(서울=연합뉴스) 김상희 이광빈 기자 = 민주당 대선후보 경선에 참여했던 신국환 의원(경북 문경.예천)이 7일 전격 탈당했다.

신 의원의 탈당으로 민주당 의석 수는 9석에서 8석으로 줄었다.

신 의원은 이날 배포한 보도자료에서 "경선이 끝난 지금 대통령 후보와 당의 행보를 보면 중도개혁세력과의 대통합에 대한 의지가 약할 뿐 아니라 대통령 후보 단일화도 민주당 중심으로 새롭게 구현되기란 불가능한 냉엄한 현실에 직면하고 있다"고 말했다.

그는 "민주당 대선후보에 의한 중도개혁주의 새정치 구현을 기대할 수 없게 됐고 민주당은 중도개혁세력의 통합에 의한 경제성장회복을 주도할 수 없는 정당으로 전락한 만큼 저는 정치를 시작할 때의 초심으로 돌아갈 수 밖에 없다"고 밝혔다.

그는 "이념과 정파적 대결에 휘말리지 않고 지역정치를 초월해 중도실사구시의 정책정치를 펴라고 무소속으로 국회의원에 당선시켜 주신 문경시민과 예천군민의 뜻을 받들고자 민주당을 떠나 무소속으로 돌아가겠다"고 밝혔다.

민주당 최인기 원내대표도 이날 성명을 내고 "모든 민주.평화.개혁 세력은 결단을 내리고 후보단일화를 해야 한다"고 촉구하고 "이 일을 해내지 못해 한나라당에 정권을 넘겨준다면 개혁세력은 역사와 국민에게 돌이킬 수 없는 죄를 짓게 될 것"이라고 말했다.

그는 "후보단일화 방법은 정당통합과 후보연합, 선거연대 등 여러 가지가 있을 것"이라며 "후보는 물론 정당 지도자들은 모든 기득권을 버려야 한다"고 주장하고 "앞으로 소속 당을 초월해 후보단일화의 과업을 성취하는데 작은 씨앗이 되겠다"고 밝혔다.

민주당 이인제 후보가 저조한 지지율로 어려움을 겪고 있는 가운데 소속 의원들이 범여권 통합을 촉구하며 탈당 및 성명 발표 등 실력 행사에 나섬에 따라 당내에서는 `당 사수 한계론'이 대두되면서 후보 단일화 압박이 가중될 것으로 보인다.

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