"우리는 마음에 품은 이미지 이상으로 성공할 수 없다."

아들의 생일이 다가와서 선물할 책을 찾던 중, 조엘 오스틴의 <긍정의 힘>을 만났다. 얼마나 잘 팔려나가는지 평소 자주 가던 서점에서 딱 한권 남은 걸 사게 되었다. 대학생들과 청년들에게 필독서로 선정되어 들어오기가 바쁘게 나간다고 한다.

원래, 책을 선물할 땐 먼저 읽고 선물하는 법. 먼 거리에 있는 아들에게 곧바로 포장해서 빠른우편으로 보낼 수도 있지만 읽어 보지 않고 보낼 내가 아니다. 빨리 보내기 위해선 밤을 새워서라도 읽어야 직성이 풀린다. 일단 내가 먼저 읽고 아이한테 보내면 두 사람 다 읽는 것이 되니 일석이조다.

행복의 비결은 오늘을 온전하게 사는 것

쭉 읽다 보니 젊은이들과 청소년들에게 아주 유익하고 꿈과 비전을 주는 책이란 생각이 들었다. 행여 구겨져 있던 생각이 있었다면 마음 깊은 곳에서 자란 그런 부정적 생각들을 뽑아내고 그 자리에 '긍정'을 뿌리 내리게 하는 힘이 있었다.

이 책의 저자 조엘 오스틴은 현재 미국에서 가장 영향력 있는 목사로 알려져 있으며, 매주 3만 명 이상이 찾아오는 레이크우드 교회를 담임하고 있다. 조엘의 아버지 존 오스틴 목사의 긍정적 인생관과 신앙의 영향을 받아 아버지가 돌아간 후, 더 큰 영향력을 끼치고 있는 차세대 리더이다.

이 책에서 조엘 오스틴은 우리의 잠재력을 극대화하는 것을 크게 일곱 단계로 나누어 소개하고 있다.

· 비전을 키우라
· 건강한 자아상을 키우라.
· 생각과 말의 힘을 발견하라.
· 과거의 망령에서 벗어나라.
· 역경을 통해 강점을 찾으라.
· 베푸는 삶을 살라.
· 행복하기를 선택하라.

위의 것을 제대로 실천적으로 꾸준히 밟을 때 우리가 상상하는 것보다 더 큰 놀라운 것을 경험하게 될 것이라고 말하고 있다. 대부분의 사람들이 긍정적인 초점보다는 부정적인 것에 초점을 맞추고 그 굴레에서 벗어나지 못하고 패배감에 젖어 살아가는 모습이 얼마나 많은가. 저자는 꿈을 이루고 행복하게 사는 비결은 바로 "'오늘'을 온전히 사는 것"이라고 말한다.

"있는 그대로 하라"

저자는 "우리는 다른 누군가를 모방하고 흉내 내도록 창조되지 않았다"고 주장한다. 누군가를 흉내내는 습관에 빠지면 삶의 질을 떨어뜨리고 자신만의 독특함, 창조성까지 상실할 수 있기 때문에 '당신의 그대로의 모습'을 가지고 최선을 다해 살라는 것이다.

"누구도 따라 하지 말라. 있는 그대로 해라. 네가 창조된 그대로 행하라. 나는 네가 복사판이 되기를 바라지 않는다. 나는 원판을 원한다."

그는 또한 "행과 불행은 우리의 선택에 있다"면서 모든 사람의 기억 시스템에는 크게 두 가지 파일이 있다고 주장한다. 첫 번째 파일에는 승리와 성공 등 과거의 즐거웠던 기억이 저장되어 있고 두 번째 파일에는 정반대의 기억이 저장돼 있는데 그 안에는 우리에게 일어났던 온갖 부정적인 일과 상처, 고통이 들어있다는 것이다. 두 파일 중에 무엇을 열 것인지는 어디까지나 우리 각자의 선택에 있다는 것이다. 의도적으로 우리는 긍정적인 것에 초점을 맞추려고 해야 한다고 쓰고 있다.

"말은 자신에게 하는 예언"

사실, 노력하지 않으면 우리의 생각은 부정적인 쪽으로 달려가기 마련이다. 우리가 생각하는 것, 말하는 것이 부정적으로든 긍정적으로든 얼마나 큰 영향력을 미치는지를 저자는 말하고 있다. 우리의 무의식은 우리의 말을 사실로 받아들인 후에 그것을 이루기 위한 메커니즘을 가동한다는 것이다. 따라서 불행한 일이 벌어져도 우리는 자신 외에 누구도 탓할 수 없다고 말한다. 그러므로, "우리의 말은, 자신에게 하는 예언"이라는 것이다. 자신이 믿는 대로 된다는 것이다.

행복과 불행, 성공과 실패가 우리의 마음에서 비롯된다는 것을 깨달았다면, 마음에 무엇을 담을지, 생각이란 그릇에 또한 어떤 것을 심을지 잘 선택해야겠다는 생각이 들지 않는가. 우리의 마음속에 꿈과 열정, 사랑이 식어버리고 패배감과 우울함, 냉소적인 생각들로 가득차 있다면 이제는 다시 털고 일어나 불을 지필 때다. 긍정적이고 행복한 태도를 선택하고 우리의 눈과 가슴, 얼굴에 열정을 가득 품고 이 세상의 그 누구보다도 행복해지리란 마음으로 살 것을 결심해야 한다.

인생의 장애물을 만나 두려워하고 있는 당신, 절망과 좌절이 오늘의 화두인 당신, 부정적인 측면에 초점을 맞추고 살고 있는 당신. 조엘 오스틴의 <긍정의 힘>을 통해 다시, 열정을 회복하고 새롭게 나아가 보시길.