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▲ 임헌영 민족문제연구소 소장. ⓒ 오마이뉴스 권우성
최근 일본의 독도 도발과 교과서 왜곡 등 움직임에 대해 "21세기판 신정한론"이라는 주장이 제기됐다. 정한론은 19세기 말 일본 정계에서 강력하게 대두됐던 한국에 대한 공략론(무력 정복)을 일컫는다.
임헌영 민족문제연구소 소장은 6일 오전 KBS 제 1라디오 <안녕하십니까 손관수입니다>와의 전화인터뷰에서 "(일본이) 역사 교과서를 조금 고쳤다고는 하지만 기본 방침은 바꾸지 않은 채 (내용은) 거의 수정하지 않았다"고 지적한 뒤 "(최근 일본의 움직임은) 21세기 '정한론'의 시작"이라고 주장했다.
임 소장은 이와 함께 "그들의 이러한 태도는 아직까지 친일파들이 우리 사회를 지배하고 있다고 보기 때문일 것"이라며 "앞으로 우리가 할 일은 우리 민족 내부 개혁을 다지고 과거사, 일제잔재 청산을 하는 것"이라고 강조했다.
임 소장은 또 최근 정부의 대일 자세를 긍정적으로 평가했다. 임 소장은 "그 동안 역대 정권이 (대일 외교를) 잘못했기 때문에 이것이 쌓이고 쌓여서 여기까지 왔다"고 꼬집은 뒤 "8.15 이후 역대 정권의 대일 자세 중 현 정부가 제일 잘한다"고 칭찬했다.
이어 임 소장은 "일본의 역사 교과서 개악은 60년 동안 서서히 준비해 왔다. 이제 자신 있게 자신들의 의도를 드러내도 된다는 안정감을 가지고 시작한 것"이라며 이번 교과서 왜곡이 일본 정부 주도로 준비돼왔다고 주장했다.
임 소장은 '교과서는 단순히 집필자들의 역사관을 담은 것'이라는 주장에 대해 "교과서는 모든 정권과 국민의 의지를 담아서 2세들을 가르치겠다는 것 아닌가. (교과서를) 인정하는 것도 역시 정부"라며 일축했다.
'김영삼 전 대통령이 재임시 일본에 '버르장머리를 고쳐놓겠다'는 입장을 보인 것과 관련해 임 소장은 "일본은 민족과 국가의 운명을 걸고 하는 일인데 아주 경박한 말로 해결될 문제가 아니었다"며 "훨씬 더 깊이 있는 대응이 필요했다"고 평가했다.
이밖에 임 소장은 최근 대학내 친일청산에 대해 "진작 했어야 한 훌륭한 일이지만 (친일파) 동상 철거를 반대하는 학생들이 아직 많은 걸로 보면 학생들이 심각성을 모르고 있다"고 우려한 뒤 "이는 친일 관련 지식인들에게서 교육받은 결과"라고 밝혔다.
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