최재경 임명에 '웃는' <조선>, 뭔가 불안하다

'최순실 게이트'로 청와대 우병우 민정수석과 이원종 비서실장, 안종범 정책조정수석 등이 사퇴했습니다. '문고리 3인방'으로 불리던 이재만, 정호성, 안봉근 비서관도 사퇴했습니다.
새로운 민정수석으로는 최재경 변호사가 내정됐습니다. 최재경 신임 민정수석은 TK 출신으로 '특수통'이라 불리는 검사 출신입니다.

정연국 청와대 대변인은 "최재경 신임 민정수석비서관은 대검 수사기획관, 법무부 기조실장, 대검 중수부장, 전주·대구·인천지검장 등을 역임한 수사 분야 전문가"라며 마치 최순실 게이트를 제대로 처리할 인물이라는 듯 평을 하기도 했습니다.

박근혜 정부 비선실세로 지목받았던 '최순실'의 극비 귀국과 함께 이루어진 청와대 개편이 주는 의미가 무엇인지, 최재경 민정수석을 통해 알아봤습니다.

'BBK 무혐의', 정치 검사의 정점에 섰던 최재경

최재경 민정수석을 '특수통'이라고 부릅니다. 대검 수사기획관과 중수부장 등을 역임하면서 각종 정치 관련 사건을 수사했기 때문입니다. 그러나 최 수석이 수사했던 주요 사건 등을 보면 특수통이 아닌 '정치 검사'라 불러도 손색이 없을 듯합니다.

2007년 대선 당시, 이명박 한나라당 대선 후보를 둘러싸고 BBK 실소유주 의혹이 불거졌습니다. 당시 수사를 맡았던 서울중앙지검의 특수 1부장은 최재경 신임 민정수석이었습니다. 당시 검찰은 BBK 실소유주 또는 주가조작 의혹에 대해 이명박 후보는 혐의가 없다고 결론을 내렸습니다. 또한 (주)다스 지분 또는 도곡동 땅의 차명 소유 의혹도 근거가 불충분하다고 밝혔습니다. 하지만 아직도 이 부분에 대한 논란은 계속 되고 있어, 검찰 수사에 의혹을 제기하는 이들이 적지 않습니다.

최재경 민정수석은 BBK 사건뿐만 아니라 MB 관련 수사에서도 석연치 않은 점을 보였습니다. 재벌가 2~3세들이 내부 정보를 이용해 주식 시세 차익을 노린 사건에서도 유독 MB의 사위였던 조현범 한국타이어 사장에 대해서는 무혐의 처분을 내렸습니다. MB의 사돈 기업이었던 효성그룹의 비자금 조성 의혹 사건에서도 전·현직 임원들만 개인비리로 기소했고 조현준 사장과 조현상 전무에 대해서는 부실 수사 의혹을 받았습니다.

MB에 대해서는 관대했던 최재경 민정수석은 노무현 대통령과 그의 형 노건평씨 수사에서는 칼날을 마음껏 휘둘렀습니다. 서울중앙지검 3차장이었던 2008년에는 노무현 대통령의 봉하마을 사저의 '이지원' 서버를 압수수색을 하기도 했지만, 수사는 별다른 진척 없이 사실상 종결됐습니다.

대검 중수부 수사기획관으로 있었을 때는 박연차 태광실업그룹 회장을 수사하면서 확인되지 않은 피의 사실을 공표해, 노무현 대통령이 스스로 목숨을 끊게 만든 수사 지휘 라인에 있기도 했습니다.

최재경 민정수석은 주요 수사에서 중립적인 수사를 하기 보다, 정치 검사로 정권 유지에 적극적으로 협력하는 모습을 많이 보였습니다. 대검 중수부장 시절에는 민간인 사찰 의혹 수사팀에게 증거를 주지 않는 등 수사 방해와 외압을 행사하기도 했습니다. 과거의 행적을 본다면 최재경 민정수석이 최순실 게이트를 공정하게 처리할 수 있을 거라 보기 어렵습니다.

