전남 광양시공무원직장협의회가 5월1일 오전 11시를 기해 광양시청 내에 있던 기자실을 강제 폐쇄 조치하고 이후 새로운 시정홍보창구를 마련키로 함으로써 기존 통칭돼 왔던 기자실은 역사속으로 사라지게 됐다.
광양시공무원직장협의회(회장 직무대리 김정한 7급)는 이날 '광양시청 기자실을 폐지하며'라는 성명에서 "광양시공무원직장협의회는 언론개혁운동이 공직사회 개혁과 더불어 국가사회 발전의 원동력임을 깊이 자각하고 지난 2000년 직협 창립 이후 신문구독부수 줄이기 및 군사문화 잔재인 계도지 폐지 연대투쟁 등 언론개혁 운동을 지속적으로 전개해 왔다"고 말하고 "기자실 폐지에 대한 회원들의 열망을 바탕으로 관언유착과 담합보도의 상징인 시청내 기자실을 5월1일부터 강제 폐지한다"고 밝혔다.
광양직협은 또 "직협에서 기자실 폐지를 위해 회원 설문 조사 등 의견수렴과 함께 기자간담회 등을 통해 기자실을 개선코자 자진반납을 유도했지만, 극히 일부 출입기자가 시대의 변화를 체감하지 못해 강제 폐지에 이르게 됐다"며 "기자실은 설치와 운영에 관한 법적인 근거가 없을 뿐만 아니라 현행 기자실은 국유재산법에 위배되며, 기자실 출입을 일부 언론사에 산별적으로 제한하는 것은 헌법이 정한 언론자유와 평등의 원칙에도 위배된다는 것을 분명히 밝혀둔다"고 주장했다.
아울러 광양직협은 "시민의 알 권리와 권력에 대한 감시역으로서 언론의 순기능을 고려해 시대변화에 부합하는 열린 공간으로서 개선될 때까지 현행 기자실의 강제 폐지에 있어 시 집행부와 기자들의 적극 협조를 바라며 필요한 제반 조치가 있기를 당부한다"고 밝혔다.
한편 광양직협 임원진은 직협 홈페이지에 공지한 기자실 폐지에 따른 절차의 일환으로 기존 기자실을 관리하고 있는 문화홍보실을 찾아 기자실 폐쇄에 대한 당위성이 담긴 내용을 홍보실측에 전달한 다음 기자실 출입문에 '기자실 폐쇄에 따른 안내문'을 부착하고 기자실이 브리핑 룸이나 열린시정 홍보창구로 전환될 때까지 당분간 기자들의 기사작성을 광양직협 사무실로 국한한다고 밝혔다.
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