1. 아빠의 만세발가락 / 리타 페르스휘르 씀, 두레아이들 펴냄

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▲ 겉그림 꾸밈없이 '그림그리기'를 좋아하는 한 아이 삶과 생각을 조촐히 담아낸 좋은 어린이책입니다. ⓒ 두레아이들

▲ 겉그림 꾸밈없이 '그림그리기'를 좋아하는 한 아이 삶과 생각을 조촐히 담아낸 좋은 어린이책입니다. ⓒ 두레아이들

: 우리 아이들한테 어떤 이야기를 들려주면서 앞으로 살아갈 꿈을 키우면 좋을까를 생각할 때, 오늘날 쏟아지는 수많은 책 가운데 선뜻 손에 쥘 만한 작품은 그리 많지 않다고 느낍니다. 아니, 제법 많으나 제가 못 알아보기도 합니다.

요즈음, 아이 키우기를 하면서 밤잠도 아침잠도 낮잠도 제대로 이루기 어려운 가운데 책을 살피다 보면, 잠이 모자라 졸려서 하품 나오는 책도 많기는 하지만, 구태여 이런 책을 왜 썼을까 싶은 생각이 드는 책, 그러니까 배부른 책이 참 많습니다.

출판사도 배부르고 작가도 배부르며 독자도 배부릅니다. 배고픈 책이 몹시 드뭅니다. 배고픈 출판사도 배고픈 작가도 배고픈 독자도 참으로 드뭅니다. 아니, 이보다는 배고픔을 제대로 어우러 놓는 출판사와 작가가 모자라고 배고픈 가운데, 책을 쥐어드는 독자 스스로도 배고픈 가슴이 모자랍니다.

이러다 보니, 출판사와 작가로서는 배부른 사람들 입맛과 눈높이에 맞추는 책만 자꾸 쏟아내게 되고, 배고픈 사람은 자꾸자꾸 책하고 멀어집니다. 사람들이 책을 덜 읽게 되는 대단히 큰 까닭 가운데 하나는, 출판사와 작가 모두 지나치게 배부른 가운데 책을 엮어내다 보니, 여느 배고픈 사람들 가려운 데를 못 긁어서 책읽는 즐거움을 깔아뭉개기 때문이 아니랴 싶습니다.

참 재미 참 즐거움 참 웃음 참 눈물하고는 동떨어진 값싼 장난질과 돈지랄이 지나치게 많습니다. 이런 가운데, 나라밖 문학작품인 《아빠의 만세발가락》은 아이 하나가 자라는 동안 부대껴야 하는 숱한 마음앓이가 골고루 녹아들어 있는데, 팔짱 끼고 구경하는 구름에 앉은 신선놀음이 아닌, 아이와 어깨동무하면서 머리를 맞댄 옆지기와 같은 매무새로 이야기를 주고받는 따스함이 깃들어 있습니다.

아직 우리 나라에는 이만한 작품을 엮어내는 문학가가 어린이문학이든 어른문학이든 손가락으로 꼽기 힘이 드는데, 부디 앞으로는 배고픔과 가난이 무엇인지 참뜻을 제대로 깨달으면서 작품을 엮어내는 작가가 늘고, 이런 작품을 잘 알아보면서 책으로 묶어내는 출판사가 늘어나 주기를 바라 마지 않습니다.

책은 날마다 먹는 밥처럼 늘 찾아먹을 수 있어야 하고, 날마다 먹어도 지루하지 않아야 하며, 날마다 몸과 마음을 살찌울 수 있어야 하는 한편, 따뜻함과 싱그러움을 간직해야 하는 가운데 식어도 맛있게 먹을 수 있어야 하고, 한 숟가락씩 덜어 이웃과 나누는 마음이 깃들기도 하면서, 먹고 나서 똥으로 나와 흙을 기름지게 할 수 있어야 합니다. 밥다움을 잃는 밥은 밥이 아니라 돈장난이듯, 책다움을 잃는 책은 책이 아니라 돈지랄일 뿐입니다.

2. 랑랑별 때때롱 / 권정생 씀, 보리 펴냄

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▲ 겉그림 권정생 님이 손수 쓴 마지막 작품입니다. 꾸밈없고 조촐하게 펼쳐낸 이야기가 애틋합니다. ⓒ 보리

▲ 겉그림 권정생 님이 손수 쓴 마지막 작품입니다. 꾸밈없고 조촐하게 펼쳐낸 이야기가 애틋합니다. ⓒ 보리

: 권정생 님이 우리한테 마지막으로 남겨준 고마운 선물입니다. 마지막 선물인 만큼 대단히 뜻이 있고 빛이 나며 사랑이 서려 있습니다. 우리는 이와 같은 마지막 선물을 당신 피를 뚝뚝 흘려 가면서 온몸으로 나누어 준 권정생 님 사랑과 믿음을 잊어서는 안 된다고 생각합니다.

