"오늘도 그는 '황금의 내일'을 구워내고 있다"

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추운 겨울이 되면 떠오르는 간식거리 중 하나가 바로 붕어빵이다. 예전에는 국화빵이라고도 해서 모양이 단조로웠지만 최근에는 잉어, 황금잉어, 조개 등 모양이 다양해 졌다. 그러나 변하지 않은 것이 있다면, 여전히 국화빵엔 국화가 없고, 붕어빵엔 붕어가 없다는 것이다.

한현교씨(22살. 부산대학교 경제학과 휴학중) 인터뷰는 자칫하면 실패할 뻔했다. 미리 인터뷰할 대상을 물색해놓고 잠시 다른 곳을 둘러보고 온 사이 가게가 사라진 것이다.

'내가 잘못 봤나? 아니면 다른 데로 옮겼나' 하며 궁금해하던 순간 얼마 떨어지지 않은 곳에 그의 가게가 보인다. 노점상의 최대 공포 대상인 '단속반'이 한차례 지난 간 다음이었다.

한현교씨는 부산대학교 경제학과를 휴학중인 학생이다. 올 4월에 군대를 간다고 한다.

인터뷰를 막 시작하려고 하는데 경찰 한 명이 불쑥 들어온다. '단속을 하는 건가'하며 긴장을 하고 있는데 뜻밖에도 경찰관은 한씨에게 따뜻한 커피 한 잔을 건넨다.

"한잔 마시고 해라. 춥다 아이가"

알고 보니 한씨 가게 바로 뒤에 있는 파출소가 그의 최대 단골이었다.

경제학도답게 그가 붕어빵 장사를 시작하게 된 것도 "다른 아르바이트에 비해 이익이 많이 남기 때문"이라고 한다.

"건설현장 일용직부터 시작해서 남자가 해 볼 수 있는 아르바이트는 것의 다 해봤다고 해도 될 겁니다. 그 결과 붕어빵 아르바이트가 제일 많이 남더라고요."

집이 양산이 한씨는 보통 아침 10시 무렵이면 가게문을 연다. 퇴근 시간은 따로 정해진 것이 없다. 손님이 뜸해지면 그게 퇴근 시간인 셈이다. 요즘처럼 날이 따뜻하면 보통은 10시 무렵에 문을 닫는다.

"날이 좀 추워야 잘 팔릴텐데…"

날씨에 따라 매상이 민감한 반응을 보이는 장사라 그런지 섭씨 10여도를 웃도는 포근한 날씨가 못내 아쉬운 눈치다.

한씨의 목표는 졸업 후 오퍼상을 차리는 것이다. 준비도 무척이나 구체적이다. 학교 내에서 이루어지고 있는 각종 창업 지원 관련 제도는 이미 훤히 꿰뚫은 지 오래다. 붕어빵 장사를 시작하면서 본격적인 사업가로서의 첫 발을 내디딘 그의 준비 과정을 보면 어느 정도 사업에 대한 기본 개념도 잡힌 듯 하다.

처음 붕어빵 장사를 위해 투자된 돈은 약 60여만 원. 그 돈을 모으기 위해 그는 한동안 다른 아르바이트를 했었다. 그리고 나서 비용과 원가 등을 따지고 다른 아르바이트와의 수익성 등을 꼼꼼히 계산한 결과 장사를 시작한 것이다. "매상은 영업 기밀"이라며 말해주지 않았지만 다른 아르바이트에 비하면 수익이 좋은 편이라고 귀띔을 해준다.

부모님이 지금 아르바이트에 대해 어떻게 생각하시느냐는 질문에 한씨는 키득거리며 웃는다.

"건설현장 일용직 아르바이트 때였는데요. 처음엔 그냥 며칠 하다가말겠지 하셨나봐요. 제가 아침잠이 많은 편이거든요. 건설현장 일용직에 나가려면 적어도 새벽 5시에는 집에서 나와야하잖아요. 그런데 계속 일을 나가니까 대견해하기 보다는 굉장히 신기해 하시더라고요."

졸업 후 오퍼상을 할 것이라는 말에 "그럼 앞으로 사장님이라고 불러야겠네요" 라고 하자 "지금도 사장님인걸요"라며 당차게 웃어 보인다.

사진 촬영을 부탁하자 처음에는 부끄럽다며 모자를 푹 눌러쓰고 얼굴은 안나오게 해 달라고 한다. '얼굴 멋지게 나오면 매출 증대를 기대할 수도 있다'는 경제학적인 설득(?)에 한 사장은 이내 멋쩍은 미소와 함께 멋진 포즈를 취해주었다.

최근 우리나라 경제계의 최고 화두는 고용 없는 경제 성장이다. 청년 실업률은 갈수록 심각해져 사회 불안요소로까지 거론되고 있다. 그러나 정부나 기업체에서 내놓은 일자리 창출 대책은 그다지 밝아 보이지 않는다. 그렇다보니 너도나도 고시촌에 자리를 틀어잡기도 하고 돈벌이가 된다고 하는 의대와 한의대의 입시 경쟁률은 사상 최대가 될 전망이라는 분석도 나온다.

물론 붕어빵 장사를 한다고 해서 모두가 훌륭하고 성실한 젊은이는 아닐 수도 있다. 오히려 더 어려운 환경 속에서 꿋꿋하게 살아가는 사람들도 많을 것이다. 그러나 자신의 전공을 살려, 꿈을 이루기 위해 오늘도 작은 발걸음을 진지하게 내딛고 있는 한현민씨를 우리는 주목할 필요가 있다.

하루 종일 서 있으려면 힘들지 않는냐는 질문에 "꿈이 워낙 크다보니 이 정도는 별거 아니죠"라며 웃어 보이는 한현교씨.

한 평이 채 되지 않아 보이는 그 작은 공간에서, 그는 오늘도 잉어 없는 '황금 잉어빵'이 아닌 '황금 미래'를 구워내고 있는지 모를 일이다.

덧붙이는 글 | 인터뷰에 응해주신 한현교 사장님께 진심으로 감사를 드립니다. 군대 무사히 다녀오시고 언젠가 그 꿈이 반드시 이루어지기를 진심으로 기원합니다.

덧붙이는 글 인터뷰에 응해주신 한현교 사장님께 진심으로 감사를 드립니다. 군대 무사히 다녀오시고 언젠가 그 꿈이 반드시 이루어지기를 진심으로 기원합니다.

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