화장장 철회 축하 및 대동한마당 잔치

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ⓒ 장준환

바람 불고 추웠다. 바닥은 늘 할머니들 몫이다. 차가워 빨리 끝내겠다고 다짐했지만 그간의 사정이 만만치가 않아서 행사는 자꾸 길어졌다. 1월 16일 오후 2시 전남 고흥군 남양면 평촌마을에서 열린 '화장장철회 축하 및 남양면민 대동한마당잔치'는 200여 주민 모두 추위에 떨며 시작했다.

개회선언에 이어 국민의례, 나란히 자리한 주민들이 일어섰다. "우리에게 청정한 고흥땅 남양땅을 물려주신 모든 조상님께 경건한 마음으로 묵념을 올리자"고 말하자 바람소리만 남고 고요가 흘렀다. 그리고 다시 찬 바닥에 앉았다.

행사 시작 전 참가하기로 한 무게 있는 인사들은 못 오는 것으로 확인됐다. 잠시 동요가 일었으나 계획대로 주민들은 행사를 진행했다. 어차피 이 잔치는 떠다니는 정치인들의 것이 아니었다. 지난 1년간 온갖 고초를 겪은 주민들의 잔치였다.

이런 추위도 별것 아니다. 면사무소 바닥에 주저앉아 눈을 맞으며 농성했다. 군청계단에서 홑이불 하나로 1박 2일을 보냈다. 부당함에 맞서는 저항의 방식을 몸에 익혀버린 주민들이라 기꺼이 한 몸 더할 줄을 알았다.

김용택 부위원장의 내빈소개, 맹기선 위원장의 대회사, 그리고 내빈들의 축사가 순서대로 진행됐다. 부탁하지 않아도 박수가 터져 나왔다. 이어 신문식 부위원장의 경과보고, 회관 콘크리트 마당의 냉기가 뼛속까지 찾아왔다.

그러니까 작년 1월 중순 어느 날 저녁에 "고흥군 화장장, 남양 면민 자발적 유치로 5만여 평 건립계획"이란 뉴스를 주민들은 느닷없이 텔레비전에서 봤다. "뭔 소리다냐, 누가 유치했다고?" 주민들은 몇 명이서, 그 다음에는 더 많은 사람들이 진실을 알고자 모였다. 처음 정보공개 요구부터 관은 거짓말을 했다. 또 공개를 요구하고 또 둘러대고 자꾸 하다보니까 진상이 하나씩 밝혀졌다.

작년 12월 중순 면장과 군의원은 이장기관단체장 회의를 소집해, 화장장은 지역발전의 호기이니 다른 면이 가져가기 전에 우리가 가져와야 한다며 토론도 없이 바로 서명을 받았다. 이 서명용지에 면사무소 직원들이 주민인 것처럼 서명했고 한 직원은 다른 이름으로 이중서명까지 했다. 한편 군의원 땅이 있는 해당 마을에서는 회의도 없이 개개인을 접촉해 "땅을 비싸게 팔 수 있다"며 서명을 받았다. 그 과정에서 주민 이름을 도용했다.

군의원 땅이 포함된 곳에 화장장을 건설하기 위해 면사무소 직원들이 주민인 것처럼 서명하고, 명의도용 이중서명한 것이 '면민의 자발적 유치'로 둔갑한 것이다. 그런데도 군청은 정상적인 행정이라며 추진을 강행했다. 작년 여름 군의원은 "화장장 안 짓고 김치공장 유치한다"고 했으나, 확인해보니 거짓이었다. 주민들은 "부당하니 철회하라"고 1년 내내 투쟁했다.

작년 12월에서야 군청은 "기존 화장장 추진을 철회하고 새롭게 대상지를 물색하겠다"고 밝혔다. 이날 행사는 이 화장장 철회를 축하하기 위한 잔치자리였다.

부위원장은 먼저 "기껏 권력자의 못된 생각 철회시키느라 이 고생을 했다"고 밝혔다. 그러나 "우리가 이 사회의 주인임을 각성한 것"은 큰 성과이며, 앞으로는 종처럼 살지 말고 주인으로서 살자고 다짐했다. 이어지는 그간의 투쟁일정 발표는 지루했다. 공식적으로 모인 날짜만도 60여일, 준비하고 고민한 시간은 더 많았다. 요점만 적어도 40여줄, 길 수밖에 없었다.

다음에는 집행부 소개가 이어졌다. 이들은 지난 1년 동안 각 마을을 대표해서 주민들을 독려하고 깃발을 만들고 차량을 동원하고 땔감을 만든 일꾼들이다. 유중만 황일섭 부위원장을 비롯해 김용은 김현권 송두석 도봉배 등 여러 마을 주민들이 소개될 때마다 박수가 이어졌다. 사실 참가한 200여 주민 모두 고생을 한 주역들이다. 이날 잔치도 주민들이 너나없이 기금을 내고 돼지를 잡고 음식을 장만하고 행사장을 마련한 것이다.

마지막으로 보성생협 황동섭씨가 축가로 '광야에서'를 우렁찬 목소리로 선사했다. 이날 내빈으로 약속한 정치인들은 오지 않았으나 멀리서 돈사 공해 문제로 골치를 앓고 있는 포두면 주민과 골프장 때문에 고심하고 있는 영남면 주민들이 참가했다.

막바지에 연단에선 지옥태(영남면 금사마을 주민)씨는 "꼭 남양 화장장처럼 고흥군이 영남면에 골프장 건설을 밀어붙이고 있다"고 개탄했다. "임란유적지와 깨끗한 갯벌이 있는 곳인데, 경험이 없는 주민들로서는 어떻게 막아내야 할지 난감한 상태"라며 울상을 지었다. 한 마을에서는 기나긴 싸움이 끝나 잔치를 벌이는데 또 다른 마을에서는 고통스런 싸움을 시작해야하는 농촌 지자체의 사람살이가 만만치 않다.

행사가 끝나자 추위에 떨던 주민들은 우르르 회관으로 들어가 음식과 술판을 벌였다. 따뜻하다면 마당에서 잔치를 벌였을 텐데, 초청된 각설이 연극패는 방을 향해 온갖 우스개스리로 주민들을 꼬셨다. 할머니 일부가 밖으로 나와 구경을 하자 각설이는 "곱게 늙으신 분들"이라고 칭찬을 했다. 각설이패도 떠나고 겨울 오후 햇살이 산꼭대기에 걸릴 때까지 주민들은 노래와 춤으로 마음을 달랬다.

아래는 경과보고 자료입니다.