동네 약수터 물, 잘 보고 마십시다!

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날로 식수 문제가 커지면서 서울 부자동네 어디에선 1리터에 1만원씩 하는 외제 식수를 사서 마신다는 요즘, 여러분들은 식수를 어떠한 방법으로 해결하고 계신가요?

일반적으로 끓여 마시거나 1천원 안팎에 물을 구입해서 마시고 또는 정수기 설치 후 정화된 수돗물을 마시는 것이 보편적일 것입니다. 반면 아침마다 운동 삼아 동네 약수터까지 걸어가서 물을 길어다가 마시는 경우도 적지 않을 것이고요.

'수질검사표'조차 명시되지 않은 '먹는 물 공동시설'

우리가 흔히 밖에서 공동으로 식수를 구할 수 있는 곳을 '먹는 물 공동시설'이라고 하며 이런 시설의 종류로는 '약수터·샘터·우물' 등이 있습니다. 이 중에서 약수터라는 곳이 가장 많이 알려졌고요. 하지만 '먹는 물 공동시설'에서 문제가 적지 않은 것으로 나타나 있습니다.

얼마 전에도 환경부에서 조사해 보니 전국 약수터와 샘터, 우물 중 다섯 곳 중 한 곳 정도가 식수로는 부적합한 물로 판정돼 해당 시설들을 사용중지 또는 폐쇄 조치했다고 보도된 적이 있습니다.

이 보도를 보고 정말 그럴까 하는 생각에 동네 약수터를 살펴보니 정말 그랬습니다. 특히 제가 사는 인근(춘천시) 약수터 네 곳 중 두 곳이 '수질검사표'조차 없는 곳이었습니다.

걷기가 불편한 저는 자동차를 정차하고 바로 물을 길 수 있는 길가 옆 공동시설을 이용하는데, 조사한 세 곳 중 두 곳이 식수로 사용하는 데 의심이 가는 곳이었습니다.

환경부 자료에 따르면 보통 먹는 물 공동시설에 대한 검사항목은 미생물(일반세균, 대장균군, 여시니아군), 무기물질(질산성질소, 암모니아질소), 심미적물질(증발산유뮬, 과망간산칼륨) 등이 있으나, 이에 대해 검사조차 하지 않고 방치된, 먹는 물 공동시설이 곳곳에 있는 것으로 나타났습니다.

이보다 더 큰 문제는 공동시설이란 것이 이렇다는 것을 알면서 그곳을 이용하는 사람들이 있다는 것. 저 같은 경우는 높은 곳까지 올라가지 못하기 때문에, 편의상 자주 가는 충전소에 마련된 지하수를 해당 관리자의 말만 믿고 물을 길어다가 마시고 있습니다.

▲ 자주 가는 충전소에 마련된 지하수. 이곳에도 수질검사표가 없었다. ⓒ 박준규

이번에 취재한 또 한 곳의 약수터도 길 옆에 있는 곳이었지만 수질검사를 마지막으로 한 일자가 2000년 9월 2일. 거기에 이렇다 할 주의 문구도 없이 약 5년 동안을 방치하여 길을 오가는 사람들이 물을 마셨을 것입니다.

이곳은 2005년 11월 ○○시청 수도과에 취재질문을 하자, 아래와 같은 답을 주고 몇 달 전까지 약수를 막아 나오지 않게 한 적이 있습니다. 그러나 최근 다시 옆 산에서 호스를 이용해 물이 다시 나오게끔 하여 오가는 이들을 헷갈리게 하고 있었습니다.

다음은 지난 2005년 11월 2일 ○○시청 수도과에 답변해 온 내용입니다.

"현지 확인을 한 결과 ○○○ 쉼터는 휴게소로 사용된 것으로 보이고 또한 현재는 폐지된 상태인 것으로 사료됩니다. ○○○ 쉼터에 채수 일이 2000. 9. 2.로 되어있으나 2000년도 당시 ○○○시에서 ○○○ 쉼터를 채수한 사실이 없음을 알려드립니다.

저희 ○○시는 지정하지 않은 시설에 대하여 샘물이 나온다고 하여 사유지에 해당 되는 ○○○ 쉼터에 사용금지 안내판을 설치할 수 없음을 알려드리고, 위의 ○○○ 샘터의 사용을 금지해주시기 바랍니다."

이후 지난주 다시 해당기관에 "왜 나오지 않던 약수가 다른 호스를 통해 나오는 것이냐? 수질검사는 했느냐"는 질문에 지난 3일 아래와 같은 답변이 왔습니다.

2007년 04월 03일 답변 내용

"… 설치되어 있는 ○○○ 쉼터의 간이급수시설은 개인이 임의로 설치하여 약수터라는 명칭을 사용한 것이며, 먹는 물 수질검사를 실시하지 않아 이용이 불가한 곳으로 안내판을 철거 하였습니다.

아울러, 관리상태가 양호하지 않은 시설을 이용할 경우 대장균 및 기타 세균으로 인하여 배탈, 설사, 등 증상이 있을 수 있으므로 사용을 금해주시기 바랍니다."

이처럼 해당 관서와는 무관하다는 듯한 답변만 보내왔습니다.

바로 그곳으로 가보니 그동안 방치해 두었던 안내판만 떼어 옆에 돌려세워 놨을 뿐 물은 여전히 호스를 통해 나오고 있었습니다. 안내판을 떼었으면 수거를 해 가야지 왜 돌려세워 놓았는지도 의문이고, 개인이 임의로 설치해 약수터라는 명칭을 사용한 것도 잘못일 텐데 어찌 해당 기관에서는 이를 내버려두는지도 이해가 안 됩니다.