▲ 한국과 일본의 외교장관급 위안부 회담 전망을 보도하는 NHK 뉴스 갈무리. ⓒ NHK
일본이 오는 28일 일본군 위안부 문제 타결을 위한 한국과의 외교장관 회담을 앞두고 일본 언론을 통해 협상 내용이나 전략을 흘리는 것 아니냐는 의혹이 커지고 있다.
일본 언론은 지난 24일 아베 신조 일본 총리의 기시다 후미오 외무상 연내 한국 방문 지시 보도를 시작으로 양국 외교 당국자의 발언을 인용해 협상 관련 내용과 전망 등을 쏟아내고 있다.
조준혁 외교부 대변인은 지난 26일 "한·일 외교장관 회담이 개최되지 않았고, 아무것도 결정되지 않은 상황에서 일본으로부터 터무니없는 언론 보도가 계속 나오고 있다"라며 "이런 행태의 저의가 무엇이고 과연 진정성 있는 자세로 회담에 임할 것인지에 대해 강한 의문"이라고 비판한 것으로 알려졌다.
외교부, 공식 회담 앞두고 이례적으로 강도높게 비판
정부가 공식 회담을 앞두고 강도 높은 비판을 한 것은 무척 이례적이다. 그만큼 일본 언론의 보도 내용이 회담의 중요한 의제로 예상되고, 결과를 좌우할 만큼 민감하다는 판단 때문이다.
일본 언론은 위안부 문제 타결을 위해 아베 총리가 직접 편지를 써서 위안부 피해자 할머니들에게 전달하고, 일본 정부가 1억 엔(약 9억7천만 원) 규모의 피해자 지원 기금 마련을 검토하고 있다고 보도했다.
그러나 NHK는 "외무성 관계자에 따르면 기금의 규모를 둘러싸고 한국 측이 수십억 엔 수준을 요구하면서 일본 측의 생각과 큰 차이가 있다"라며 양국이 배상액을 놓고 견해차가 있다고 전했다.
<요미우리신문>은 "기시다 외무상이 타결 조건으로 주한 일본대사관 앞에 설치된 위안부 소녀상의 이전을 제안할 것"이라며 "남산 인근의 위안부 추모공원으로의 이전이 검토되고 있다"라고 구체적인 장소까지 거론했다.
이어 "위안부 협상이 최종 타결될 경우 미국 정부가 이를 환영하는 성명을 발표하는 방안이 떠오르고 있다"라고 전했다. 국제사회로부터 '인증'을 받아 한국이 더 이상 위안부 문제를 제기할 수 없도록 못을 박겠다는 의도로 풀이된다.
<교도통신>도 한국 측 관계자를 인용해 "일본이 수용할 만한 타결 조건을 제시할 경우 (소녀상 이전을) 고려하고 있다"라고 보도하며 한국 정부가 소녀상을 설치한 시민단체를 설득할 수 있을지 불확실하다고 설명했다.
또한 박근혜 대통령이 다른 국가 정상들과 회담할 때 위안부 문제를 놓고 일본 정부를 비판하는 발언을 자제해 달라고 일본 정부가 요청할 것이고, 이를 한국 정부가 수용할 계획이라고 전했다.
<산케이신문>은 더 나아가 "위안부 피해자 기금을 조성하며 한국 정부의 지출을 요구하거나 기금을 한국에 설치하는 방안도 검토 중"이라며 "이는 한국이 다시 문제를 제기하지 못하도록 하려는 것"이라고 보도했다.
이 신문은 "한국이 그동안 수차례나 위안부 문제가 종결됐다고 공언했지만, 정권이나 정세가 바뀔 때마다 위안부를 다시 거론하며 '외교 카드'로 이용했다"라며 "빨리 타결하는 것보다 확실하게 타결하는 것이 더 중요하다"라고 주장했다.
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