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▲ 최근 'KBS 수신료 인상안' 추진과 관련해 민주당 대표실 도청 의혹 사건이 불거지고 있는 가운데, 11일 오후 서울 여의도 KBS 본관 앞에서 한 시민이 KBS 수신료와 관련된 광고판 앞을 지나가고 있다. ⓒ 유성호

KBS 소속 정치부 장아무개 기자의 자택이 압수수색당하는 등 '민주당 대표실 도청 사건'의 당사자로 지목돼 궁지에 몰린 KBS가 반격에 나섰다. 11일 'KBS 정치부' 이름으로 낸 성명에는 "민주당 회의 내용을 파악하는 과정에서 회의에 관련된 제3자의 도움이 있었다"는 '폭로'가 담겼다.

그동안 KBS 기자가 발언록을 파악한 경위에 대해 "귀대기 등 기자가 할 수 있는 적극적 방법을 통해서 했다"고만 말해온 KBS가 돌연, '제3자로부터 도움을 받았다'며 새로운 주장을 한 것이다. 그러나 '폭로'에는 "언론자유 수호와 취재원 보호라는 언론의 대원칙을 지키기 위해 제3자의 신원과 역할에 대해 더 이상 밝히지 않을 것"이라는 전제가 깔렸다.

'제3자'가 누구인지 추측은 가능하다. 도청 당한 민주당 회의에는 최고위원, 민주당 소속 문화체육관광방송통신위원회 위원 외에 3명의 민주당 당직자들만이 참석했었다. 결국 '제3자'는 민주당 관계자라는 결론에 이를 수밖에 없다.

이강덕 KBS 정치부장도 <오마이뉴스>와의 통화에서 이를 부인하지 않았다. '도움을 준 이가 민주당 사람이라는 것'이냐는 질문에 그는 "현 단계에서는 언론사에서 해석 되는대로 쓰면 된다"고 밝혔다. 이어 그는 "일각에서는 다 밝히는 게 어떠냐는 의견도 있었는데 취재원 보호라는 언론의 기본 사명을 저버리는 일이라는 의견이 강해서 누구인지, 어떤 도움을 받았는지는 일체 밝히지 않겠다"는 입장을 분명히 했다. 다 밝힐 수도 있지만, 취재원 보호라는 '대의' 때문에 말하지 않겠다는 것이다.

민주당 "자신들의 도청 의혹 부인하려는 알리바이 만들기 해명"

민주당 당대표실 불법도청 진상조사위원회(위원장 천정배)는 즉각 반박했다. 진상조사위는 "민주당은 회의에 관련된 모든 민주당 관계자를 조사했지만 무관하다는 결론을 내렸고 경찰 조사도 이와 다르지 않은 것으로 이미 알려졌다"며 "자신들의 도청 의혹을 부인하려는 '알리바이 만들기 해명'이자 민주당에 대한 음해 의도가 있는 것은 아닌지 의구심이 든다"고 비판했다. 이어 "새삼 민주당이 밝힐 내용은 없으며 근거를 제시할 측은 외국으로 피신한 한선교 의원과 KBS일 것"이라고 쏘아 붙였다.

당시 회의 상황을 잘 아는 민주당 핵심 관계자는 "'제3자의 도움'은 말장난"이라며 "KBS는 성명서에 '언론 자유 수호'라고 적었던데 이건 언론의 보도 문제가 아니라, 이해 당사자가 불법 자료를 외부에 유출한 문제"라고 힐난했다. 이어 그는 "KBS가 아닌 정치부가 이런 성명서를 낸다는 건 눈에 보이지 않는 KBS의 압력이 있었다고 밖에 해석되지 않는다"고 꼬집었다.

또 다른 민주당 관계자는 "KBS의 주장은 회의 참석자 중 누군가가 핸드폰이나 녹음기를 사용해서 회의 내용을 녹음해 줬다는 말인데, 이건 영화스러운 발상"이라며 "안에 있는 사람들이 그런 일을 해서 얻을 이득이 전혀 없다, 절대 불가능한 일"이라고 잘라 말했다.

그럼에도 'KBS 정치부'가 이런 주장을 하는 이유에 대해 그는 "KBS는 진실이든 아니든 우기기로 한 것 같다"며 "KBS가 내밀 수 있는 카드가 그것밖에 없었던 것으로 보인다"고 일갈했다.