이 사랑과 믿음을 잃을 때, 우리들은 치고박고 다툴 뿐 아니라, 내 밥그릇과 밥벌이에 눈이 먼 채 이웃 삶을 망가뜨리고 이웃 삶터를 재개발로 무너뜨리게 됩니다. 사랑 없이 하는 일은 그저 끔찍하기만 하고, 믿음 없이 하는 놀이는 그예 두렵기만 합니다. 사랑 없이 쓰는 글은 달콤한 개살구에 지나지 않고, 믿음 없이 쏟아지는 새책들은 제 이름값 알리려고 나무 목숨을 죽이는데다가 지구 공기를 더럽히는 못난쟁이 하릴없는 짓입니다.

그런데, 권정생 님을 좋아한다는 분들은 《랑랑별 때때롱》이 왜 좋은 작품이라고 생각할까요? 그냥 ‘권정생’ 이름 석 자가 박혀 있어서? 권정생 님 마지막 선물이라서? 우리 나라를 빛낸 어린이문학가라서? 어린이문학가임을 넘어 당신 아픔을 삭여내어 아이들한테 즐거움과 빛줄기를 베풀어 주고픈 넉넉한 동네 할아버지 같은 분이 쓴 글이라서? 왜 이 작품이 아름답다고 하며, 왜 이 작품을 읽혀야 한다고 생각할까요.

‘권정생’ 이름 석 자를 지우고서도 《랑랑별 때때롱》을 즐겁게 읽으면서 이웃과 오순도순 나눌 수 있으신지요. ‘권정생 마지막 선물’이라는 띠종이를 벗겨내고도 《랑랑별 때때롱》을 신나게 읽으면서 아이들하고 올망졸망 어깨동무를 할 수 있으신지요. 《랑랑별 때때롱》을 아이들한테 쥐어주는 왼손이 있다면, 학습지와 영어교재를 아이들한테 쥐어주는 오른손이 있지는 않으십니까.

《랑랑별 때때롱》을 사 주는 지갑에는 부동산투기와 주식투기를 하는 다른 돈이 함께 들어 있지는 않으십니까. 아파트에 살면서 《랑랑별 때때롱》을 읽히고 있지는 않으십니까. 나라밖 나들이를 가고자 자가용으로 고속도로를 누비며 인천공항으로 떠나는 길에 가방에 챙겨 넣은 《랑랑별 때때롱》은 아니온지요.

아이 키우기는 오로지 애 엄마한테 맡겨 놓고 회사일이랍시고 하루 내내 밖에서 떠돌고 밤늦게까지 술자리를 지키며 영업을 해야 한다는 핑계를 둘러댄 채, 그저 휙 하고 아이한테 던져 주는 《랑랑별 때때롱》은 아닙니까.

《우리들의 하느님》을 읽고도 자가용을 버리지 못한다면, 부디 《우리들의 하느님》은 헌책방에 내놓아서 주머니 가난한 이웃들이 싼값에 사서 읽도록 해 주십시오. 《랑랑별 때때롱》을 읽고도 큰집(거의 다 아파트일 테지요)을 버린 다음 얻은 돈으로 이웃나눔을 펼치고 작은집으로 옮겨서 작은방에서 식구들이 한 이불을 덮고 잠들지 않을 바에는 《랑랑별 때때롱》도 동네 헌책방에 내놓아서 집안형편 빠듯한 이웃이 반갑게 집어들 수 있도록 해 주십시오.

3. 달콤하고 살벌한 음식의 역사 / 리처드 플랫 씀, 푸른숲 펴냄

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▲ 겉그림 우리 밥차림과 밥거리를 곰곰이 돌아보도록 하면서, '으레 그러려니' 하는 생각을 씻어내게끔 도와주는 재미난 이야기책입니다. ⓒ 푸른숲

▲ 겉그림 우리 밥차림과 밥거리를 곰곰이 돌아보도록 하면서, '으레 그러려니' 하는 생각을 씻어내게끔 도와주는 재미난 이야기책입니다. ⓒ 푸른숲