방문을 열고 나오는데, 고양이 한 마리가 낮잠을 즐기려는 태세로 땅에 드러누워 있습니다. 동화사 대웅전 바로 뒷 건물인 산신각과 이 조사전 사이의 땡볕 속에 고양이 한 마리가 엉거주춤하게 누워 있는 것입니다. 사람이 옆으로 다가가도 전혀 비킬 태세가 아닙니다. 가만히 보니 반쯤 잠에 취한 표정입니다.  

 

사진기를 가까이 들이대자 고양이가 문득 고개를 바짝 치켜듭니다. 그리고는 사람을 똑바로 쳐다봅니다. 눈을 가로로 찢어지게 뜨고 머리를 곧추 세웠습니다. "잠자는 고양이를 건드리지 마라!" 고양이는 그렇게 말하고 있는 듯 여겨졌습니다. 두 귀가 정면을 향해 90도로 딱 버티고 있습니다.

 

그런데 놀라운 일이 벌어졌습니다. 재미있는 표정을 좀 지어보라는 뜻에서 "야! 뭐해! 지금 졸려?"하고 큰소리로 말을 걸었더니, 고양이의 귀가 갑자기 확 바뀌어버렸습니다. 직각으로 곤두선 채 정면을 바라보고 있던 두 귀가, 돌연 '좌우향'을 하더니 서로 마주보고 있는 것입니다. 얼굴 표정도 지금은 고양이의 것이 아니라 호랑이의 인상으로 변했습니다. 만약 지금이 고양이 전문가와 동행을 한 길이라면, 고양이의 귀는 본래부터 이토록 자유자재로 방향을 바꿀 수 있도록 창조된 것인지, 대뜸 그것부터 확인을 해보고 싶은 심정이었습니다. 

 

그런데 이건 또 웬일입니까? 이번에는 고양이의 두 귀가 각각 방향을 달리하고 있지 않겠습니까? 이번에는 두 귀가 나란히 정면을 바라보고는 것도 아니고, 서로 마주보는 것도 아닙니다. 오른쪽 귀는 정면을 바라보는데, 왼쪽 귀는 나란히 정면을 향하는 게 아니라 오른쪽 귀 쪽으로 90도 꺾여 있습니다. 어떻게 이런 일이? 미간도 아까보다 더 찡그려 인상이 훨씬 험악해 졌습니다.

  

아, 귀가 또 변했습니다. 오른쪽 귀는 바깥으로 불룩한 반면, 왼쪽 귀는 안으로 불룩합니다.  두 귀가 마치 왼쪽으로 나란히 바라보는 듯한 형상으로 돌변을 했습니다. 사진을 찍는 사람을 향해서 말입니다. 눈빛도 뭔가 결심을 한 것 같은 느낌을 줍니다. 아니나 다를까, 그 이후는 사진을 찍지 못했습니다. 고양이가 곧 덤벼들 기세여서 서둘러 자리를 떴기 때문입니다. 이 '찍사'가 물거나 할퀴는 동물들을 무척이나 무서워하는 까닭입니다.

 

 

오늘은 두 가지 진기한 것을 본 뜻깊은 여행길이었습니다. 사명대사의 모습를 보았고, 고양이의 변화무쌍하게 돌변하는 두 귀를 보았습니다. 임진왜란 당시 영남 지역 승군의 총지휘부가 있었던 동화사의 조사전을 찾아 사명'대장'의 진영을 경건하게 바라보는 일도 의미있는 경험이었고, '귀 곡예로 보는 고양이의 마음' 연극 또한 뜻밖의 소득이었습니다.

 

마지막으로, 조사전에서 사명당대장 진영을 응시한 사람이라면 결코 놓쳐서는 안 될 것 하나를 강조하여 언급해야겠습니다. 돌아서서 나오는 길에 봉서루 뒤편에서 임란 당시 동화사가 영남 지역 승병 지휘부였다는 사실을 말해주는 '嶺南緇營牙門'(영남치영아문) 편액을 '발견'하는 일입니다. 이는 무심한 관광객이라면 결코 눈에도 마음에도 넣을 수 없는 소중한 여정일 것입니다. 동화사 대웅전 전경이 봉서루 유리창에 비쳐 신비롭게 떠 있는 정경을 보는 것 또한.