고영진 경남도교육감의 1996년 동아대 박사학위 논문이 표절 논란에 휩싸였다.

고 교육감은 경남도교육청 교육정보화과 과장과 진주교육장 등을 거쳐 2003년 학교운영위원들이 참여한 교육감 선거에서 당선했다. 고 교육감은 오는 12월 19일 대통령 선거와 같은 날 주민 직선으로 치러지는 교육감 선거에 출마할 예정이다.

고 교육감은 1996년 6월 <교육시설 발전모형 탐색연구>라는 제목의 논문을 동아대 대학원 교육학과 박사학위논문으로 제출했다. 당시 논문은 지도교수를 비롯해 5명의 위원이 맡아 심사해서 통과되었다.

이 논문은 169쪽에 걸쳐 5개 장으로 이루어져 있다. Ⅰ장은 ‘서론’, Ⅴ장은 ‘요약 및 결론’, Ⅳ장은 ‘통계조사이며 Ⅱ장과 Ⅲ장은 문헌연구 부분이다. Ⅱ장과 Ⅲ장 부분에 대해 표절 의혹을 받고 있다.

고 교육감은 논문에서 <교육시설행정론>(한국교육행정학회, 1995)과 <경제적 교육공간과 시설․설비>(유향산, 1990)의 부분을 인용했다. 고 교육감의 논문을 보면 인용 출처를 제시하지 않은 부분이 있는가 하면, 출처를 제시했더라도 여러 쪽에 걸쳐 문장을 가져오면서 그 범위를 밝히지 않고 문단 말미에만 표시를 해놓았다.

가령 고 교육감은 논문 10~16쪽에서 ‘교육시설의 법령적 측면에서 본 변천과정’에 대해 설명해 놓았는데, <교육시설행정론> 117~126쪽 내용을 거의 그대로 가져왔다. 고 교육감은 약 7쪽 분량을 세목과 편집만 부분적으로 바꾼 채 그대로 인용했다. 가령 ‘문교부’를 ‘교육부’로, ‘학교시설’을 ‘교육시설’로 바꾸어 놓았다.

또 고 교육감은 논문 16~37쪽에서 ‘교육체제의 변화’를 설명해 놓았는데, 이는 <교육시설행정론> 167~195쪽(교육체제의 변화와 교육시설 현대화)의 내용을 소제목만 일부 바꾼 채 출처를 밝히지 않고 인용했다.

고 교육감은 논문 54~66쪽에서 ‘물리적 접근방법’을 설명해 놓았는데, 이는 <교육시설행정론> 235~255쪽에 있는 내용과 거의 같다. 그러면서 고 교육감은 이 부분의 맨 마지막 문단 끝에 ‘신중식 외 1995. p.237'이라고만 밝혀 놓았다.

고 교육감의 논문 Ⅲ장에서는 원론적인 내용의 첫 문단을 빼고는 13쪽이 똑같다. 고 교육감은 논문에서 1990년 나온 <경제적 교육공간과 시설, 설비>란 제목의 책의 내용을 상당 부분 인용했는데, 저자와 발행연도가 듬성듬성 보이긴 하지만 인용된 부분을 밝히진 않았다. 더구나 각주에 나온 책은 참고문헌 목록에는 없다.

고영진 교육감 "표절 아니다... 선거 앞두고 흠집내기"

이에 대해 고영진 교육감은 “표절이 아니다”고 밝히고 있다. 그는 “박사학위 논문은 15년 전에 쓰기 시작했다. 당시만 해도 교육시설과 관련해 우리나라에서 나온 논문이 드물었고, 그 논문이 두 번째라 할 수 있다. 그 정도로 교재가 부족한 상황이었다”고 말했다.

고 교육감은 “3차에 걸쳐 권위 있는 교수들이 심사를 해서 수정을 거듭한 끝에 통과되었다. 논문 심사를 하면서 이론적 배경이 되는 서적이 부족해 인용을 많이 했다고 토로했다. 학위논문을 잡지에 발표한 적도 없고, 개인이 치부한 사실도 없다”고 덧붙였다.

또 그는 “지금 보니 인용이 애매한 부분이 한 군데 정도 있는 것 같다”면서 “90년대 초에 썼던 논문을 두고 지금 와서 들추어내는 것은 곧 있을 선거를 앞두고 흠집내기 위한 차원이다”고 말했다.

고 교육감의 박사학위 논문이 표절 논란이 휩싸이자 지역 교육계 안팎에서는 다양한 반응이 나오고 있다. 한 교육시민단체 관계자는 “교육감은 다른 공직자보다 더 높은 도덕성을 요구받고 있다. 학문을 연구하는 자세 또한 그렇다”면서 “논문을 구체적으로 살펴본 뒤 입장을 낼 지 여부를 검토하겠다”고 말했다.

지역 교육계 한 인사는 “자치단체장을 비롯한 공무원들이 대학에서 학위를 많이 받기도 한다. 그를 경우 전문적으로 학문하는 학자와 그 기준과 잣대를 동일하게 적용할 수는 없다는 생각이 든다”고 말했다.