언론개혁과 더불어 기자실개혁문제가 주요 쟁점으로 떠오르고 있는 가운데 인천시 모 구청에서 출입기자들의 예우 문제를 놓고 행사관계자들이 과잉충성심을 보이고 있어 비난을 받고 있다.
지난달 25일 인천시 모 구청에서는 제11회 구민의날 행사를 2천여 주민들과 내외귀빈을 초청한 가운데 성대하게 치렀다는것. 그러나 이날 행사장 무대 단상 아래 마련된 귀빈석에는 행사 안내요원들의 안내에 따라 시장을 비롯한 지역국회의원, 사회단체장 등 초청인사들이 지정된 좌석에 자리를 잡았다.
주최측의 행사식순에 따라 행사가 진행되는데도 지정석이 있는 단상 아래는 5석의 자리가 비어 있는데 감히 어느 누구도 앉을 수가 없었다. 의자 윗부분에 붙어있는 좌석표시는 놀랍게도 기자석으로 표기되 있었다.
그러나 진행본부측은 식순이 진행되고 있는데도 출입기자석을 끝까지 고수했으나 출입기자는 단 한 명도 나타나지 않았으며 행사에 참석했으나 자리가 없어 서서 구경을 하던 일부 주민들이 안내요원들에게 "왜 자리가 비어있는데 못 앉게 하느냐"며 항의를 하면서 빈 자리에 앉을 수 있도록 해 줄 것을 요구하면서 빈자리를 채워 버렸다.
늦게나마 자리를 차지한 주민들은 "기자들은 취재를 하는 걸로 알고 있었는데 내빈석에 기자자리까지 만들어 준 걸 보면 기자들이 사회단체장들도 더 높은 것이 아니냐"며 "행사 주최측의 저의가 이해되지 않는다"면서 "기자가 이렇게 높을 줄 몰랐다"고 한마디씩.
한편 이날 행사를 준비했던 관계자는" 사전에 그런 계획은 없었으나 출입기자 중 한 사람이 지역신문 대표자리가 마련됐으니 우리 출입기자들 자리도 마련하도록 해라고 요구해 어쩔 수 없이 자리를 마련하게 됐다"고 어려움을 토로했다.
덧붙이는 글 | 지방일간지 일부출입기자들이 자신들의 취재활동과는 상관이 없는 권위주의적인 행동으로 공무원과 주민들을 우롱하고 있어 기자실 개혁운동은 계속 되어야 한다.
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