신고포상금제 앞두고 조·중·동 신문고시 위반 급증

▲언론개혁국민행동은 24일 오전 서울 종로구 느티나무 카페에서 신문시장 불공정거래행위와 관련, 본사에 대한 직권조사를 촉구하는 기자회견을 열었다.오마이뉴스 최유진

4월 1일 신고포상금제 실시를 앞두고 일부 신문사의 불법경품 및 무가지 제공행위가 더욱 기승을 부리고 있는 것으로 드러난 가운데 공정거래위원회의 조속한 직권조사를 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.

언론개혁국민행동(국민행동)은 25일 오전 11시 서울 종로구 느티나무 카페에서 기자회견을 열어 최근 신문지국 불공정거래행위 실태조사를 발표했다. 이에 따르면 조선일보, 중앙일보, 동아일보 등 일부 신문사의 불법경품 및 무가지 제공 비율은 더욱 급증한 것으로 나타났다.

'조중동' 신고포상금제 앞두고 막판 안간힘...불법행위 급증

민언련 독자감시단이 지난 19일부터 21일까지 서울, 경기, 인천지역 4개 일간지(조선, 중앙, 동아, 한겨레) 240개 지국을 대상으로 실시한 경품·무가지 실태조사 결과, 신문고시 위반비율은 85%에 이르렀다.

특히 '조중동' 지국의 위반비율은 96.6%∼98.3%에 달했다. 신문사별로 1∼2개 지국을 제외한 모든 지국에서 불법으로 무가지나 경품을 제공하고 있는 셈이다. 반면 한겨레신문 지국의 위반비율은 48.3%로 이들 3사의 절반 수준에 그쳤다. 지난해 12월 민언련 독자감시단의 신문지국 조사결과에서도 '조중동' 지국의 신문고시 위반비율은 90%를 넘었다.

또 신문사들이 내놓는 경품의 종류도 다양해졌다고 민언련은 밝혔다. 이번 조사에서는 난방기기, 믹서기, 청소기, 전화기 등을 비롯해 카시트, 이불, 은매트, 옥매트 등도 신문경품 대열에 합류한 것으로 나타났다.

따라서 국민행동은 "신고포상제 본격 시행을 앞두고 독자확보를 위한 본사와 지국차원의 불공정행위가 급증하고 있는 것"이라며 "다른 시민들의 제보도 끊이지 않고 있다"고 밝혔다. 이어 국민행동은 "신고포상제가 통과됐다고 손을 놓아서는 안된다"며 즉각적인 직권조사를 거듭 촉구한 뒤 신고포상제 실시 이후를 대비한 내부조직 정비도 공정거래위원회에 요구했다.

한편 이날 기자회견에서는 조선일보 판촉요원이 지난 1월 15일 경품제공을 빌미로 신문구독을 권유하는 현장을 녹음한 자료가 공개되기도 했다.

6분여의 녹음자료에서 조선일보 판촉요원은 “사실 지금 신문 3사(조중동)가 전쟁 중”이라며 “2개월 안에 어느 정도 독자확보를 하지 못하면 서열이 바뀐다”고 말했다. 그는 또 불법판촉과 관련, “본사 전체에서 지시를 내리는 것”이라고 덧붙였다.

"공정거래위, 신고포상제 통과됐다고 손놓아서는 안된다"

이명순 민언련 이사장은 “2005년 4월 신문사들의 불공정행위에 대한 신고포상제가 실시된다. 이에 몇몇 신문사들은 본사에서 영업사원까지 나와 상품권과 경품을 뿌리는 등 마지막 안간힘을 쓰고 있다”며 “공정위는 앉아서 보지만 말고, 불공정행위에 대한 직권조사를 해야 한다”고 주문했다.

김기식 참여연대 사무처장도 “예전엔 신문사가 불공정행위를 하더라도 언론이니까 면죄부를 줬다”며 “그러나 이번에 시행되는 공정거래법의 신고포상금제는 언론이기 때문에 봐줬던 과거 관행을 바로 잡는 그 이상도 이하도 아니다”고 말했다.

진관 스님은 “조선일보는 무가지를 계속 넣어준다 하고, 선물도 준다고 홍보한다”며 “오늘을 기점으로 많은 감시자들이 생겨 올바른 신문의 모습을 보여주길 바란다”고 요청했다. 홍근수 목사도 “신고포상제 실시 전이라도 지국에서 일어나는 불법행위에 대해 제보를 부탁한다”고 말했다.

김영호 언론개혁시민연대 공동대표는 “신문사의 불공정 행위를 막기 위해서 공정위의 직권 조사도 필요하지만, 근절을 위해서는 신문사들이 연대해 불·탈법행위를 막아야 한다”고 강조했다.

신문 신고포상금제는 '독점규제 및 공정거래법 개정안'이 지난해 12월 10일 국회를 통과함에 따라 오는 4월 1일부터 전면 시행된다. 또 강철규 공정거래위원장은 25일 평화방송에 출연, "상반기 중에 신문사 본사에 대한 직권조사를 실시할 계획"이라고 밝혀 주목을 끌고 있다.

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