우리 정부가 강제 철거 위기에 놓인 일본 속 마지막 조선인 마을인 '우토로'의 재일동포 돕기에 적극 나서기로 해 우토로 주민들의 생존권 문제 해결 노력이 더욱 탄력을 받게 될지 주목된다. 징용조선인 집단촌인 우토로에는 현재 65세대 200여 명의 한국인이 살고 있다.
외교통상부 이혁 아태국장은 23일 평화방송 라디오 시사 프로그램인 <열린 세상 오늘, 장성민입니다!>에 출연해 "이 문제가 기본적으로 사유지 소유권을 둘러싼 민사문제다. 이미 일본 대법원에서 퇴거명령이 확정된 상태다. 그래서 결국은 주민들이 거기에 살 수 있게 하기 위해서 그 토지 매입을 통한 해결방안을 모색해야 한다"며 정부가 구상하는 지원 방향에 대해 처음으로 밝혔다.
이혁 국장은 " 정부로서는 주민들 대다수가 토지 구입 의사가 있기 때문에 유리한 조건으로 토지를 매입할 수 있도록 지원해 나갈 생각"이라며 "현재, 민간단체 모금을 통한 지원을 계속 독려하고 있고, 일본 관계당국에도 이런 재일 동포의 거주권, 생활 보장권이란 인권적 인도적 측면에서 문제를 제기함으로써 이 문제에 대한 일본사회 내 관심을 환기시키고 적어도 토지 구입에 유리한 환경을 조성해 나갈 생각"이라고 부연 설명했다.
지난 6월께 노무현 대통령이 자신의 월급을 털어 우토로 살리기 캠페인에 기부할 뜻을 밝혔으나 한-일 관계를 의식한 외교 라인에서 이를 만류해 결국은 백지화된 바 있다. 우토로 문제는 교과서 문제나 야스쿠니 신사 참배 문제와 달리 기본적으로 일본내 민사문제이기 때문에 정부는 이렇게 토지 매입 지원이란 방식으로 우토로 주민 돕기에 나선 것으로 풀이된다.
한편 이날 이혁 아태국장은 최근 일본에서 나타나고 있는 혐한류 현상에 대해서 "상당히 개탄스런 일"이라면서" 일본 일부의 양식없고 몰지각한 사람들 사이에서 이렇게 일고 있는 혐한류에 대해 철저히 무시하고 어떤 의미에서 경멸하는 태도를 취하는 것이 가장 좋은 방법이라고 생각한다"고 자신의 견해를 밝혔다.
이 국장은 "혐한류 움직임이 일본 일각에서 일고 있는 것이 사실이다. 이런 움직임은 아주 일부에서 반한감정을 부추기는 일본인이나 잡지가 일반 일본 국민을 자극하는 것이 가장 원인"이라며 "서로에 대한 이해를 심화시킬 수 있는 다양한 레벨에서의 인적, 문화적교류를 지속적으로 추진하는 것이 중요하다"고 강조했다.
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