사드 전자파 '100m 밖 안전' 무조건 믿어라?

정부가 경북 성주에 미군의 고고도미사일방어체계인 '사드'(THAAD)를 배치하기로 하면서 논란이 다시 불붙고 있다. <오마이뉴스>는 앞서 지난 2월 '사드,아는 만큼 보인다' 기획을 통해 사드의 전자파 위험성과 검증되지 않은 전략적 가치, 불필요한 주변국의 군비 경쟁 촉발 등을 문제점으로 지적한 바 있다. 문제는 이러한 논란이 여전히 해소되지 않고 있다는 점이다. <오마이뉴스>는 '사드, 아는 만큼 보인다' 기획 다시 보기를 통해 사드가 동북아에 불러올 먹구름을 되짚어보려 한다. [편집자말]

▲AN/TRY-2 레이더를 비롯해 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 운영에 필요한 필수 시설. 미육군본부

고고도미사일방어체계 '사드'(THAAD)의 레이더가 고출력 전자파를 방출한다는 사실은 인체 안전성 논란으로 이어졌다. 하지만 "100m 밖은 안전하다"는 말만 되풀이하고 있는 국방부는 유해성을 판단할 기초적인 정보도 제공하지 않아 논란을 부채질하고 있다.

사드는 크게 '종말모드'(Terminal Mode)와 '전진배치모드'(Forward-based Mode)로 나뉜다. 종말모드의 경우 탐지거리가 600~800km이고, 전진배치모드는 최대 2000km까지 탐지할 수 있다. 바로 사드의 눈이라고 할 수 있는 AN/TPY-2 레이더가 있기에 가능한 일이다.

문제는 이 AN/TPY-2 레이더가 먼 거리까지 미사일을 탐지하기 위해 고출력 고주파 전자파를 내뿜는다는 데 있다. 레이더는 전자파를 발사한 후 물체에 부딪혀 돌아오는 전자파를 측정해 거리와 형태를 알아내는데, AN/TPY-2 레이더는 더 멀리 더 정밀하게 탐지하기 위해 8~12GHz의 높은 주파수의 전자파를 강하게 발사한다. .

사드 기지가 있는 지역이 이러한 전자파로부터 안전하냐는 질문에 대한 국방부의 현재까지 공식 답변은 "100m 밖은 안전하다"라는 말 뿐이다. 거꾸로 말하자면 100m 내에서는 논란의 여지 없이 유해하다는 얘기다.

미 육군이 괌에 사드 기지를 배치하면서 2015년 6월에 내놓은 환경영향평가 보고서에는 100m 이내에서는 전자파로 인해 '심각한 화상이나 내상'(serious burn or internal injury)이 초래될 수 있다는 내용까지 포함되어 있다. 이 배경은 음식을 조리하는 전자레인지가 레이더를 연구하는 과정에서 만들어졌다는 점을 참고한다면 이해가 쉬울 듯하다. 전자레인지의 원래 이름 역시 '레이더 레인지' (radar range)였다.

안전하다고 떠드는 국방부, 정보 공개 요구엔 침묵

▲한국 국방부는 고고도미사일방어체계인 사드(THAAD)의 '인원 통제 구역'을 100m까지로 홍보하고 그외 구역은 안전구역이라 소개하고 있는 반면, 미 육군은 3600m까지를 '비허가자 출입제한구역'(Uncontrolled Personnel keep out zone)으로 정하고 있다. 국방부

이에 대해 국방부는 언론 등을 통해 "레이더가 인체에 영향을 미칠 가능성이 있는 지상 안전거리는 100m"라며 "사드의 레이더는 포대 기지 울타리로부터 수백 미터 들어간 안쪽에 위치하기 때문에 기지 외부에는 영향을 미치지 않는다"고 홍보하고 있다. 레이더의 조사범위에만 들어가지 않으면 아무런 해가 없는 '안전구역'이라는 것이다.

반면 사드의 위험성을 강조하는 쪽에서는 그보다 더 넓은 지역을 위험지역으로 봐야 한다는 의견을 보인다. 미 육군 본부는 AN/TPY-2 레이더 운용 교범에서 레이더 조사범위 100m까지를 사람이 들어갈 수 없는 구역으로, 100m에서 3.6km까지는 비허가자 출입제한구역으로 운영해야 한다고 규정했다. 인체에 해가 없는 'No Hazard' 구역은 레이더로부터 3.6km 밖에서부터 시작한다. 100m 밖은 안전하다는 국방부의 설명은 미육군 교범이 제시한 범위를 크게 축소하고 있는 것이다.

과연 국방부 말대로 100m 밖은 무조건 안전한 것인지, 아니면 미육군 교범이 민간인 제한 구역을 설정할 만큼 유해 우려가 있는 것인지 판단하려면 엇갈리는 AN/TPY-2레이더의 주파수와 출력에 대한 정보가 필요하다. 하지만 이에 대한 공개 요구에 국방부 측은 "우리 장비가 아니다", "언급하는 것은 작전상 영향이 있다"며 정보공개를 거부했다.

전문가들은 기본적인 안전성 검증마저 회피하려는 국방부의 태도를 선뜻 이해하기 어렵다는 반응이다. 전자파의 유해성과 관련한 역학조사 전문가인 하미나 단국대 예방의학과 교수는 "전자파가 몇 미터까지 안전할지를 보려면 주파수와 출력을 정확히 알아야 한다"면서 "공개된 미군의 자료로는 100m 안은 화상을 입을 정도의 전자파가 발생한다는 건데 그 범위를 벗어났다고 안전하다는 주장을 입증하기 위해서는 검증이 필요하다"고 지적했다.

전자파가 인체에 악영향을 끼친다는 연구 결과는 이미 다수 나와 있다. 세계보건기구(WHO) 산하의 국제암연구소는 전자파를 발암 가능 물질(B2)로 분류한 상태이다. 높은 전자파 흡수율이 발달장애로 이어진다는 연구 결과도 있다. 특히 일상생활에 흔히 노출되는 저주파 전자파보다 레이더가 발생시키는 고주파 전자파가 인체에 더 치명적이라는 것이 일반적인 평가다.

최예용 환경보건시민센터 소장은 "사람이 화상을 입을 수 있을 정도의 전자파라면 건강에 영향을 끼치느냐를 언급할 필요가 없을 만큼 위험하다"고 강조했다. 최 소장은 "정부가 구체적인 얘기를 하지 않는 것은 국민을 기만하는 것"이라면서 "국민의 우려를 얼버무리고 넘어가려는 배경 때문이 아닌지 의심된다"고 꼬집었다.

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