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▲ 남해안에 유해성 적조가 발생해 양식어류 폐사가 속출하고 있는 속에, 경남도 등 수산당국은 방제를 위한 황토 살포 작업이 진행하고 있다. ⓒ 경남도청
남해안 적조 피해가 눈덩이처럼 계속 늘어나는 속에 방제사업비 지원뿐만 아니라 '특별재난지역'으로 지정해야 한다는 지적이 나오고 있다.
올해 적조는 전남 여수 해역에서 시작해 경남권까지 널리 분포하고 있다. 경남권에서는 지난 7월 18일 통영 산양해역에서 올해 처음 적조주의보가 발령되고, 22일 적조경보가 경남권 전 해역으로 대체 발령됐다.
부산, 울산, 포항 등 동해 일부 수역에도 냉수대가 약화하면서 적조주의보 등이 발효된 상태다. 동해안에 적조가 발생하기는 5년 만이다.
남해안 적조 발생은 7월 들어 냉수대 영향이 사라지면서 최근 수온이 상승하고 장마 이후 유입된 담수에 각종 영양염류가 많아 플랑크톤의 발생 여건이 좋게 유지되었기 때문으로 보인다.
적조 피해액이 기하급수적으로 늘어나고 있다. 30일까지 적조 피해액은 100억 원대에 이를 것으로 보인다. 적조 피해액은 29일 하루에만 경남권에서 25억 원 정도였다. 29일까지 누계를 보면, 116 어가에 양식어류 1310만2000마리(시가 85억9500만 원)가 폐사했다. 대부분 통영지역 양식장에서 발생했다.
경남도청 관계자는 "피해액을 매일 집계하고 있는데, 각 시·군청에서 보고해서 전체를 모으려면 밤늦게야 가능하다"며 "어제 하루만 25억 원 이상 피해가 발생했으니까 오늘까지 100억 원대에 이를 수도 있다"고 밝혔다.
이는 지난해보다 엄청나게 늘어난 규모다. 지난해 남해안 적조는 여름(7월 30일~9월 5일, 피해 없음)과 가을(10월 2~24일, 35건 10억 피해)로 두 차례 발생했다. 지난해와 비교할 경우 벌써 10배 정도의 피해가 발생한 것이다.
경남도, 통영시, 거제시 등 자치단체는 적조대책에 안간힘을 쏟고 있다. 선박과 굴착기, 덤프트럭, 바지선 등이 동원되어 황토 살포 작업을 계속하고 있다.
폐사 어류 수거처리 작업에 공무원들이 투입되고 있다. 경남도는 30일부터 8월 4일까지 매일 공무원 20명씩을 투입해 피해조사와 폐사 어류 수거 활동을 벌이고 있다. 공무원들은 30일 통영 산양 삼덕, 궁항, 달아 등지에서 폐사어를 수거하고 있다.
부산 수산자원연구소를 비롯한 부산지역 관련 기관들도 적조 방제대책에 나섰다. 부산수산자원연구소는 선박 등을 동원해 예찰 활동을 강화하고 있다.
남해안을 특별재난지역으로 지정해야 한다는 지적이 나오고 있다. 민주당 경남도당(위원장 허성무)은 30일 "남해안 적조 피해가 확산됨에 따라 정부의 지원이 절실하게 요구된다"며 "연일 무더위로 수온이 계속 상승함에 따라 적조로 인한 피해규모는 눈덩이처럼 커지고 있다. 정부의 실질적인 대책 마련과 지원이 요원한 상황"이라고 밝혔다.
민주당 도당은 "정부는 적조가 빠른 속도로 확산하면서 피해를 입고 있는 남해안 지역을 '재난 및 안전관리기본법'에 따라 특별재난지역으로 지정하고 실질적인 지원을 해야 한다"며 "적조피해 확산을 최소화하기 위해 중앙당 차원의 적극적인 지원이 이뤄질 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔다.
경남도청도 중앙정부에 특별재난지역 지정 건의를 검토하고 있다. 경남도청 관계자는 "적조는 자연재난인데, 법률적으로 가능한지 여부를 검토하고 있으며, 조만간 중앙정부에 특별재난지역 지정을 건의할 예정"이라고 밝혔다.
특별재난지역으로 지정되면 국고추가 지원과 의연금품 지원, 운전자금 상환기간 유예, 각종 구호활동 지원 등을 받게 된다.
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