▲매일신문 11월 7일자 기사(위) 재작성된 11일자 기사(아래).허미옥
유치원 실명까지 거론한 기사를 작성, 논란을 일으켰던 조아무개 기자는 "인터넷이나 중앙지 등에 유치원 선택요령 등이 다소 추상적인 기사로 많이 실려있지만, 실제 독자들에게 피부에 와 닿을 만큼 생생한 정보는 될 수 없을 것 같았다“며 “지역독자에게 지역 유치원에 대한 제대로 된 정보를 제공하기 위해서는 전문가에게 의뢰, 복수로 지목되는 곳을 중심으로 모범적인 유치원을 직접 소개하는 것이 옳다는 생각이 들었다“고 밝혔다.
"예를 들어 달서구에 좋은 유치원이 있다고 동구에서 살던 시민이 달서구 유치원까지 오는 것이 아니지 않냐"며 "이런 형태로 구체적인 운영방법, 프로그램, 선택기준 등을 제시해 두면, 학부모들이 유치원을 선택하는데 보다 현실적인 기준이 되리라 생각했었다"고 주장했다.
한편 매일신문 노동조합 최정암 위원장은 "노동조합에서 자체 진상조사 한 결과, 간접광고나 촌지 등의 의혹은 없었다"며 "전혀 이해관계가 없는 기자가 취학을 앞둔 학부모에게 좀 더 나은 유치원을 소개하기 위해, 기존 관행을 넘어서는 전향적인 취재였다"고 밝혔다.
또한 "하지만 거명되지 않은 유치원들의 반론 등 예기치 않았던 문제가 생긴 만큼, 사안의 책임을 기자 개인에게 묻기보다는 향후 데스킹 기능을 강화시켜 동일한 문제가 반복되지 않도록 조처해야한다"고 사측에 제안했다고 한다.
과학적 방법론에 근거, 관련 업체 보도해야
이와 관련 영남대 언론정보학과 강길호 교수는 "언론에서 모범 업체를 선정, 소개할 때는 선정기준이나 선정 방법 등 독자들이 이해할 수 있는 객관적 지표 등을 소개해줘야 한다"며 "예를 들어 해당 지역 학부모를 대상 설문조사, 프로그램을 객관적으로 비교분석, 졸업생을 비교, 관련 전문가의 평가를 요청하는 등 조사 방법 자체가 독자들에게 신뢰를 줘야 한다"고 강조했다.
"방송의 경우 방송위원회를 통해 간접 광고 등에 대한 제재 조치가 있지만, 신문의 경우 철저하게 자율규제를 원칙으로 하고 있기 때문에 당사자들의 점검 등이 중요하다"고 설명했다.
결국 매일신문 11월 11일(화) 30면에는 <유아교육기관 선택 유의점> 기사가 다시 게재되었고, 실명으로 거론된 학원명이 모두 빠졌다. 대신 기사 서두에 "타 도시에 비해 대구경북의 유아교육기관이 우수하다는 평가를 받고 있어 학부모들로서는 큰 걱정 없이 자녀를 맡길 수 있는 곳이 많다. 유치원, 어린이집 등은 각급 시설별로 대부분 비슷한 교육프로그램을 운영한다"는 내용이 포함되어 있었다.
또한 기사 말미에는 "11월 7일 본지에 유아교육기관 선택에 관한 기사가 나간 후 독자들의 문의가 많았습니다. 유아교육기관의 실명 게재와 관련 일부 오류가 있었으며 특히 타 유아 교육기관에 본의 아니게 심려를 끼쳤음을 양해 바랍니다"는 설명까지 덧붙였다.
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