부패의 유착고리' 안주하는 것은 언론인으로서의 자격을 포기하는 것과 다를 바 없다. 기자단을 통한 유착고리를 스스로 절연하지 않고 공정한 기사가 나올 수 있을지 의문이다."

김영모 한국기자협회 회장
"현실적으로 출입처제도의 필요성은 있지만 관변저널리즘으로 경도될 개연성이 있다. 따라서 그간 출입처제도에 대한 개선책이 여러차례 논의돼왔다. 장기적인 언론 발전을 위해서 차제에 이 문제에 대한 바람직한 대안이 마련됐으면 좋겠다."

김칠준 경기복지시민연대 대표(변호사)
"기자실 출입을 막는 행위는 명백히 불법행위이다. 출입기자단은 기자실에 대한 배타적 점유권이 없다. 더 나아가 이는 국민의 알권리를 침해하는 행위이다. 따라서 오마이뉴스에 대해 출입을 제한한 기자나 기자가 속해있는 언론사를 상대로 손해배상청구소송을 제기하거나, 인천공항 출입기자단 또는 전체 기자단에 대한 출입방해금지가처분신청을 제기하는 것도 하나의 방안일 수 있다, 기자실은 폐쇄돼야 한다."

임삼진 녹색연합 사무처장
"기자는 취재를 위해 적극적으로 뛰어다니면서 사회의 공기로서의 기능을 다하려고 노력해야 한다. 그런데 기자단제도는 관급기사를 양산할 우려가 크고 실제로 아주 특별한 경우를 제외하고는 관급 기사를 그대로 받아쓰고 있다. 사실 중요한 정책결정 과정이라면 당연히 기자는 기사를 쓰기 전에 시민단체와 국민 등의 의견을 경청할 필요가 있는 데 그렇지 못하는 것같다. 또 기자단이라는 집단화를 통해 귀족화되고 권력화되는 경향이 있다. 기자단이 최초로 정보를 입수해 그걸 기사화하는 과정에서 기자단의 자의적인 기준에 따라 정보가 왜곡될 우려가 있다는 것이다.

하승창 함께하는 시민행동 사무처장
"기자들이 세미나 참석차 제주도에 갈 수는 있다. 하지만 거기에 국민 혈세를 쏟아붓는 것은 문제가 많다. 1박2일동안 무려 1500여만원씩이나 썼다는 것도 납득하기 어렵다. 노동교육원은 이번 일을 계기로 이같은 관행을 타파하는 데 앞장서야 할 것이다. 제주도 연찬회 문제는 단지 참여기자들의 자질문제에 그치는 게 아니다. 오히려 출입처제도에 따른 구조적 시스템의 문제이다. 출입기자단을 유지하자는 사람들은 전문적인 기사를 위해 필요하다고 할지 몰라도 실제로 각 기자들이 정부 각 부처를 돌아가면서 출입하기 때문에 전문성을 완전히 담보하고 있다고 보기는 어렵다."

이재경 이화여대 신방과 교수
기자단을 만들어서 출입처와의 대화 창구를 집단화하면 독자 시청자에게 도움이 안된다. 기자를 위한 단일 창구일뿐 실제 서비스해야할 고객인 독자와 시청자에 대한 편의가 없다.
결국 기사가 권력 등 힘있는 자들에게 기울 수 있는 구조적 시스템이다. 이는 또 민주적 정보공개의 흐름을 제약하는 결과를 낳고 있다. 엠바고 등을 통해 정보의 흐름을 소수가 독점하는 것이다. 따라서 기자단을 해체하는 게 대안이다. 기자실이 완전히 개방하는 것, 그것은 곧 기자단의 해체를 의미한다. 지금은 사실상 기자단에 등록되기 위해서는 허가의 과정을 거쳐야 하는 데 이를 등록제로 바꾸면된다.

조광희 민주사회를 위한 변호사모임 언론위원회 위원장
기자단이 생기면서 기존의 힘있는 언론을 중심으로한 귀족 언론인이 생겨났다. 배타적으로 기자실을 운영하면서 대안언론의 자유를 침해해온 것도 사실이다. 결국 관청이 나서서 기존 언론의 힘을 고착화시키는 결과를 초래한 것이다. 또 취재기회를 기자단에게 독점적으로 주는 것도 문제다. 다만 한정된 공간을 이용해야하기 때문에 이를 컨트롤할 필요가 있지만 원칙적으로 모든 매체에 열려있는 구조이어야 한다.

오마이뉴스 심층 연재 "출입금지기자실을 새소식 샘터로!"(3월 29일부터)