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▲ 최연희 의원의 지역구 사무실 간판. 간판 왼쪽의 흰 부분에서 한나라당 로고를 빼고 '국회의원'이라고 쓰여져있다. ⓒ 민주노동당 제공
지난 3일 국회 의원회관 544호 한나라당 전 사무총장 최연희 의원(강원 동해·삼척)실.
몇 차례 노크를 했으나, 아무 대답이 없다. 성추행 사건의 파장이 워낙 커 의원실을 비운 것인가 싶어 그냥 돌아가려 했으나, 안에서 인기척이 들렸다. 다시 노크를 해도 여전히 묵묵부답. 의원실로 전화를 했더니 전화는 받았다.
전화를 받은 여직원은 "기자들이 하도 찾아와서 며칠 전부터 문을 잠궈놨다"며 "막무가내로 찾아와서 무섭다"고 말했다. "(최연희) 의원과는 연결이 되느냐"는 질문에는 "모르겠다"는 대답뿐이었다.
이런 상황은 6일 아침에도 계속됐다. 최 의원 사건 때문에 보좌진도 사실상 감옥살이를 하고 있는 셈이다.
탈당→소명 포기→한나라당의 압박→침묵
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▲ 이재오 한나라당 원내대표가 최연희 전 사무총장의 여기자 성추행 사건과 관련해 지난달 28일 국회 기자실에서 허리숙여 사죄했다. ⓒ 오마이뉴스 이종호
최 의원은 사건이 보도된 지난달 27일 저녁 7시쯤 한나라당을 "모든 책임을 질 것이며, 당에 누를 끼치지 않겠다"면서 탈당한 데 이어 지난 2일 국회 윤리특위에 '소명포기서'를 제출하고, 보좌진을 통해 사건 현장에 있던 이계진 한나라당 대변인에게 정확한 당시 상황에 대한 설명을 요청했다.
또 이재오 원내대표는 5일 최 의원의 자택을 방문해 최 의원 부인에게 "최 의원이 의원직을 사퇴해야 한다"는 뜻을 전달했고 박근혜 대표도 이를 지원했다.
이런 흐름 속에서 그가 곧 의원직을 사퇴할 것이라는 예상이 지배적이었으나, 사건이 알져진 지 7일이 지난 현재까지 사태는 진전이 없다. 오히려 최 의원의 지역구인 동해·삼척 지역에서는 최 의원의 구명을 위한 서명용지가 돌고 있는 것으로 알려졌다.
박용진 민주노동당 대변인은 "지역 보고에 따르면, 동해·삼척지역에서 최 의원의 구명을 위한 서명용지가 돌고 있고, 최 의원의 지역구 사무실은 한나라당 이름을 뺀 새 간판을 내걸기도 했다"면서 "최 의원은 사퇴의사가 없는 것으로 보인다"고 말했다.
지역구를 담당하는 보좌관은 "구명 서명용지가 돌고 있다는 것에 대해서는 알지 못한다"며 "지역에 계시는 분들이 '우리가 최연희를 좋아한 거지 한나라당을 좋아한 것이냐, 탈당까지 했으니 간판에서 당 이름을 빼고 걸라"는 압박이 심해서, 의원과 연결이 안 됐지만 그렇게 했다"고 밝혔다.
최 의원은 당 지도부에 "보호는 못 해주더라도 너무 심한 것 아니냐"며 불만의 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 같은 당 정의화 의원은 물론, 열린우리당의 한광원 의원도 자신을 두둔해 주는 등 정치권에서 나타나고 있는 동정론에도 영향을 받고 있는 것으로 보인다.
지금 사퇴하면 정치생명 끝... 민주노동당 "사퇴 서명으로 맞불"
최 의원의 '침묵'이 길어지면서 결국 의원직을 버리지 않을 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.
현재 63세라는 그의 나이를 감안할 때, 지금 의원직을 내놓게 될 경우 정치생명이 끝나기 때문에 유야무야 되기를 기다릴 것이라는 것이다. 이해찬 총리의 골프 사건도 그에게는 호재가 되고 있다.
이에 대해 박용진 대변인은 "최 의원의 의원직 사퇴요구안 제출을 검토하고 있다"며 "민주노동당은 동해·삼척에서 최 의원 사퇴를 요구하는 서명운동을 벌이겠다"고 밝혔다.
박 대변인은 "한나라당이 이해찬 총리 해임건의안을 내겠다고 하는데 이는 '표적이동 전술' '최연희 물타기용'으로 보인다"며 "한나라당은 수신제가와 치국부터 하라"고 촉구했다.
우상호 열린우리당 대변인도 "한나라당이 최 의원을 계속 보호하고 사퇴를 미룬다면 국민은 한나라당과 박근혜 대표의 진정성을 의심하게 될 것"이라며 최 의원의 사퇴를 요구했다.
어찌됐든 최 의원의 사퇴문제가 매듭지어질 때까지는 그의 보좌진의 감옥살이는 계속될 듯 싶다.
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