장례식장이 해마다 늘고 있는 가운데 병원과 연계된 장례식장이 불법으로 운영되면서 업체간 갈등이 커지고 있다.
더욱이 일부 장례식장은 고객 유치를 위해 할인 경쟁을 벌이면서 장례업계 전반이 심각한 경영난 위기에 몰리고 있다.
11일 전주시내 장례업계에 따르면 최근 전주시 평화동 지역에 장례식장이 설치되는 등 장례식장이 급증하면서 중소 규모 업소들이 경영난 위기를 맞고 있다는 것. 현재 전주시내에는 14곳의 장례식장이 설치돼 운영되고 있으며 이 가운데 4곳은 병원에서 설치한 것으로 알려졌다.
중소 규모 장례식장은 특히 가격과 시설 등에서 경쟁력을 갖추고 있음에도 불구하고 고객들이 대형 병원에 설치된 장례식장을 선호하는 바람에 경영난이 가중되고 있다
이에 따라 일부 장례식장은 시설 이용 가격을 할인하는 등 자구책을 마련하고 있다. 지난 4월 문을 연 전주시 노송동 N장례식장의 경우 시설 이용료를 당초 산정된 기준 가격보다 50% 할인하는 등 출혈 영업을 하고 있다.
이 장례식장 관계자는 “수십억원을 투자해 고급형 장례식장을 설립했지만 고객 유치가 안돼 심각한 경영난에 직면했다”며 “영업을 시작한 이후 제 가격을 받지못하고 할인을 계속하고 있다”고 말했다.
장례식장 경쟁이 치열해지면서 업계의 갈등도 불거지고 있다.
전문장례식장 전주완주협회는 11일 호소문을 통해 ‘주거지역에 병원이 장례식장을 운영하는 것은 불법임에도 불구하고 전북대병원 등 4곳은 병원내 장례식장을 운영하고 있다’며 ‘이들 병원장례식장에 대해 영업정지 등의 행정조치가 이뤄지지 않을 경우 불법을 방치한 전주시를 직무유기로 고발하고 손해배상을 청구할 방침’이라고 밝혔다.
협회는 대구광역시의 경우 지난 2006년 주거지역내 운영되고 있는 병원장례식장에 대해 건축법위반을 근거로 1천200만원의 이행강제금을 고지했고 2007년에는 이행강제금을 4천만원으로 증액해 부과했으며 이에 대해 병원이 행정소송을 제기하자 소를 기각한 동시에 철거를 강제하고 있는 사례를 들며 전주시가 병원장례식장을 감싸고 도는 행정을 펼치고 있다고 주장했다.
또 전북대병원 등 3곳의 병원은 지난 2003년 법원으로부터 동일한 내용으로 기소유예 처분을 받은 적이 있음에도 아직까지 버젓이 불법영업을 진행하고 있으며 기소유예 당시에도 ‘건축물 관리대장에 장례식장이 의료시설에 포함돼 별도 장례식장 표기를 하지 않았다’고 허위 진술한 공무원도 같이 처벌해 달라고 요청했다.
협회 관계자는 “합법적으로 운영하는 사업자들이 불법으로 운영되는 시설로 인해 사업을 포기해야 하는 상황까지 발생하고 있다”며 “치료하던 환자가 사망하면 송구한 마음으로 유가족을 위로하는 것이 의료인의 덕목인데 장례식장을 이용해 돈벌이로 이용하고 있다”며 불법을 바로잡아 달라고 호소했다. 덧붙이는 글 | 이기사는 전북중앙신문에도 실렸습니다. 오마이뉴스는 직접 작성한 글에 한해 중복 게재를 허용하고 있습니다.
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