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▲ 암 발병 원인에 관한 영국 BBC 보도 갈무리. ⓒ BBC
현대인을 공포에 떨게 하는 암의 발병 원인이 대부분 유전이 아니라 잘못된 생활습관 때문이라는 주장이 나왔다.
영국 BBC에 따르면 17일(한국시각) 미국 스토니브룩대학 연구진은 전체 암의 70∼90%가 흡연, 음주, 식습관, 스트레스, 운동 부족 등 외부 환경에 따라 발병한다는 연구 결과를 발표했다.
연구진은 외부 환경에 따라 암 발병 확률이 얼마나 낮아질 수 있는가를 증명하기 위해 역학 데이터를 수집해 조사했고, 이에 따라 대부분의 암 발병이 사람이 직접 통제할 수 있는 외부 환경과 관련이 있다고 밝혔다.
그러나 나머지 10~30%에 해당하는 암, 특히 뇌종양 같은 일부 암은 인체의 유전자적 오류가 발생한 결과라고 설명했다. 이는 암 발병의 최대 원인이 유전이라는 일부 연구 결과를 정면으로 반박하는 것이다.
스토니브룩대학 암센터 연구실의 유서프 하눈 교수는 "암 발병은 외부 환경이 가장 큰 역할을 한다"라며 "특히 흡연하는 사람이 암에 걸린다면, 그가 불운(bad luck)하다고 말할 수 없다"라고 밝혔다.
이어 "러시안 룰렛을 한다고 가정하면, 흡연자는 2~3개의 총알을 더 장전해 그만큼 암에 걸릴 확률이 높아지는 것"이라며 "생활습관을 조절해 더 많은 총알을 제거할 수 있다"라고 강조했다.
영국 암연구센터의 엠마 스미스는 "이번 연구를 통해 암은 충분히 예방할 수 있다는 것이 드러났다"라며 "금연, 건강한 식습관, 체중 조절 등이 암 발병을 완벽히 막을 수는 없지만, 확률은 크게 낮출 수 있다"라고 설명했다.
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