▲낙천정. 태종의 하계 별장 겸 이궁이다.
이정근
세종이 천달방 신궁에 문안한 다음 부왕을 모시고 살곶이에 나가 매사냥하는 것을 구경했다. 낙천정에서 점심을 들고 태종은 천달방 신궁으로 돌아오고 세종은 창덕궁으로 환궁했다. 그런데 바로 그날 저녁, 태종이 고열에 시달리며 자리에 누웠다.
세종이 급히 신궁으로 나아가 부왕을 간호하며 밤을 새웠다. 급보를 받은 종친·부마·문무 2품 이상 관원들이 천달방 신궁으로 달려왔다. 종친은 궁중에서 유숙하고 병조와 대언사도 모여서 숙직하였다.
병석에 누운 태종이 자리를 털고 일어나지 못했다. 의정부에서 도전(道殿)과 불우(佛宇)와 명산에 기도드리기를 청하니 세종이 각처로 사람을 나누어 보내 기도하게 하는 한편 전국 각지의 수령들에게 왕지를 내렸다.
“부왕 전하께서 여러 날 편치 못하시니 이죄(二罪) 이하의 죄인은 판결된 것이나 아니한 것을 막론하고 모두 석방하라.”
전국 각처의 형옥에 투옥되어있던 죄수들을 풀어 준 세종은 양녕대군 이제를 유배처에서 불러와 부왕을 간호하게 했다. 성산부원군 이직을 종묘에 보내 기도드리고 좌의정 이원을 소격전(昭格殿)에 보내어 기도드리게 했다.
오르는 길보다 내려오는 길이 어렵더라태종의 병환에 차도가 없자 문안하는 신하들의 출입을 금지시키고 군대로 하여금 신궁 주위를 엄하게 호위하게 했다. 세종이 어찌할 줄을 모르고 있는데 유정현과 이원이 다시 신당과 불전 중 영험이 있는 곳에 기도하고 한양과 지방의 형옥에 갇혀있는 일죄(一罪)이하의 죄수를 석방시키자고 주청했다.
“신당과 불전에 비는 것은 그만두라. 모반대역과 부모를 때리거나 죽인 자, 처나 첩으로 남편을 죽인 자, 노비로 상전을 죽인 자는 이미 발각된 것이나 발각되지 아니한 것을 불문하고 모두 사면하여 석방하라.”세종은 여러 위(衛)에 영을 내려 태종이 있는 천달방 신궁의 동구를 나누어 지키게 하고 수직하는 갑사(甲士)의 수를 증원했다. 의정부와 제조(諸曹)의 현임과 전임 재추(宰樞)로서 문안 온 자는 궁 앞에 나오지 못하게 하고 각각 동구에 모여서 정부당상(政府堂上) 한 사람과 제조당상(諸曹堂上) 한 사람이 병조에 들어와 문안하고 물러가게 했다.
영험한 곳에 기도드리자는 유정현의 청을 물리친 것이 마음에 걸린 세종은 우의정 정탁을 흥천사, 곡산부원군 연사종을 승가사에 보내어 약사정근(藥師精勤)을 배설하고 판좌군도총제부사 이화영을 개경사에 보내어 관음정근(觀音精勤)을 베풀도록 했다.
▲갑사.궁궐을 숙위하는 갑사 숙위군
이정근
호위하는 군사를 두개 번으로 나누어 번갈아 입직하게 하고 진무(鎭撫) 각 1명과 대졸(隊卒) 각각 6명을 더 보내어 동서남북 대문과 소문 등 도성문(都城門)을 나누어 지키게 하여 뜻하지 아니한 일에 대비하게 하였다.
태종의 병환이 조금 나았다. 세종이 부왕을 모시고 연화방 신궁으로 옮겼다. 병환이 위독하여 방위를 피하기 위해서다. 삼군의 장수가 군사를 거느리고 철통같이 연화방 신궁을 에워싸고 호위했다.
세종이 지켜보는 가운데 태종이 조용히 눈을 감았다. 태종 나이 56세였다.
아버지 태조 이성계로부터 나라를 이어받은 태종은 왕통을 확립하고 세세손손 이어가야 한다는 강박관념에 시달렸다. 건국 30년. 고려의 유민들이 아직도 저항의 눈빛으로 바라보고 백성들도 고려 왕씨에 심정적인 연민의 정을 보내고 있는 현실에서 후사가 부실하면 만고의 역적으로 내몰린다는 두려움을 떨쳐버릴 수 없었다.
고려를 멸하고 조선을 건국한 아버지와 그 아버지로부터 나라를 물려받는 과정이 매끄럽지 못한 자신이 역사에 오롯이 살아남으려면 자신의 후대가 똑바로 서야 한다는 생각이었다. 차세대가 똑바로 서기 위해서는 초석이 튼튼해야 하고 그 반석위에 똑바로 선 모습을 보고 죽는 것이 소원이었다.
태종이 눈을 감는 모습을 아들 세종이 지켜보고 있었다.
덧붙이는 글 | 독자 여러분의 성원과 격려에 힘입어 ‘태종 이방원이’ 대미를 장식했습니다. 감사합니다. 역사적 인물을 사각의 모니터에 불러내놓고 독자여러분과 함께했던 1년 여. 행복했습니다. 댓글과 쪽지 그리고 메일로 격려를 아끼지 않으신 독자여러분께 머리 숙여 감사를 드립니다. 독자여러분 고맙습니다. 감사합니다.
연재 되었던 ‘태종 이방원’은 도서출판 가람기획에서 책으로 펴낼 예정입니다. ‘삼국지’보다 더 많은 인물이 등장하는 ‘태종 이방원’에 나오는 등장인물을 정확히 적어 보내주시는 독자분께 책을 증정하겠습니다. 참여하실 분께서는 등장인물을 가나다 순으로 정리하여 메일로 보내주시기 바랍니다. 많은 참여 바랍니다.(k30355k@naver.com)
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일시:2007년 12월 20일 오후 7시
장소:세종문화회관 뒤 희망호프집(02-723-7334) 지하철 5호선 광화문역 1번 출구로 나와 왼쪽 골목 30M전방 오른쪽 아세아 빌딩 미다래 2층
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