어둠은 빛의 놀이터이다

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원래 밤은 어둠이 활보하는 시간이다. 어둠이 활보하면 그때부터 우리의 시야엔 어둠 말고는 아무 것도 보이지 않는다. 하지만 한낮의 세상 풍경은 그와는 정반대이다. 빛이 풍요로운 그 시간엔 어디나 빛이 지천이지만 사람들은 온통 세상을 빛이 뒤덮고 있다고 생각지 않는다. 그 시간에 우리의 눈엔 빛보다는 그 빛 속에 제 색깔과 제 형상을 드러낸 세상이 보일 뿐이다. 어둠은 세상을 가리고, 빛은 세상을 드러낸다. 그 때문에 아무도 빛이 세상을 억누르고 있다고 생각지 않는다.

그러나 늦은 밤, 밤이라서 더욱 화려하기 이를 데 없는 도시의 거리를 걸을 때면 나는 한낮의 그 풍요롭던 빛이 사실은 그 빛으로 세상의 다른 빛을 억누르고 있었던 것은 아닌가 하는 의심이 들었다. 한낮의 그 빛은 하늘에서 온다. 내가 도시의 밤거리를 걸을 때, 가로등이나 네온사인으로 피어나는 그 빛은 땅의 빛이다.

한낮의 빛이 눈을 찌를 듯 강렬할 때 땅의 빛은 켜있어도 숨죽이고 있는 듯하다. 한낮에 켜있는 가로등을 생각해보라. 그 빛은 삭제되어 있으며, 왜소하기 이를 데 없다. 그러나 세상에 어둠이 들면 이제 땅의 빛이 기지개를 켜기 시작한다. 그때부터 어둠은 빛의 놀이터이다.

나는 종종 암흑의 시대로 일컬어지는 중세가 사실은 어둠의 시대가 아니라 하늘의 빛이 땅의 빛을 억누른, 그러니까 빛에 의한 빛의 억압 시대가 아니었나 하는 생각에 잠기곤 한다. 현대는 그 땅의 빛을 되찾으면서 어둠을 빛의 놀이터로 만들어버렸다.

지난 2월25일 토요일, 갑자기 그 땅의 빛이 그리웠다. 나는 늦은 시간까지 어둠 속에서 놀고 있을 그 빛이 보고 싶었고, 그래서 잠실의 롯데월드를 찾았다.

밤이 오고 어둠이 짙어지면 그곳은 어둠에 묻히는 것이 아니라 빛의 섬이 된다. 그 빛의 섬에선 사람들이 늦은 시간까지 즐겁고 흥겹게 놀 수 있다.

한낮의 빛 속에서 이곳이 마법의 성임을 알리는 글자는 석고상처럼 굳어있었다. 그러나 밤이 오면 그 글자는 살아서 피가 돌기 시작한다. 굳어있는 것보다 살아있는 것이 훨씬 더 아름답다.

낮에도 에스컬레이터는 같은 자리를 끊임없이 오르내렸다. 하지만 낮에 내가 받은 인상은 속이 들여다보이는 투명한 내장같다는 느낌이었다. 밤은 그 투명함을 걷어내 버리고 대신 그 자리에 진한 채색의 어둠을 채워놓는다. 그 순간 그 진한 어둠은 빛의 수로가 된다. 에스컬레이터는 밤엔 혜성처럼 꼬리를 길게 끌며 그 빛의 수로를 유영한다.

이 놀이기구는 꼬고 비틀고 뒤집으며 그것으로 사람들에게 즐거움을 선사한다. 그러나 가장 큰 즐거움은 역시 빛의 것이다. 빛이 어둠을 놀이터 삼아 얼마나 신나게 놀았는가를 알아보려면 잠시 그 족적을 따라가 보면 된다. 보시라. 빛이 얼마나 신나게 놀았는지 여실히 알 수 있지 않은가. 빛은 즐거움은 신나는 정도가 아니라 사실은 현란할 정도이다. 빛의 그 신나는 즐거움 때문에 아마도 밤에 이 놀이기구를 탄 사람들은 더더욱 즐거웠을 것이다.

밤의 빛은 한낮의 빛과 달리 굳어있지 않다. 밤의 빛은 때로 끊임없이 깜빡인다. 밤의 빛이 깜박일 때마다 빛은 어두운 허공을 빙글빙글 돌면서 동시에 제가 서 있는 곳에서 끊임없이 내달린다.

오, 불이라고 착각하지 마시라. 빛을 색깔로 물들이고, 그 빛에 바람을 곁들이면 그곳에서 영원히 꺼지지 않는 횃불이 타오른다.

아마도 한낮이었다면 저 속의 빛은 안에서 숨을 죽인채 내내 갇혀있는 신세였을 것이다. 그러나 밤이 오면 빛은 어둠의 수로를 타고 바깥으로 외출할 수 있다.

밤의 지붕 위에선 빛이 피워낸 꽃이 자란다. 빛의 꽃은 물주지 않아도 시들지 않는다. 다만 물대신 적당한 어둠으로 그 주변을 적셔주어야 한다.

원래 풍차는 평생 춤을 추며 살아가는 것이 숙명이었다. 그러나 풍차는 그 숙명은 위하여 언제나 바람을 유혹하지 않을 수 없었다. 그러나 이 곳의 풍차는 더 이상 바람을 유혹하지 않는다. 이곳의 풍차는 빛으로 장식한 스커트를 차려 입고 제 춤으로 사람들의 시선을 유혹한다. 풍차의 춤은 단조롭지만 그 빛의 스커트 때문에 유혹은 번번히 성공한다.