최병렬의 친조카, 최희준 TV조선 앵커와 4촌

우리가 최재경 민정수석을 눈여겨봐야 할 대목은 조선일보와의 관계입니다. 최재경 민정수석은 전 조선일보 편집국장이자 전 한나라당 대표였던 최병렬의 친조카입니다. 최병렬 전 한나라당 의원의 아들은 TV조선 앵커인 최희준 전 보도본부장입니다. 최재경 민정수석은 디도스 사태와 연관됐던 최구식 전 새누리당 의원과도 4촌지간입니다.

최순실 게이트 사건이 벌어지기 전 조선일보는 우병우 청와대 민정수석의 사퇴를 계속 주장해왔습니다. 조선일보는 다음과 같은 기사들을 통해 우병우 민정수석을 끊임없이 저격하기도 했습니다.

'우병우 수상한 가족회사..절세 수단?'
'[TV조선 단독]우병우, 재산등록에는 0대… 아파트에는 5대'
'우병우 민정수석의 처가 부동산… 넥슨, 5년전 1326억원에 사줬다'
'[TV조선 특종] 우병우 수석 부인,자매 '농지법 위반'
'우병우 이름 석자만 나와도 파랗게 질리는 검찰이'
'우병우 수석, 1326억 매매 계약하던 방에 동석'
'우병우 논란에 박 대통령, 여 지지율 동반 하락'

조선일보와 TV조선이 전방위적으로 우병우 전 청와대 민정수석을 저격하다가 멈춘 이유는 김진태 새누리당 의원이 폭로한 송희영 주필 사건 때문이었습니다. 이후 잠잠했던 TV조선은 JTBC의 최순실 PC 보도가 나오자마자, 그동안 감추었던 각종 최순실 자료를 터트립니다.

최재경 민정수석에게 쏟아지는 조선의 찬사, 왜?

최재경 민정수석이 내정되자, 조선일보는 그에 대한 찬사를 아끼지 않고 있습니다. 최재경 민정수석이 내정된 지 불과 몇 시간 만에 <'대통령 형 두명 기소한 특수통' 최재경 민정수석…"소신있는 칼잡이">라는 기사가 온라인에 나옵니다.

이후 10월 31일 조선일보 지면에는 <노건평, 이상득 등 대통령 가족 구속시킨 '특수통'>이라는 제목의 기사가 나옵니다. 이 기사는 최재경 민정수석을 굉장히 소신 있는 인물로 묘사합니다. 이런 소신 있고 능력 있는 인물이 고검장 승진 탈락을 당하고, 유병언 일가 수사에 실패하며 고난을 겪은 것처럼 그려집니다.

왜 조선일보는 우병우 민정수석 때와는 전혀 다른 모습으로 최재경 민정수석을 보도할까요? 가장 먼저 조선일보와 대결 구도에 있었던 박근혜 정부가 이제 화해의 손짓을 했다고 봤기 때문입니다.

또 최재경은 김기춘 라인입니다. 청와대의 최재경 임명은 김기춘이 다시 박근혜 대통령 곁으로 돌아왔다는 신호가 될 수 있습니다. 이명박 전 대통령은 지난 21일, 정규재 한국경제 주필과의 비공식 인터뷰를 통해 '보수 재집권을 위해 박근혜 대통령과의 회동 등에 적극적으로 나서겠다'고 밝힌 것으로 알려졌습니다. '7인회'의 최병렬, 김기춘이 친이계와 함께 모종의 협상을 벌이고 있다는 의심이 드는 대목입니다.

박근혜 대통령이 우병우 대신 최재경 민정수석을 내정했다는 것은 최순실 게이트를 철저히 수사하겠다는 의도가 아닙니다. 오히려 보수 세력을 결집해 이 난관을 타개하고 내년 정권 창출에 협력하는 등 퇴임 후를 노리고 있다고 봐야 합니다. 이후 아마 조선일보와 TV조선은 '개헌'과 '박근혜 대통령 지키기' 등으로 돌아설 가능성이 높습니다.

덧붙이는 글 이 글은 정치미디어 The 아이엠피터 (theimpeter.com)에도 실렸습니다.

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